Kirkefædrene om Extra Ecclesiam Nulla Salus

Lad os undersøge, hvordan “Kirken gennem århundreder” har forklaret dogmet Extra Ecclesiam Nulla Salus. Denne undersøgelse vil ikke blot give os “sammenhængen i hele Kirkens lære om dette spørgsmål”, men vil også sætte os i stand til at udpege det nøjagtige tidspunkt, hvor revisionister begyndte at “forklare det” anderledes.

De følgende citater er præsenteret i kronologisk rækkefølge, så kontinuiteten i Kirkens forståelse af dogmet kan fremgå tydeligt. (Af hensyn til pladsen angiver vi kun generelle kildehenvisninger.)

Først vil vi høre fra nogle af kirkens fædre og doktorer og forskellige helgener:

Den hellige Irenæus (død 202 e.Kr.): “Det er indgangen til livet; alle andre er tyve og røvere. Derfor er vi forpligtet til at undgå dem… Vi hører det erklæret om denne verdens vantro og forblindede, at de ikke skal arve livets verden, som skal komme… Modstå dem i forsvaret af den eneste sande og livgivende tro, som Kirken har modtaget fra apostlene og givet sine sønner.” (Mod kætterier, bog III)

Origen (død 254 e.Kr.): “Lad intet menneske bedrage sig selv. Uden for dette hus, det vil sige uden for Kirken, bliver ingen frelst.” (In Iesu Nave homiliae)

Saint Cyprianus (død 258 e.Kr.): “Den, der har vendt Kristi Kirke ryggen, skal ikke komme til Kristi belønning; han er en fremmed, en verdensfjende, en fjende. Du kan ikke have Gud til din far, hvis du ikke har Kirken til din mor. Vor Herre advarer os, når han siger: “Den, der ikke er med mig, er imod mig, og den, der ikke samler sig med mig, spredes. Den, der bryder freden og harmonien i Kristus, handler imod Kristus; den, der samler sig andre steder end i Kirken, spreder Kristi Kirke.” (Den katolske kirkes enhed)

“Den, der ikke holder denne enhed, holder ikke Guds lov, holder ikke Faderens og Sønnens tro, holder ikke liv og frelse.” (Patrologiae Cursus Completus: Latina, Fader Migne)

“Nej, selv om de skulle lide døden for bekendelsen af Navnet, fjernes sådanne menneskers skyld ikke engang ved deres blod…Ingen martyr kan han være, som ikke er i Kirken.” (Gamle kristne skribenter)

Biskop Firmilean (død 269 e.Kr.): “Hvor stor er hans vildfarelse, og hvor dyb er hans blindhed, når han siger, at syndernes forladelse kan gives i kætternes synagoger, og ikke holder fast ved den ene kirkes fundament.” (Anti-Nicene Fathers)

Lactantius (død 310 e.Kr.): “Det er kun den katolske kirke, som bevarer den sande tilbedelse. Dette er sandhedens kilde, dette er troens bolig, dette er Guds tempel; hvis nogen ikke går ind i den, eller hvis nogen går ud fra den, er han en fremmed for håbet om liv og evig frelse.” (The Divine Institutes)

Saint Cyril af Jerusalem (død 386 e.Kr.): “Afsky alle kættere… tag ikke notits af deres smukke tale eller deres spydige ydmyghed; for de er slanger, et ‘slangebrød’. Husk, at da Judas sagde ‘Hil dig, Rabbi’, var hilsenen en forræderisk handling. Lad dig ikke narre af kysset, men tag dig i agt for giften. Afsky derfor sådanne mænd og undgå Helligåndens bespottere, for hvem der ikke er nogen benådning. For hvad fællesskab har I med mennesker uden håb? Lad os med tillid sige til Gud om alle kættere: “Hadede jeg ikke, Herre, dem, der hadede dig, og var jeg ikke træt af dine fjender? Thi der er et fjendskab, som er prisværdigt, som der står skrevet: “Jeg vil sætte fjendskab mellem dig og kvinden, mellem dit afkom og hendes afkom. Venskab med slangen skaber fjendskab med Gud og død. Lad os undgå dem, som Gud vender sig bort fra.” (Kirkefædrene)

Saint Ambrosius (død 397 e.Kr.): “Hvor Peter er, der er altså Kirken. Hvor Kirken er, der er ikke døden, men det evige liv. …Selv om mange kalder sig kristne, tilraner de sig navnet og har ikke belønningen.” (The Fathers of the Church )

