Dall’introduzione del Viagra, la disfunzione erettile (ED) è emersa da dietro la porta della camera da letto. Grazie a Bob Dole e ad una pubblicità ambiziosa, è diventato un termine comune, ma è ancora una condizione ignorata dalla maggior parte degli uomini, anche se circa il 30% della popolazione maschile ha sofferto di ED in un momento e il rischio aumenta drammaticamente con l’età degli uomini.
Ma il Viagra, la forma più popolare di trattamento nonostante il rischio di effetti collaterali comuni come vampate, mal di testa e disturbi di stomaco, non è l’unica opzione. Altri approcci hanno dimostrato di essere efficaci, tra cui l’esercizio fisico, la gestione dello stress, la terapia sessuale e persino lo yoga. Una ricerca considerevole suggerisce che i benefici fisici ed emotivi di certe posizioni potrebbero aiutare nella prevenzione e nel trattamento della DE.
L’erezione coinvolge sia il sistema nervoso che quello cardiovascolare. Inizia con il rilassamento, secondo Louanne Weston, Ph.D., una terapista sessuale a Fair Oaks, California. Il rilassamento permette al sangue di rimanere nel corpo centrale e disponibile per il pene, invece di essere diretto alle braccia e alle gambe, cosa che accade quando gli uomini sono stressati (il riflesso di lotta o fuga). Quando il rilassamento diventa eccitazione sessuale, gli impulsi nervosi rilassano il tessuto muscolare liscio che circonda le arterie che portano il sangue nel pene. Queste arterie si aprono e il sangue extra fluisce nell’organo, causando l’erezione. (Il Viagra funziona stimolando la dilatazione delle arterie del pene.)
L’aumento dell’ansia o dello stress può contribuire alla DE interferendo con il rilassamento fondamentale per l’erezione, e la pratica dello yoga può essere un’esperienza profondamente rilassante. Uno studio sull’Indian Journal of Physiology and Pharmacology (vol. 43, 1999), ha valutato i livelli di ansia in 50 studenti di medicina che successivamente hanno iniziato a praticare yoga e ha scoperto che i loro livelli di ansia sono diminuiti significativamente. “Lo stress contribuisce a molti problemi di erezione”, dice il terapista sessuale di Palo Alto, California, ed editore della newsletter elettronica mensile Sexual Intelligence Marty Klein, Ph.D., che raccomanda lo yoga ai suoi clienti. “
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Tutto ciò che danneggia le arterie o interferisce con il flusso sanguigno del pene, come il fumo, l’alcol, la pressione alta, il colesterolo alto, le malattie cardiache e il diabete, può anche contribuire alla DE. E la ricerca ha dimostrato che i benefici fisici dello yoga sono particolarmente utili per ridurre alcuni fattori di rischio della DE. In uno studio pubblicato nel Journal of the Association of Physicians of India (vol. 48, 2000), i ricercatori hanno avuto 42 uomini con angina (malattia cardiaca che causa dolore al petto sullo sforzo) mangiare una dieta sana per il cuore, partecipare a moderato esercizio aerobico e prendere lo yoga. Un anno dopo, il gruppo yoga aveva significativamente meno attacchi di angina, colesterolo più basso e aveva perso più peso rispetto al gruppo di controllo. E studi nel Lancet e Diabetes Research in Clinical Practice hanno indicato che lo yoga può aiutare a trattare la pressione alta e il diabete.
“Non conosco studi che dimostrino che lo yoga aiuti direttamente a prevenire e trattare la DE”, dice Hank Wuh, M.D., autore di Sexual Fitness (Putnam, 2001), che pratica anche Ashtanga Yoga. “Ma è certamente concepibile. Lo yoga è profondamente rilassante e migliora la forma fisica cardiovascolare, entrambi i quali chiaramente migliorano la salute sessuale.”
Quali pose sono migliori per la DE? L’insegnante di yoga di San Francisco Jason Crandell suggerisce asana che migliorano la concentrazione e l’energia e si ritiene che aumentino il flusso di sangue nella zona pelvica, tra cui Uttanasana (Standing Forward Bend), Baddha Konasana (Bound Angle Pose) e Janu Sirsasana (Head-to-Knee Pose). Inoltre, Wuh suggerisce lo yoga di coppia. “Oltre ad essere rilassante e a migliorare la forma sessuale, lo yoga rafforza la connessione di una coppia”, dice. “Questo contribuisce all’intimità e al piacere sessuale.”
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