Kontroldiagrammer hjælper med at visualisere, hvordan processer klarer sig over tid.
For eksempel, antag at du er kvalitetschef på en glasfabrik. Tro det nu eller ej, men glas fremstilles af flydende sand. Du kan lave glas ved at opvarme almindeligt sand (som for det meste består af siliciumdioxid), indtil det smelter og bliver til en væske. Det sker ikke på din lokale strand, for sand smelter ved den utroligt høje temperatur på 1700 °C (3090 °F).
Som kvalitetschef skal du sørge for, at temperaturen på 1700 °C holdes i ovnen. Af hensyn til kvaliteten foretager du flere temperaturmålinger over en 24-timers periode og plotter dem på en graf. Nedenfor ser du, hvad du får,
I grafen er den nedre kontrolgrænse 1600°C og den øvre kontrolgrænse 1800°C. Middelværdien ligger et sted omkring 1700°C, hvilket er den ideelle temperatur til glasfremstilling. Når et datapunkt falder uden for kontrolgrænserne, siger vi, at datapunktet er ude af kontrol. Dette får også hele processen til at gå ud af kontrol.
Nu er det helt normalt, at datapunkter svinger, men når syv på hinanden følgende datapunkter falder på den ene side af middelværdien, betyder det, at vi har et problem på hånden. Dette er også kendt som Rule of Seven. Dette begreb er vigtigt ud fra PMP-eksamen synspunkt.
Se flere artikler om kvalitetsstyring