Kaodaismens rituelle regler blev skrevet i mange gamle bøger som Dai Thua Chan Giao (Det store esoteriske køretøj), Ngoc De Chan Chan Truyen (Jade Kejserens ortodokse dogmer), Phap Chanh Truyen (Religiøs forfatning), Tan Luat (De nye kanoniske koder) og Thanh Ngon Hop Tuyen (Samling af udvalgte guddommelige budskaber). Nogle kaodaistiske sekter som Tay Ninh-kaodaismen, Tien Thien-kaodaismen, Ban Chinh Dao-kaodaismen og Minh Chon-kaodaismen er hovedsagelig baseret på Tan Luat, Phap Chanh Chuyen og Thanh Ngon Hop Tuyen. Andre, herunder Thuong De Caodaisme, Bach Y Caodaisme og Chieu Minh Caodaisme, er baseret på Dai Thua Chan Giao og Ngoc De Chan Truyen. Der er således forskellige regler for ritualer, tilbedelse, bønner, klædestil og religiøs praksis, hvilket viser, at kaodaismen er en af de ortodokse og veletablerede religioner i Vietnam og i verden.
De fem forbud i Caodaismen – Ngu Cam Gioi
Det omfatter: Ingen drab (det er forbudt at dræbe levende væsener); Ingen tyveri (det er forbudt at røve eller snyde andre ejendele); Ingen alkohol (det er forbudt at misbruge at drikke alkohol eller spise kød, da det kan føre til syndige gerninger); Ingen utugtige handlinger (det er forbudt at begå ægteskabsbrud, falde i udskejelser eller opfordre andre til at handle umoralsk); og Ingen løgn (det er forbudt at lyve, bruge dårlige ord eller bryde et løfte).
Caodaismens fire store bud – Tu Dai Dieu Quy
De fire store bud omfatter følgende forskrifter:
Først skal man adlyde den undervisning, der gives af de overordnede, lytte åbent til de ord og råd, der gives af en underordnet, behandle andre høfligt og oprigtigt indrømme og angre sine fejltagelser.
For det andet bør man ikke prale med talenter eller kvaliteter i stolthed og hovmod, man bør være ydmyg og udviske sig selv i andres tjeneste, man bør hjælpe og lede andre ind på Guds vej, man bør ikke være hævngerrig og bør ikke hindre dydige og kloge mennesker.
For det tredje bør man være nøjagtig i pengesager, man bør ikke låne uden at betale tilbage, man bør ikke være uhøflig eller uhøflig over for overordnede og man bør være høflig og høflig, når man underviser underordnede.
Sidst bør man være oprigtig og konsekvent både i andres tilstedeværelse og fravær; man bør ikke være respektfuld i andres tilstedeværelse og derefter fornærme, fordømme eller fornærme dem i deres fravær; man bør ikke forblive ligeglad uden at forsøge at forsone medtroende, der er i konflikt; og man bør ikke bruge autoritet til at undertrykke andres talenter eller evner.
Kaodaismens andre regler for tilhængere
I almindelighed bør man uophørligt forbedre disse fire dyder: mådehold, respekt, beskedenhed og indrømmelse. Derudover skal kaodister også overholde enten en tidsbegrænset vegetarisk diæt (seks eller ti dage om måneden) eller en permanent diæt. Desuden har kaodaismen sine egne regler for oprettelse af sogne, opførelse af templer og afholdelse af bryllupper og begravelser. Et kaodaistisk sogn skal have mindst 500 tilhængere. Enhver, der ønsker at følge religionen, skal vejledes og garanteres af mindst to kaodaistiske tilhængere.
Kaodaismens konfucianske moralske standarder
Caodaismen lægger vægt på at oplære sine tilhængere om moral i henhold til konfucianske moralske standarder. De omfatter mange regler eksisterede vietnamesisk kulturordbog såsom de tre sociale bånd eller Tam Cuong (forholdet mellem konge og undersåt, far og barn og mand og kone); de fem konstante dyder eller Ngu Thuong (venlighed, anstændighed, oprigtighed, visdom og trofasthed); kravene til en ideel kvinde bestående af tre lydigheder eller Tam Tong (datterens ansvar over for sine forældre, hustruens ansvar over for sin mand og enkens ansvar over for sin søn) og de fire dyder eller Tu Duc (fortjeneste, udseende, tale og opførsel).
