Med alderen kommer et større antal sundhedsproblemer, herunder demens. Der er ingen sikker måde at forebygge demens på, men forskere har undersøgt den rolle, som kosten kan spille. Mennesker, der spiser masser af frugt og grøntsager i løbet af deres liv, har en lavere risiko for demens.
Forskere har udpeget en bestemt klasse af kemikalier, der findes i vegetabilske fødevarer, kaldet flavonoider, som kan være det “aktive” middel, der kan beskytte hjernen mod skader.
En underklasse af flavonoider kaldet anthocyanidiner har vakt opmærksomhed på grund af deres antioxidante og antiinflammatoriske egenskaber. Anthocyanidiner er rigelige i bær og bidrager til de lyse røde, blå og lilla farver i disse fødevarer.
I et nyligt klinisk forsøg blev det undersøgt, om en koncentreret mængde anthocyanidiner kan give et løft i hjernefunktionen. Undersøgelsen omfattede 26 raske voksne mellem 65 og 77 år.
Halvdelen af gruppen fik koncentreret blåbærsaft at drikke hver dag i 12 uger. Saften svarede til at spise 230 gram hele blåbær. Den anden halvdel drak et placebo, der havde smagen, men ingen anthocyanidiner.
Efter 12 uger viste personer, der drak blåbærtilskuddet, forbedringer i kognitiv funktion, blodgennemstrømning til hjernen og aktivering af hjerneområder, der er forbundet med kognitiv funktion. Der var også tegn på, at der også var en forbedring af arbejdshukommelsen.
Implikationer
Selv om det er en lille undersøgelse, passer resultaterne med den større forskningsfortælling om, at flavonoider kan have gavnlige virkninger på hjernens funktion. Hvis man vælger en kost med et højt indhold af forskellige frugter og grøntsager og også inkluderer nogle lækre bær, kan det være med til at mindske risikoen for faldende hjernefunktion i alderdommen.