Ligesom hans far så virksomhedens fremtid i tabulatorer frem for vægte og ure, så Thomas J. Watson, Jr., forudså den rolle, som computere ville komme til at spille i erhvervslivet, og han ledede IBM’s forvandling fra en mellemstor producent af tabulatorudstyr og skrivemaskiner til en førende virksomhed inden for computerindustrien.
Under Thomas J. Watson, Jr. var der også innovationer inden for markedsføring. I 1969 ændrede IBM sin måde at sælge teknologi på. I stedet for at tilbyde hardware, tjenester og software udelukkende i pakker, “udpakker” markedsføringsfolkene komponenterne og tilbyder dem til salg enkeltvis. Unbundling gav fødsel til de milliardstore software- og serviceindustrier, som IBM i dag er førende på verdensplan.
Den 7. april 1964 introducerede IBM System/360, den første store “familie” af computere, der anvendte software og periferiudstyr, som kunne udskiftes. Det var et modigt brud med den monolitiske mainframe, der kun var en størrelse, der passede til alle. Fortune Magazine kaldte den “IBM’s 5 milliarder dollars satsning”
System/360 kunne vælges mellem fem processorer og 19 kombinationer af effekt, hastighed og hukommelse. En bruger kunne betjene de samme magnetbånd- og diskprodukter som en anden bruger med en 100 gange kraftigere processor. System/360 gav også dramatiske ydelsesforbedringer takket være Solid Logic Technology – halvtommers keramiske moduler, der indeholder kredsløb, som er langt tættere, hurtigere og mere pålidelige end tidligere transistorer.