James Ford Rhodes, (født 1. maj 1848 i Cleveland, Ohio, USA – død 22. januar 1927 i Brookline, Massachusetts, USA).), amerikansk forretningsmand og historiker, bedst kendt for sin undersøgelse i flere bind af perioden førbellum, den amerikanske borgerkrig og genopbygningstiden i USA’s historie.
Og selv om han blev uddannet på både New York University (1865-66) og University of Chicago (1866-67), opnåede Rhodes aldrig en eksamen. I 1867 forlod han universitetet og rejste til Europa, hvor han boede i Paris i en periode, inden han studerede metallurgi i Berlin.
Når han vendte tilbage til Cleveland, gik Rhodes i 1874 ind i kul- og stålbranchen sammen med sin bror og sin svoger (Marcus A. Hanna). Rhodes & Company blomstrede gennem markedsføring og transport af kul og jern, og i 1885 havde James Ford Rhodes opnået en formue, der var tilstrækkelig stor til, at han kunne gå på pension.
Resten af sit liv helligede Rhodes sig studiet af amerikansk historie. I midten af 1880’erne skrev han mange artikler og anmeldelser til Magazine of Western History og påbegyndte det monumentale projekt, som hans ry som historiker hviler på – History of the United States from the Compromise of 1850 (USA’s historie fra 1850-kompromiset). De syv bind af dette værk udkom mellem 1893 og 1906 og blev holdt i høj anseelse som “videnskabelig” (dvs. objektiv og løsrevet) historisk videnskab. Hans insisteren på slaveriet som årsag til krigen og hans racistiske fortolkning af genopbygningen er dog siden blevet anfægtet.
Rhodes flyttede til Cambridge, Massachusetts, i 1891 og derefter videre til Boston i 1895. Han modtog æresgrader fra Oxford-, Harvard- og Yale-universiteterne og blev i 1898 valgt til præsident for American Historical Association. Han fortsatte med at skrive historiske værker indtil 1922. Hans History of the Civil War, 1861-1865 (1917) vandt Pulitzerprisen.