Det var fire lange og besværlige år siden Kelpe udgav Cambio Wechsel, men i begyndelsen af denne måned modtog vi med åbne arme hans comeback-plade Fourth: The Golden Eagle.
Kel Mckeown, maestroen, der trækker i trådene bag Kelpe, overgik alle tidligere anstrengelser med sin nye LP og præsenterede en antologi af robust, knivskarp mayhem med glidende post-dubstep-beats og lækre clubhooks. Han har bevaret sine danseglæde, men har finpudset dem til et 2013-publikum – det er rytmisk, pulserende, pulserende, dunkende bas-tunge godhed, der tilbydes her. Det er ikke din forslidte Guetta-agtige bånddans, det er skræddersyet, håndlavet og indsprøjtet med menneskelige forviklinger.
Han har taget sig meget tid til at lave denne plade. Der var et stort Kelpe-formet hul, mens den London-baserede producer rodede rundt med andre projekter. “Jeg tror, det var omkring tre og et halvt år – tiden er fløjet af sted”, siger Mckeown. “I mellemrummene mellem noget andet arbejde, adskillige koncerter og et par eksotiske ferier har jeg gradvist bygget dette album op. Jeg indspillede og udgav nogle EP’er på et par forskellige labels, mens jeg grublede over tanken om at starte mit eget, hvilket jeg endelig gjorde efter mange overvejelser. Det tog også en hel del tid at sætte alt det op.” Det har været noget af en satsning at vove sig ud alene, men en satsning, der i sidste ende har givet pote. “Jeg er oprigtigt overrasket over, at det ser ud til at gå ret godt. Ærligt talt blev denne LP afvist af over 20 pladeselskaber, før jeg besluttede mig for at udgive den selv.”
Albummet er blevet formet bevidst, selvsikkert og med kærlighed – startende med lead cut, ‘Answered’. “Jeg begyndte på det den dag, jeg fik dette nye stykke udstyr kaldet en APC40, som fungerer med Ableton Live-software. Jeg begyndte bare at indspille teksturer fra forskellige vinylplader og brugte pitch-kontrollen til at få dem i harmoni med hinanden, på en måde. Derefter spillede jeg ind og loopede nogle stykker af mig selv på guitar, og så blev jeg bare ved med at bygge videre derfra og tilføjede flere og flere trommer og synthesizere. Jeg arbejdede på det i lang tid.” Denne gang uddelegerede han i stedet for at stå i spidsen for videoopgaverne. “Med videoerne til dette album besluttede jeg mig for ikke at lave noget selv og indså, at jeg kendte en del folk, der var ivrige efter at lave videoer, så jeg overlod alle koncepter og produktionen til dem. Jeg har tidligere lavet mine egne videoer, men det tager så meget tid, og jeg tænkte, at det ville være godt at få andre folks perspektiver på numre. Så ideen til videoen til ‘Answered’ var ikke min, den kom fra instruktøren Jonathan Lieb.”
Når det første nummer var færdigt, begyndte tingene at passe sammen. “Det hele er sat sammen på en computer, der kører Ableton, ved hjælp af synthesizere, nogle trommeoptagelser og andre stykker software. Jeg startede med nummeret ‘Answered’, som satte stemningen, men jeg lagde det som det sidste nummer og lavede yderligere 9 numre, som jeg følte byggede pænt op til det i en lignende tone, samtidig med at jeg udforskede et par forskellige tempi.” Rytme har altid været et fokus for Mckeown. Han er ret kortfattet i sin beskrivelse af sine yndlingsfacetter i sin valgte genre: “Bass! Og måden at have trommerne godt og højt i mixet.” Og hans yndlingsinstrument? “Kickdrummen.” Oplysende ting.
Det er klart, at så lang tid vil have haft en indvirkning på hans lyd og metoder. “Det har efterhånden udviklet sig en smule virkelig, hvilket især kan høres på de to EP’er, jeg udgav sammen med Svetlana Industries sidste år. Jeg har forsøgt at få tingene til at lyde lidt varmere, blødere, pænere og mere melodiøse, håber jeg, stadig med en smule gnarly edge til tider.” Tiden væk fra Kelpe har også hjulpet Mckeown til at udvide sin soniske horisont, hvilket igen er blevet bragt til Kelpe. “Jeg har spillet trommer i et band en smule, en helt anden type musik – en slags Americana/country-ting. Selv om trommerne er det mindst musikalske instrument i et band som det, har det hjulpet mig til at tænke over, hvordan sange er sat sammen, og hvordan strukturer fungerer, og om dynamik – at bygge ting op eller være subtile et cetera.”
