Jean Nicolet (1598 – 1642)
“Nicolet Road har sit navn efter Jean Nicolet, en tidlig fransk opdagelsesrejsende, der tjente under Samuel De Champlain, guvernør i Ny Frankrig, i begyndelsen af 1600-tallet. Han er kendt for at have opdaget Lake Huron, Michigan og Lake Superior i 1635. På grund af denne store opdagelsesrejsende fandt byens fædre det passende at opkalde en gade efter denne franskmand.”
Kilde: Kilde: “On the Streets Where We Live”
En historie om gaderne og vejene i Sault Ste. Marie – Et projekt i forbindelse med trehundredårsdagen og Michigan-ugen af eleverne i syvende klasse på Sault Junior High School – 1968.
Jean Nicolet de Belleborne blev født i Cherbourg-Octeville, Frankrig, i 1598 som søn af Thomas Nicolet, som var “kongens almindelige budbringer mellem Paris og Cherbourg”, og Marguerite de la Mer. Han var en kendt ven af guvernør Samuel De Champlain og Étienne Brulé. Han blev tiltrukket til Canada for at deltage i Samuel Champlains plan om at uddanne unge franske mænd til opdagelsesrejsende og handelsmænd ved at lade dem leve blandt indfødte. Franskmændene var ved at etablere pelshandel under Compagnie des Marchands.
I 1618 immigrerede Jean Nicolet til Québec som kontorist for at blive uddannet som tolk for Compagnie des Marchands, et handelsmonopol, der var ejet af medlemmer af det franske aristokrati. Som ansat var Jean Nicolet en trofast tilhænger af Ancien Régime.
For at lære de første nationers sprog blev Jean Nicolet sendt til at bo sammen med algonquinerne på Allumette Island, en venligtsindet bosættelse beliggende langs den vigtige pelshandelsrute langs Ottawa-floden. Da han vendte tilbage til Québec i 1620, blev han udpeget til at bo blandt algonquinfolket i Nipissing-søområdet. I løbet af sit niårige ophold drev han en butik og handlede med de indfødte folk i området.
Som både tolk, opdagelsesrejsende, embedsmand og kolonist er Nicolet en af de mest prestigefyldte skikkelser i den nordamerikanske udforskningshistorie. Siden slutningen af det 19. århundrede er han blevet krediteret som en af de første europæere, der sejlede rundt om Manitoulin Island for at komme ind i Lake Michigan. Baseret på en grundig analyse af Jesuit Relations for 1640 og 1642-1643 er dette imidlertid den eneste kilde, der giver os mulighed for at følge Nicolets færd mod det amerikanske nordvestlige område.
Flere begivenheder i tolkens professionelle og personlige liv giver os mulighed for at fastslå hans rejser omkring dette tidspunkt, det øjeblik, hvor han blev “delegeret til at rejse til den nation, der er kendt som søfolket, og indgå en fredstraktat med dem og huronerne”.
Ledsaget af syv guider tog Nicolet af sted fra Huronia og bevægede sig mod sydøst ad French River, der munder ud i Huronsøen. Jean Nicolet padlede videre forbi Sault-Sainte-Marie – hvor Étienne Brûlé havde gjort holdt – og opdagede Lake Superior.
I juli 1634 tog Jean Nicolet af sted til Trois-Rivières i spidsen for en ekspedition på 150 kanoer på vej mod Huronia. I dette land efterlod han tre missionærer, heriblandt fader Jean de Brébeuf. Få uger senere var han tilbage på dette afgangssted, hvor guvernør Samuel de Champlain angiveligt mødte ham den 3. august 1634.
Jean Nicolet bosatte sig i Trois-Rivières. I 1637 fik han tildelt et stykke jord i nærheden af denne post, samt jord fra en fæstning, som han ejede i fællesskab med Olivier Le Tardif. Han havde giftet sig med Marguerite Couillard, som gav ham to børn. Hans datter, hvis fornavn var Marguerite, blev gift med Jean-Baptiste Legardeur de Répentigny, der var medlem af Conseil Souverain. Han er den samme mand, der byggede fortet ved Sault Ste. Marie i 1751, kendt som Fort Répentigny.
Oopdageren af Lake Superior og den mand, der var “trængt længst ind i disse fjerneste lande”, vidste ikke, hvordan man svømmede. Han døde i farvandet ud for Québec i oktober 1642: “Den 28. oktober blev begravelsen afholdt for Monsieur Jean Nicolet og tre af Monsieur de Chavignys mænd, der druknede i en shallop, da de var på vej fra Québec til Sillery; deres lig blev aldrig fundet.”
Nicolet Road ligger uden for Sault Ste. Marie bys grænser. Den begynder ved krydset med Riverside Drive og fortsætter i østlig retning mellem East 4 Mile Road og East 9 Mile Road.