Tim Chambers startede baseballprogrammet på College of Southern Nevada i slutningen af 1990’erne for at udfylde, hvad han følte var et åbenlyst tomrum. Las Vegas-området havde noget af det bedste ungdoms- og high school-baseball i landet, men spillerne måtte rejse ud af staten for at spille på college.
Nogle holdt op med at konkurrere, fordi de ikke havde råd til det – baseballstipendier er få og er sjældent fuldrejser. Andre tog ud af staten, men deres familier kunne ikke se dem spille.
Chambers ændrede det.
Hans Coyotes blev hurtigt en magtfaktor, der fyldte tribunerne på Hendersons campus i weekendens serier og gjorde sig bemærket på nationalt plan. De producerede storspillere, vandt Junior College World Series i 2003 og, vigtigst af alt, gav Las Vegas børn et sted at konkurrere.
Chambers, der generelt blev betragtet som en af byens bedste baseballmænd, døde søndag aften, sagde hans venner. Han blev 54 år.
“Det er trist at høre om min junior college-træner, Tim Chambers, der er gået bort. Tak for alt, hvad du gjorde for mig og hjalp min karriere. Ville ikke være hvor jeg er uden din hjælp,” skrev Chasen Bradford, en Seattle Mariners reliever, på Twitter.
Bradford var naturligvis ikke den eneste store ligaspiller, som Chambers var mentor for. I 2010 vendte de Bryce-Harper-ledede Coyotes tilbage til JUCO World Series i den sidste af Chambers’ 11 sæsoner på CSN, inden han tog til UNLV.
Fra 2011-15 havde han en rekord på 157-132 med Rebels og blev årets Mountain West-træner i 2014, da Rebels vandt ligatitlen og gik videre til NCAA Regional.
Han tilbragte mere end 30 år med at undervise Las Vegans i baseball, startende med en lang periode på Bishop Gorman High, hvor han udviklede programmet til at blive en evig lokal magtfaktor. Undervejs opbyggede han nogle stærke relationer, bl.a. med Anthony Marnell III, som donerede 2,75 millioner dollars til UNLV for at bygge et baseballklubhus. En anden tidligere spiller, som ikke blev navngivet, gav penge til at bygge stadionet på CSN.
Klubhuset var en del af Chambers’ vision om at føre UNLV-programmet til nye højder. Det er en lille del af hans arv om, hvordan en enkelt mand var med til at udvikle områdets baseballscene.
“Jeg vil gerne takke Tim Chambers, som, da han tog dette job for fem år siden, var fast besluttet på at få denne ting op at stå, og nu er det sket,” sagde UNLV-manager Stan Stolte ved indvielsen af klubhuset i 2016.
Chambers efterlader sig sin kone, Kimberlie, og to døtre, McKenzie og Chase.
Ray Brewer kan kontaktes på 702-990-2662 eller . Følg Ray på Twitter på twitter.com/raybrewer21
Back to top