Seawolves Making a Splash
Stony Brook er en relativ nybegynder i college football-landskabet, da programmet begyndte at spille i 1983. Skolen startede på Division III-niveau og har hurtigt arbejdet sig op i rækkerne, da de nu konkurrerer i FCS-delen af Division I.
For at passe ordentligt ind i denne division blev et nyt stadion færdiggjort i 2002 og opkaldt til ære for den senator i staten, der pressede på for at få finansieringen af anlægget. LaValle Stadium er et anstændigt sted at se en kamp, da de intime siddepladser er kombineret med en voksende fanbase og studenterdeltagelse. Den nuværende skoleadministration har store visioner om endnu mere programvækst, herunder kontroversielle stadionudvidelser. I øjeblikket passer Stony Brook football fint til både FCS og deres konference, CAA, da stadionoplevelsen generelt er god.
For et relativt nyt stadion, der ser ud til at have masser af plads til koncessioner, er der overraskende få muligheder. Der findes kun to permanente boder, og de tilbyder det samme generelle sortiment af typiske bla. varer, herunder Soft Pretzels ($4), Nachos ($4,75) og Cheeseburgere ($6). Kun Wolfie Dog forsøger at pifte tingene op med lidt Chili og Jalapenos på hotdoggen. Der er et par sidevogne, der byder på lidt forskelligt, hvoraf den ene sælger Oreo Churros, mens den anden byder på Mac & Cheese med en kødtopping. Vand, Gatorade og sodavand på flaske tilbydes for tæt på 4 dollars. Fans kan med fordel spise før eller efter kampen.
Atmosfære 3
Eventet starter med en ny funktion i 2015: Seawolves Town. En del af hovedparkeringspladsen er afskærmet i et hjørne for at skabe en karnevalslignende ramme, der er rettet mod familier. Blandt aktiviteterne er spil, minigolf, madvogne og oppustelige spil. Det er et fint forsøg på at engagere og byde fans velkommen før kampen. Man kan se en typisk mængde fodbolde flyve rundt på parkeringspladsen under tailgates, mens der indenfor er en anstændig stemning på kampdagen. Stony Brook Marching Band starter med en koncert før kampen, hvorefter spillerne styrter ud af tunnelen med fyrværkeri, der er blevet affyret bag den nordlige end zone. Det fulde band er ganske godt, og det er værd at blive på plads til halvlegsshowet. Wolfie, Seawolves’ maskot, holder også fansene underholdt, og det pelsede dyr er også populært blandt de studerende.
LaValle Stadium har en opsætning af siddepladser, der giver fremragende sigtelinjer, hvilket forstærkes af fraværet af en bane, som gør det muligt at placere sæderne tættere på banen. Tre sider af stadionet har et sæt tribuner, der kun er 8-10 rækker dybe, og så findes en stor del af siddepladserne på det øverste dæk, der ligger på den østlige side af stadionet. Det er heroppe, hvor udsigten til kampen er bedst, og jeg anbefaler at slå sig ned i dette område. Der er nogle røde reserverede stolerækker mod midten, men størstedelen af siddepladserne er metalbænke. De studerende sidder på den modsatte sidelinje, og hvis der er overflow, er de placeret bag den sydlige ende. I den modsatte ende er der en fantastisk resultattavle, der har en skærm med video i meget høj kvalitet.
Skolen gør et godt stykke arbejde med at vise holdfarverne, hvilket bemærkes ved de røde stænk på og omkring banen. Der mangler dog noget karakter, da manglen på en Stony Brook-følelse er bemærkelsesværdig i hallen og ved det totale fravær af anerkendelse af konferencemesterskaber, NCAA-optrædener og tidligere spillere.
Nærområde 3
Selv om Stony Brook markedsføres som værende tæt på New York City, er det faktisk et godt stykke væk, omkring en time mod øst på Long Island. Den lille bygdes beliggenhed på North Shore er noget landlig, og selv om Stony Brook måske ikke byder på et malerisk bykvarter, er der en anstændig bydel at tjekke ud. Long Island Museum, der ligger et par minutter nordvest for campus og det centralt beliggende fodboldstadion, har et arrangement med flere bygninger, der viser lokal historie, kunst og en stor samling af vogne.
