Kvinde, der var 14 år, da hun hjalp med at dræbe en mand, nægtes benådning

OLYMPIA – En kvinde, der som 14-årig deltog i et lejemordskomplot i Everett, formåede ikke at overbevise delstatens benådnings- og benådningsnævn om, at hun burde gå fri.

Nævnet afviste i sidste uge ved en afstemning på 3-1 at anbefale, at guvernøren. Jay Inslee at omlægge resten af Marriam Olivers 22-årige fængselsstraf.

Olivers tilhængere, herunder hendes kone og adskillige pensionerede lærere og ansatte fra Echo Glen Juvenile Detention Center, vidnede og skrev breve, der støttede Olivers løsladelse. De pegede på hendes unge alder på gerningstidspunktet og de skridt, hun siden har taget for at forbedre sig selv. Oliver har afsonet omkring 14 år af sin straf.

En følelsesladet Oliver talte til bestyrelsen torsdag fra Washington Corrections Center for Women. Den 29-årige bad om “ufortjent nåde” og sagde, at hun håbede, at hendes positive handlinger i fængslet er et bevis på, at hun forsøger at gøre det godt igen for at have taget et menneskeliv, da hun var barn.

“Det er kun gennem mine handlinger, at jeg kan søge tilgivelse fra jer,” sagde hun.

Snohomish County Prosecuting Attorney Mark Roe talte imod Olivers løsladelse, og det samme gjorde ofrets familie. Roe fortalte bestyrelsen, at Oliver allerede blev vist mildhed, da hans kontor ikke anklagede hende for groft mord, og da dommeren dømte hende til det lovbestemte minimum for det overlagte drab.

Oliver var en del af en gruppe teenagere, der blev hyret af Barbara Opel til at dræbe Jerry Heimann, 64 år. Everett-manden havde ansat Opel til at tage sig af sin ældre og syge mor. Anklagemyndigheden hævdede, at Opel var ude efter Heimanns penge. Hun lovede fem unge mennesker, herunder sin dengang 13-årige datter, penge og elektronik til gengæld for at lægge et bagholdsangreb på sin chef. Oliver og Heather Opel, som var bedste venner, blev begge dømt som voksne for mord med første grad for drabet i 2001. Heather Opel blev også idømt 22 års fængsel.

Aanklagerne søgte dødsstraf for Barbara Opel, men juryen valgte at skåne hendes liv. Hun afsoner en livstidsdom.

Oliver fik i 2013 held til at overbevise statens Clemency and Pardon Board om at anbefale Inslee at ændre hendes straf. Guvernøren afviste imidlertid Olivers anmodning med henvisning til alvorlige betænkeligheder ved hendes opførsel i fængslet og hendes mange overtrædelser.

Nævnet var i sidste uge ikke overbevist om, at Oliver fortjente en lempelse. To nye medlemmer blev udpeget til panelet siden Olivers sidste anmodning om benådning.

“Dette var en forfærdelig forbrydelse,” sagde næstformand James McDevitt. “Hun har ikke betalt sin gæld til samfundet ud fra en minimumsstraf.”

Han var især slået af, at Oliver og besætningen havde forsøgt at dræbe Heimann to gange, før de udførte mordet. De slog og stak Heimann med kniv foran hans mor, som var hjælpeløs til at stoppe volden. Kvinden, som blev overladt til døden, blev fundet i sin afføringsprægede kørestol og spiste avis.

Oliver beskrev over for nævnet ret detaljeret, hvordan hun deltog i drabet, formentlig for at overbevise paneldeltagerne om, at hun ikke undviger eller nedtoner sin skyld.

“Han så mig lige i øjnene og bad mig om at hjælpe ham. Alt, hvad jeg kunne gøre, var at smide kniven og løbe og heller ikke få ham til at hjælpe,” sagde Oliver.

Hun fortalte senere til nævnet, at hun svingede et bat og knuste Heimanns kranie.

Heimanns datter bemærkede i sine kommentarer til nævnet, at Oliver så ud til at tage let på sin forbrydelse så sent som sidste år under et TEDx-foredrag, hun holdt om jobtræningsprogrammer i fængsler. Oliver nævnte aldrig mordet og jokede i stedet med, at hun havde en dårlig hårdag, da hendes forbryderbillede fra fængslet blev vist på skærmen.

Jennifer Rancourt, advokat ved Snohomish County Public Defender Association og formand for bestyrelsen, var den eneste stemme for benådning. Hun sagde, at hun blev overtalt til dels på grund af al den støtte fra personalet hos Juvenile Rehabilitation Administration.

Den tidligere Snohomish County Superior Court-dommer Charles French afviste at beholde sagen i ungdomsdomstolen, til dels fordi han ikke troede, at Oliver kunne rehabiliteres som ung, sagde Rancourt.

“Jeg tror, at han bare tog fejl,” sagde hun.

Inslee er ikke forpligtet til at følge nævnets anbefaling eller foretage sig noget i forbindelse med Olivers andragende. I henhold til en ny lov kan Oliver også bede statens Indeterminate Sentence Review Board om tidlig løsladelse, når hun har afsonet 20 år.

Diana Hefley: 425-339-3463; [email protected]. Twitter: @dianahefley.