Biskop Niceta af Remesiana (død 415 e.Kr.): “Han er Vejen, ad hvilken vi rejser til vores frelse; Sandheden, fordi han forkaster det falske; Livet, fordi han tilintetgør døden. …Alle, der fra verdens begyndelse var, eller er, eller vil blive retfærdiggjort – hvad enten det er patriarker som Abraham, Isak og Jakob eller profeter, hvad enten det er apostle eller martyrer eller andre – udgør én Kirke, fordi de er blevet helliggjort ved én tro og én livsform, præget af én ånd, gjort til ét legeme, hvis hoved, som det er os sagt, er Kristus. Jeg går videre. Engle og dyder og kræfter i himlen er medmedlemmer i denne ene Kirke, for som apostelen lærer os, er i Kristus “alt på jorden og i himlen blevet forsonet”. I må derfor tro, at I i denne ene kirke er samlet i de helliges fællesskab. I skal vide, at det er den ene katolske kirke, der er etableret i hele verden, og med den skal I forblive i et urokkeligt fællesskab. Der findes nemlig andre såkaldte “kirker”, som I ikke kan have noget fællesskab med. …Disse ‘kirker’ ophører med at være hellige, fordi de er blevet forført af Djævelens doktriner til at tro og opføre sig anderledes end det, Kristus befalede, og end apostlenes tradition.” (Kirkefædrene)

Saint Hieronymus (død år 420 e.Kr.): “Ligesom jeg ikke følger nogen anden leder end Kristus, således kommunikerer jeg med ingen anden end din salighed, det vil sige med Peters stol. For dette, ved jeg, er den klippe, som Kirken er bygget på. …Dette er Noas ark, og den, der ikke findes i den, skal gå under, når syndfloden kommer. …Og hvad kættere angår, har jeg aldrig skånet dem; tværtimod har jeg på alle mulige måder sørget for, at Kirkens fjender også er mine fjender.” (Manual of Patrology and History of Theology)

Saint Augustine (død 430 e.Kr.): “Intet menneske kan finde frelse undtagen i den katolske kirke. Uden for den katolske kirke kan man få alt undtagen frelse. Man kan have ære, man kan have sakramenterne, man kan synge alleluja, man kan svare amen, man kan have tro på Faderens og Sønnens og Helligåndens navn og også prædike det, men aldrig kan man finde frelse uden i den katolske kirke.” (Sermo ad Caesariensis Ecclesia plebem)

Saint Fulgentius (død 533 e.Kr.): “Jeg er helt fast overbevist om og tvivler aldrig på, at ikke kun hedninge, men også alle jøder, alle kættere og alle schismatikere, som afslutter dette liv uden for den katolske kirke, vil gå ind i den evige ild, som er forberedt for djævelen og hans engle.” (Enchiridion Patristicum)

St. Bede den Ærværdige (død 735 e.Kr.): “Ligesom alle inden for arken blev reddet, og alle uden for den blev ført bort, da syndfloden kom, således vil, når alle, der er forudbestemt til evigt liv, er kommet ind i Kirken, verdens ende komme, og alle vil gå til grunde, som findes uden for den.” (Hexaemeron)

Saint Thomas Aquinas (død 1274 e.Kr.): “Der er ingen adgang til frelse uden for Kirken, ligesom der på syndflodens tid ikke var nogen uden for arken, som betegner Kirken.” (Summa Theologiae)

Saint Peter Canisius (død 1597 e.Kr.): “Uden for dette fællesskab – som uden for Noas ark – er der absolut ingen frelse for de dødelige: ikke for jøder eller hedninge, som aldrig har modtaget Kirkens tro, ej heller for kættere, som efter at have modtaget den har fordærvet den; ej heller for de udstødte eller dem, som af andre alvorlige grunde fortjener at blive udstødt og adskilt fra Kirkens legeme som skadelige medlemmer … for Cyprianus’ og Augustins regel er sikker: Den, som ikke vil have Gud til sin Fader, vil ikke have Kirken til sin mor.” (Catechismi Latini et Germanici)

Saint Robert Bellarmine (død 1621 e.Kr.): “Uden for Kirken er der ingen frelse… derfor forbinder vi i symbolet Kirken med syndernes forladelse: ‘Jeg tror på den hellige katolske Kirke, på de helliges fællesskab, på syndernes forladelse’… Derfor sammenlignes Kirken med Noas ark, for ligesom under syndfloden alle gik til grunde, som ikke var i arken, så går nu også de til grunde, som ikke er i Kirken.” (De Sacramento Baptismi)

Denne liste er ikke udtømmende, men vores pointe er gjort. Det er klart, at Kirken i hele sin 2000-årige historie konstant og konsekvent har lært, at hvis et menneske ikke accepterer Kristi tro og træder ind i hans Kirke og underkaster sig Romerpaveens autoritet, kan han ikke blive frelst. Det sprog, der er blevet brugt til at udtrykke denne lære, har altid været enkelt, direkte og utvetydigt – ingen “hvis”-, “og”- eller “men”-sætninger. Dette er den sande “sammenhæng i hele Kirkens lære om dette spørgsmål” gennem århundreder.