En kurtisering er et socialt bånd af kærlig karakter, som traditionelt er opstået med henblik på at tjene som optakt til ægteskab. Men med tiden er frieri blevet mere fleksibelt og giver mulighed for at opstå uden dette formål i tankerne. Uanset hvad formålet er, er der ét kendetegn, der adskiller dette sociale bånd fra andre lignende bånd, og det er, at begge partnere (kendt som forlovede) opretholder et meget intimt venskabsforhold.
Denne form for forhold har sin oprindelse i det 20. århundrede. Før den tid var der ingen overgangstilstand mellem ungkarlsliv og ægteskab, en plads, som senere ville blive indtaget af frieri. Dengang blev ordet “brudgom” kun brugt til at betegne hovedpersonerne i en bryllupsceremoni samt til at henvise til den nygifte og til den, der skulle til at formalisere sine ægteskabsløfter.
Forlovelse
I begyndelsen af det forrige århundrede kunne en forlovelse forstås som en systematisk ordning med besøg, der blev overholdt af et par, der havde til hensigt at gifte sig. I henhold til datidens levevis var det forståeligt, at disse besøg fandt sted i brudens hus, som boede hos begge forældre, som havde ansvaret for at tillade de elskende at mødes, men under nøje opsyn. Ved gentagelse af disse møder kunne samfundet udlede, at et bryllup ville finde sted der.
Nogle årtier senere, mere specifikt i 1930’erne, ændrede paradigmet for frieri sig radikalt i USA og Europa. På den tid blev frieri formelt etableret som en optakt til ægteskab, hvor begge parter fungerede som forlovede. Denne omdefinering af begrebet blev fremkaldt af fremkomsten af bilen, en vare, der var fælles for de fleste mandlige lønmodtagere, som blev den nye dating scene, der flyttede daten fra hjemmet til udendørs.
I løbet af 1960’erne blev fremkomsten af p-piller en hjørnesten i den feministiske bevægelse. Takket være denne metode kunne kvinderne nu selv bestemme, hvornår de ville få et barn, hvilket gav anledning til en ny mutation i ideen om frieri. Dette forhold blev forstået som et kærligt bånd mellem to mennesker, som ikke nødvendigvis endte med ægteskab. Denne idé er blevet bredt accepteret i den vestlige verden og er blevet fastholdt den dag i dag.
Selv om denne definition har været stabil i flere årtier, er det i dag muligt at observere en lille variation, som er typisk for vores tid. Der kan således skelnes mellem to typer af par inden for det moderne kærlighedsfelt: på den ene side er der det traditionelle par, der er præget af filialkærlighed og ønsket om at binde sig. På den anden side er der det frigørende par, der er kendetegnet ved søgen efter seksuel nydelse og begge parters uafhængighed.
Synonymer for frieri
forpligtelse, idyl, kærlighedsaffære
.