For et måltid før kampen kan du køre lidt længere nede ad vejen til Stony Brook Village Center, et idyllisk indkøbscenter bygget i 1940’erne, der ser meget nyere ud. Fratelli’s tilbyder en hurtig bid mad med ordentlige deli-sandwiches, mens Latitude 121 tilbyder en siddende mulighed i en restaurant med nautisk tema. Endelig kan du gå ned til den sumpede havn med tidevand, inden du går til kampen. Bare en kort gåtur rundt i dette område, der fører ud i Long Island Sound, vil forklare, hvorfor universitetet er så stærkt investeret i havforskning.
Fans 3
Seawolves er i stand til at trække et udsolgt publikum, men det kræver en stor begivenhed som homecoming eller en playoff-kamp. Ellers byder LaValle Stadium typisk på en kamp, hvor tribunerne er 50-75 % fulde. Publikum er engageret ganske godt, da støjen og den højlydte karakter af jublen er mere tydelig end det, man ser på mange andre nordøstlige FCS-skoler. “Let’s Go Seawolves” er en populær sang, og hjemmeholdets touchdowns bliver mødt med begejstring. Et opmuntrende tegn er både den øgede interesse fra de studerende og de årlige stigninger i besøgstallene. Det vil være værd at overvåge udviklingen for at se, om Stony Brook kan opnå en mere konsekvent interesse, mens de stræber mod deres store kampagne for yderligere vækst af programmet.
Access 3
Når universitetet ligger på Long Island, hvilket kan være en pligt at køre til, da det indebærer at krydse en bro i NYC, er det ret nemt at komme til. Ved at bruge I-495 (bedre kendt som LIE) kan pendlere stige af ved afkørsel 62 og tage Route 92 North. Efter ca. 10 minutter på denne pseudo-motorvej vil indgangen til campus dukke op på venstre side. Parkering for dem, der ikke har et sæsonkort, kan findes ved siden af basketballarenaen, men denne parkeringsplads kan hurtigt blive fyldt op. Alternative muligheder omfatter det langstrakte parkeringsområde langs Circle Road, som faktisk er en bedre mulighed for mindre trafik, når man kører ud. En sti fører derefter til idrætsfaciliteterne og fodboldstadionet. Dette parkeringsområde bruges også af dem, der kører med Long Island Rail Road. Stony Brook-stationen ligger på Port Jefferson-linjen, og togmuligheden giver et godt middel til offentlig transport. Fra Midtown Manhattan er der næsten 2 timers kørsel med togoverførsler.
Bevægelsen rundt på stadion er fremragende, da åbne hjørner og 360 graders gangbroer gør alle siddepladser let tilgængelige. Det eneste læ for vejrliget er på den østlige side af stadion, da det øverste dæk giver lidt dækning mod elementerne. Mens adgangen til stadion er fantastisk, er toiletsituationen overraskende dårlig, da de få toiletter, der er til rådighed, kun har lidt plads indenfor.
Return on Investment 4
Billetter koster generelt i gennemsnit omkring 15 dollars, med stolelængerne, der koster lidt mere. Selv om Stony Brook fremmer køb af billetter tidligt ved at tilbyde en rabat på 3 dollars, ophæves dette af 4 dollars i onlinegebyrer. Tjek typen af kamp, og hvis du ikke er lokal, er det bedst bare at købe en billet på stadion. Til sæsonåbningen i 2015 var parkering gratis, og hvis det forbliver tilfældet gennem hele sæsonen, ville det være en god aftale for fans, da det kostede $10 for biler i den foregående sæson. Alt i alt er prisen rigtig for FCS og CAA Football.
Extras 2
Der står udtrykkeligt skrevet nær indgangsporten, at genstande ikke er tilladt, og en af disse genstande er en paraply. Mine følelser er blandede med hensyn til denne politik, men når det er helt tydeligt, at stadion ikke er tæt på at være fyldt, bør de være tilladt. Derfor roser jeg sikkerhedsvagterne for denne begivenhed for at lade fansene tage deres paraplyer med ind på det, der blev en meget regnfuld aften. Det var aldrig et problem for andre fans at kunne se, og det var meget værdsat i et forsøg på at holde sig relativt tørre.
Et andet punkt går til Stony Brook Marching Band. For en skole, der mangler en lang traditionshistorie, ignorerer bandet dette og får det til at se ud som om, at de har været her for evigt. Lyden er fantastisk, og deres optræden er ganske fornøjelig.
Sluttanker
Hvad Stony Brook har opbygget i løbet af de sidste par årtier er imponerende, og deres hjem på LaValle Stadium er et anstændigt hjem. Selvom universitetet ser ud til at blive endnu større, bør fans drage fordel af det program, som de har nu.
Følg alle Seans rejser på Stadium and Arena Visits.