Marisol Escobar (Marisol), en venezuelaner, blev født i Paris i 1930 og tilbragte en stor del af sin barndom der. Hendes far var i ejendomsmæglerbranchen, og familien levede meget komfortabelt, selv om hendes mor døde, da hun var 11 år gammel. Marisol blev opmuntret af sin familie til at gøre karriere som kunstner og fik økonomisk støtte fra sin far til at begynde sin karriere. Marisols familie flyttede til Los Angeles, og som sekstenårig studerede hun på Jepson School. Derefter gik hun på Ecole des Beaux-Arts i Paris (1949), Art Students League i New York City (1950), New York Citys New School for Social Research (1951-1854) og hos Hans Hoffman, den abstrakte ekspressionist, selv om hun modstod den abstrakte ekspressionistiske stil.
Marisol var en del af beat-generationen. Hun undgik at blive action painter og valgte skulpturen som et alternativ. Marisol’s tidlige værker bestod af små lerfigurer og træskulpturer af dyr og menneskefigurer, som var påvirket af eventyr, de sjove aviser og de billeder af helgener, som hun skulle kopiere i skolen. Hun blev frastødt af alvoren hos nogle af sine beatniks-kolleger, og i oprør søgte Marisol efter noget gladere i sine skulpturer, hvoraf nogle er ret morsomme.
Spidst i 1950’erne droppede Marisol efternavnet Escobar. Hun følte, at bare sit fornavn var mere karakteristisk, og hun bruger sjældent sit efternavn.
Marisol havde udviklet en ny skulpturstil i 1958, da hun havde en udstilling på Leo Castelli Gallery i New York City. Hun begyndte at samle trækonstruktioner af mennesker og dyr i stor skala. Hun brugte kombinationer af forskellige medier, som ofte virkede uoverensstemmende, som f.eks. træ med gips og blyantstegning på træ. Picassos varierede brug af materialer og Rauschenbergs kombinationer inspirerede hende.
På det tidspunkt var det svært for en kvinde at opnå anerkendelse i kunstverdenen, som var domineret af mænd. Mange unge kvindelige kunstnere følte sig undertrykt af dette faktum, og på grund af denne atmosfære af undertrykkelse valgte Marisol ofte emner, der relaterede sig til hendes kvindelige erfaringer, og hun trak ofte på stereotype emner, der forbindes med kvinder, såsom familien, børn og kvinder, der udtrykker uafhængighed af mænd.
Et af hendes tidlige værker fra denne periode havde titlen “The Kennedy Family” (1962), som var lavet af træ og andre materialer. Figurerne af Jack, Jackie, Caroline og John-John var repræsenteret af enkle, kasseagtige former i træ med kugler som hoveder. Træfigurerne var malet med træk, hår og tøj. De var dels skulptur, dels maleri, dels blyantstegning. Denne unikke kombination af tegning, maleri og skulptur og spillet mellem to og tre dimensioner er karakteristisk for de fleste af Marisols værker.
To af Marisols mest berømte værker er “The Family” (1962), der forestiller en bondefamilie fra dust bowl-tiden, og “The Generals” (1961-1962), der består af George Washington og Simon Bolivar siddende på en stor legetøjshest lavet af en tønde. Hænderne på Washington og Bolivar er gipsafstøbninger af Marisol’s egne hænder.
Marisols eget ansigt optræder ofte på hendes skulpturer og er fortsat en central del af hendes skulpturer. I hendes skulptur “The Wedding” (1962-1963) optrådte Marisol’s ansigt som både brudens og gommens ansigt. Dette var en refleksion over hendes stilhed og indadvendte personlighed samt et feministisk statement.
Efter at have tilbragt et år i Sydamerika og Mellemamerika ændrede Marisol sit arbejde. Hun fortsatte stadig med at bruge sit ansigt, men hendes skulpturer var af fisk, ofte hajlignende rovdyr. I 1973 begyndte hun at udstille disse sine smukt udskårne fiskefigurer. I 1984 vendte hun tilbage til sine tredimensionelle menneskefigurer i en genskabelse af Leonardo Da Vincis “Den sidste nadver”, og hun har fortsat med at arbejde i denne stil i 1990’erne. Disse nyere værker omfatter et skulpturelt portræt af Georgia O’Keeffe, der som en succesfuld kvindelig kunstner var en vigtig rollemodel for Marisol, samt et portræt af Willem de Kooning, en anden vigtig indflydelse. De tre nedenstående websteder har billeder af skulpturer af Marisol.
Sidens forfatter: C.A.