Typer af kaodaismens tilhængere
Der findes to kategorier af tilhængere i kaodaismen: de lavere og de højere. Den lavere kategori omfatter almindelige tilhængere, som vil følge de førnævnte regler efter bedste evne. Den højere kategori består hovedsageligt af dignitarer, fra rang af Giao Huu (præst) og opefter, som skal følge disse regler strengt. De skal f.eks. forlade deres hjem for at blive kaodaister, praktisere en permanent vegetarisk diæt og hellige hele deres liv til troen. Selv om det ikke er et krav, opfordres de til at lade deres hår og skæg være uklippet.
Kaodaismens ritualer
Offerter i kaodaismen
Kaodaismens ritualer er meget komplicerede, hvilket hovedsageligt skyldes de kendsgerninger, at de er designet til at afspejle syntesen af mange religioner. For eksempel omfatter offergaverne i kaodaismen fem røgelsespinde, der repræsenterer de fem stadier i en buddhistisk tilhængeres liv (renselse, meditation, visdom, universel viden og frigørelse). Ifølge bogen Dai Thua Chan Chan Giao repræsenterer disse fem røgelsespinde de fem grundelementer (metal, træ, vand, ild og jord). Offergaverne omfatter også vin, te og blomster, der præsenterer henholdsvis kroppen, åndedrættet og sindet – de tre skatte i taoismen og livsgrundlaget i det taoistiske synspunkt.
Når kaodaistiske tilhængere afgiver offergaver til Gud, skal de ifølge konfucianismen bevæge deres fødder i form af det kinesiske tegn – xin (hjerte). De bevæger også deres højre hånd fra panden til brystet, venstre skulder og højre skulder, idet de laver korsets tegn. Denne gestus repræsenterer dog de tre tilflugtssteder (Buddha, Dharma og Sangha) i buddhismen og ikke treenigheden (Fader, Søn og Helligånd) i katolicismen.
Caodaismens traditionelle dragter
Caodaistiske tilhængeres tøj er hvidt, mens højtstående dignitarer bærer farvede gevandter i henhold til deres sektioner: gult for Thai (buddhistisk sektion), rødt for Thuong (taoistisk sektion) og azurblåt for Ngoc (konfuciansk sektion). Uanset hvilken farve de har på, er deres klæder sofistikeret udformet, ligesom de feudale mandariner i Østen.
Caodaismens bønnebøger
Caodaismens bønnebøger omfatter Kinh Cung Tu Thoi (Daglige bønner), Kinh Quan Hon Tang (Bønner ved bryllupper og begravelser), Kinh Thien Dao (Bønner for den himmelske vej) og Kinh The Dao (Bønner for den jordiske vej). De er alle skrevet i form af vers og sydlige folkesange.
Caodaismens daglige ritualer og festivaler
De daglige ritualer omfatter fire gudstjenester, der afholdes tidligt om morgenen (omkring kl. 5), midt på dagen (kl. 12), sidst på eftermiddagen (omkring kl. 17) og om aftenen (kl. 12). Der afholdes to ceremonier hver måned kaldet SOC og Vong, som finder sted henholdsvis på den første og den femtende dag i månekalenderen. Blandt de årlige festivaler kan nævnes jubilæet for Jadekejserens fødselsdag (9. januar), Thuong Nguyen-festivalen (15. januar), årsdagen for Lao Tzu’s fødselsdag (2. februar), årsdagen for Sakyamuni Buddhas fødselsdag (8. april), Trung Nguyen-festivalen (15. juli), fødselsdagen for Bodhisattva of Mercy (15. august) og Ha Nguyen-festivalen (15. oktober). De afholdes alle i henhold til månekalenderen og spiller en vigtig rolle i vietnamesiske skikke. Desuden har hver sekt sine egne jubilæer til minde om dens oprettelse samt om dens lederes fødselsdag og død.
De førnævnte læresætninger, ritualer og ritualer førte til den misforståelse, at kaodaismen var en blandingsreligion, at “kaodaismen blot er en simpel tilføjelse af de elementer, der findes i eksisterende religioner”, eller at “kaodaismen er en gammel ting, der er blevet malet om af sine troende; alle de gamle ting dukker op igen under et nyt navn, der ser både mærkeligt og velkendt ud.”
Det skal dog indrømmes, at kaodaismen ligger tæt på og passer til det bevidsthedsniveau, som flertallet af befolkningen i Syd i visse socioøkonomiske sammenhænge har. Desuden har kaodaismen med sine regler, ritualer og praksisser, der arver og bevarer de traditionelle træk fra den sydlige kultur, hurtigt slået rod i dagliglivet og er blevet til skikke, praksis og livsstil for flertallet af dens troende.