Med producere og dance acts synes der at være en fascination af samarbejder – det synes som regel at være et ret værdifuldt eksperiment: tag bare James Blake og RZA’s tid sammen. Så arbejdede Mckeown sammen med andre? “Ikke så meget, som jeg burde have gjort. Det eneste bonafide collab-track, der rent faktisk blev udgivet, var med Coco Bryce – vi har arbejdet på et andet track sammen, som snart skulle blive færdigt. Selvfølgelig er der andre ting og sager med venner, som måske eller måske aldrig bliver færdige.”
Mange forskellige ting har inspireret Fourth…: “Autovision af Achim Reichel, One Word Extinguisher af Prefuse 73, Peel Sessions af Rechenzentrum, The Hanged Man af Bullet. Og alt andet, som jeg lytter til…” Men på trods af de blandede indflydelser og de udviklede lyde er han ikke overbevist om, at det er unikt. “Jeg vil ikke sige, at det er enormt anderledes end andre ting derude. Men jeg tror, at mange andre producenter er ret fokuserede på at passe ind i en meget specifik mikrogenre, som jeg ikke går så meget op i.”
Fourth: The Golden Eagle er en særlig usædvanlig titel. Der er et heroisk skær over den, et triumferende twist. “Det er en legeplads-nostalgi-ting. I min skole, hvis man løb et løb og ikke kom først, bekendtgjorde man: ‘først den værste, dernæst den bedste, tredje ham med det behårede bryst, fjerde kongeørnen’. Jeg har altid syntes, at sidstnævnte lød cool og lidt mystisk og majestætisk. Jeg havde lyst til at vælge en overdrevent storslået og pompøs titel til denne LP, da jeg mente, at den måske kunne være min bedste, bare måske.” Han tager ikke helt fejl. Selv om der er en stor kile af seriøsitet i hans musik, er Mckeown ikke en stoisk stenet type. Faktisk handler hans sange ikke altid om banebrydende emner. Her er et af de mærkeligere emner: “Jeg boede i et bofællesskab med en fyr, der hed Nat(haniel), og han havde et særligt tekrus, som han altid snurrede rundt om sin finger.”
Festivalsæsonen er snart over os. Solen skinner (ja, vi må nøjes), og teltene er klar til at blive slået op. “Om et par uger skal jeg til All Tomorrow Party’s kurateret af Deerhunter, som skulle blive fremragende – jeg spiller ikke selv, og jeg tror, det er den eneste festival, jeg skal til som punter. For at være ærlig har jeg holdt ferie meget tidligt i år, så jeg burde være i gang med at knokle eller noget. Jeg holder sommeren åben for planer og vil nok lave så mange koncerter som muligt, inden for rimelighedens grænser.” Desværre skal du ikke forvente at se Kelpe på nogen store scener i år, medmindre du befinder dig på det europæiske fastland. “Traditionelt set bliver jeg ikke booket til at spille på britiske festivaler, hvilket er en skam. Festivaler i Europa er alligevel bedre, jeg skal spille på Soundwave i Kroatien, hvilket bliver meget rart. Jeg har en hel del andre koncerter på spillesteder og eurofestivaler i løbet af sommeren og efteråret.”
Selv om du har haft æren af at se Mckeown under sin Kelpe-forklædning i aktion, skal du ikke forvente det samme igen, hvis du får en ny chance. “Jeg laver et par forskellige ting – jeg spiller live med en trommeslager, spiller live alene og er for nylig også begyndt at lave mere DJing igen. Den mest interessante præstation er nok at spille live med min trommeslager, vi har spillet sammen i over fem år nu, så vi er virkelig nået til det punkt, hvor vi har en god forståelse for hinanden.”
Og til sidst giver han nådigt nogle visdomsord til alle jer kloge unge mennesker derude, der klør på for at klatre ind i rollen som producer: “Sørg for at lytte tilbage til dine numre væk fra det sted, hvor du har lavet dem – gå en tur med dem på iPod’en.” I hørte manden.
Fourth: The Golden Eagle er tilgængelig nu via Kelpe’s BandCamp.