Hvor denne lov blev vedtaget, var det almindeligt, at hele familier arbejdede sammen under jorden for at tjene penge nok til, at familien kunne leve af dem.
Victorianerne så børnearbejde som en normal del af arbejdslivet. De fleste børn begyndte at arbejde under jorden, da de var omkring otte år gamle, men nogle var helt ned til fem år. De arbejdede de samme timer som voksne, nogle gange længere, på job, der betalte langt mindre.
Fældefangeren
Fældefangeren var ofte det yngste medlem af familien, der arbejdede under jorden. Deres opgave var enkel: at åbne og lukke de trædøre (falddøre), der tillod frisk luft at strømme gennem minen. De sad normalt i totalt mørke i op til tolv timer ad gangen og ventede på at lukke kulbøtten ind gennem døren. Det var ikke hårdt arbejde, men det var kedeligt og kunne være meget farligt. Hvis de faldt i søvn, kunne det gå ud over sikkerheden i hele minen.
The Hurrier and the Thruster
De ældre børn og kvinder blev ansat som hurriers, der trak og skubbede bøtter fulde af kul langs veje fra kulminefeltet til bunden af minen. De yngre børn arbejdede i par, den ene som hurrier, den anden som thruster, men de ældre børn og kvinder arbejdede alene.
Hurriers blev spændt fast til karret, og thrusters hjalp hurriers ved at skubbe karrene med kul bagfra med deres hænder og med toppen af deres hoveder. Karrene og kullene kunne veje over 600 kg og skulle flyttes gennem vejbaner, der ofte kun var 60-120 cm høje.
Getteren
Gettere var de ældste og stærkeste medlemmer af familien, næsten altid voksne mænd eller stærke unge mænd. Deres arbejde bestod i at arbejde i kulbrønden og skære kulet ud af sømmene med en hakke. Getters var de eneste medlemmer af familien, der hele tiden arbejdede med et stearinlys eller en sikkerhedslampe, da de havde brug for lyset for at kunne se kulminefeltet.
Aktivitetsidéer
Brug billederne og oplysningerne på denne side til at diskutere de forskellige job, som børn udfører. (Du kan downloade et ark med ordforråd om minedrift som hjælp til disse aktiviteter).
- Rollespil om de forskellige job, som børnene udførte i minerne – forestil dig at udføre dem i mørke i 12 timer.
- Opret illustrationer af de minearbejde, som børnene udførte, inspireret af billederne fra rapporten fra 1842.
- Diskuter, hvordan børnenes helbred kan være blevet påvirket af at arbejde under jorden.
- Børn blev også ansat i andre industrier, f.eks. tekstilfabrikker og gårde. Undersøg andre job, der blev udført af børn i det victorianske Storbritannien, og sammenlign dem med dem, der blev udført af børn i kulminer.
- Diskuter de typer arbejde, som børn under 16 år udfører i dag, og de moderne regler.