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Background

Poteri e Abilità

Potter è un uomo enorme e molto potente con un vero talento per il combattimento corpo a corpo e notevoli capacità atletiche. Una volta che la sua ira è suscitata, è un combattente determinato con un forte istinto omicida.

E’ anche un eccellente sarto. In particolare la gente spesso commenta la qualità delle sue riproduzioni di costumi di supereroi e supercriminali.

Abito da Gladiatore

Come il Gladiatore, indossa un’armatura che ha progettato e costruito lui stesso. L’elmetto di metallo include un rebreather per le emergenze (occasionalmente lo usa costringendo i suoi avversari a combattere sott’acqua), gli stivali di nylon sono tempestati di lame di acciaio al tungsteno, e i guanti corazzati sfoggiano le sue armi distintive – due seghe circolari molto affilate.

Avversione

Queste seghe possono essere usate in difesa come paracolpi, e in attacco poiché i motori elettrici le fanno girare ad alta velocità. Le lame a doppio taglio della Gladiator hanno dimostrato di poter tagliare una trave a I in acciaio dopo 12-15 secondi di sforzo moderato. Sono state variamente descritte come un acciaio al titanio o una lega di acciaio al tungsteno.

Durante i giorni d’oro degli anni ’60, le lame ronzanti in qualche modo fornivano la portanza, permettendo al Gladiatore di rallentare la sua caduta o di eseguire salti prodigiosi. Questo aspetto è stato poi minimizzato.

Nei suoi primi giorni, pre-Bont, il Gladiatore spesso non accendeva i suoi motori da polso finché la battaglia non era ben avviata, colpendo all’inizio con lame inerti (in termini di DC Heroes RPG, usa l’EV del COSTUME per questo) finché il combattimento non si era intensificato abbastanza da permettergli di accendere le sue armi principali.

Storia

L’uomo-montagna Melvin Potter era apparentemente sempre tormentato da problemi psicologici. Era a disagio con chi era e con lo spaventoso potenziale di violenza mortale che sentiva dentro di sé.

Conducendo una vita contenuta, divenne un semplice sarto proprietario di uno strano negozio di costumi da qualche parte nell’East Side di Manhattan. Il negozio era noto per le sue eccellenti riproduzioni di costumi superumani (come il costume di Capitan America con scudo, un costume di Thor con martello e parrucca, ecc.)

Questa specialità di Potter era guidata da una crescente ossessione per i supereroi e i cattivi, che vedeva come persone libere di indulgere nel potenziale di violenza fisica che ribolliva dentro di lui.

Potter si risentiva dei supereroi in particolare, sentendo che sarebbe stato più forte di loro se solo si fosse permesso di lasciarsi andare. Alla fine iniziò ad assemblare un costume tutto suo. Questo costume simboleggiava ciò che il suo io scatenato sarebbe stato – il letale Gladiatore, irto di brutali armi a lama.

La sua gelosia era tale che si convinse che, se fosse diventato il Gladiatore, sarebbe stato rispettato e famoso quanto Daredevil o persino Captain America.

Gli anni classici, parte 1

Una sera, Foggy Nelson si presentò al negozio di Potter con uno strano piano per far credere a Karen Page di essere Daredevil, sperando di impressionarla. Vedere che il potere di un costume era ritenuto sufficiente per sedurre le donne fu l’ultima goccia per Potter. Il negoziante decise di diventare finalmente il Gladiatore e di fare di Nelson-travestito da Daredevil la sua prima uccisione.

Quando Nelson venne a prendere il suo costume, Potter si offrì di organizzare un falso attacco contro di lui usando “un complice” in un costume da cattivo per assicurarsi che la signorina Page sarebbe stata completamente impressionata. Nelson accettò – non sospettando che l’aggressione sarebbe stata autentica. Quando questo attacco ebbe luogo, Nelson durò solo pochi secondi, mettendosi praticamente al tappeto.

Ignorando il patetico e incosciente Nelson, il Gladiatore cedette alla sua sete di sangue decidendo di diventare completamente un cattivo e uccidere Karen Page. Il vero Daredevil (ancora agli inizi della sua carriera) intervenne, e dopo un difficile combattimento riuscì a far fuori il Gladiatore.

Gli anni classici, parte 2

Il Gladiatore però non passò che pochi minuti alla stazione di polizia. È stato beccato dagli scagnozzi del Predone Mascherato che brandivano armi a gas. I tentativi del Marauder Mascherato di trasformare il Gladiatore in uno dei suoi scagnozzi si ritorsero contro di lui, e il Gladiatore sbranò il Marauder Potter.

Il Marauder cedette e accettò di renderlo suo partner nella sua attuale impresa – uccidere Daredevil. Potter assistette mentre il Marauder scatenava la sua creazione tecnologica, il Tri-Man… e fallì. Daredevil ha presto determinato la provenienza del Tri-Man e ha preso d’assalto il quartier generale del Marauder.

Quando il Gladiatore ha iniziato a combattere Daredevil nel laboratorio del Marauder è stato tradito dal suo partner. Il Predatore ha teletrasportato Daredevil e il Gladiatore in un’arena in Europa dove i boss di Maggia hanno assistito al combattimento. Il Predatore, temendo che Daredevil avrebbe prevalso, sperava di placare i suoi capi offrendo loro un bel combattimento a cui assistere indipendentemente da chi avesse vinto.

Durante il combattimento, il Gladiatore liberò accidentalmente un leone in gabbia con le sue lame. Non sapendo come combattere la bestia, il Gladiatore, ancora inesperto, fu salvato da Daredevil che respinse il leone. Dato che Daredevil gli aveva salvato la vita, si rifiutò di ucciderlo nell’arena.

I pragmatici capos della Maggia decisero di lasciar andare Daredevil e di assumere il Gladiatore per farne un uomo realizzato.

Godfathers, part 1

Qualunque carriera il Gladiatore abbia avuto in Europa è durata al massimo una manciata di mesi. Fu poi contattato da Electro che stava organizzando una banda di criminali che chiamava gli Emissari del Male. Irritato dal fatto che doveva ancora sconfiggere Daredevil, e forse un po’ di nostalgia, il Gladiatore accettò e volò di nuovo nella Grande Mela.

Tuttavia, gli Emissari furono un disastro. Il loro membro più competente era il relativamente inesperto Gladiatore, e si intralciavano a vicenda.

Anche se fu catturato, il Gladiatore fuggì presto dalla prigione. Dopo che il Marauder Mascherato fu dichiarato morto in un altro complotto contro Daredevil, Potter controllò le vecchie basi del Marauder che conosceva da quando lavoravano insieme. Alla fine scoprì un equipaggiamento speciale che il Marauder aveva costruito per migliorare l’armatura del Gladiatore.

Godfathers, part 2

I nuovi aggeggi furono una notevole spinta alla potenza grezza del Gladiatore. Decise di contattare la Maggia negli Stati Uniti per dimostrare come poteva diventare il loro capo esecutore e forse un capo.

A quel punto, Whitney Frost (Giulietta Nefaria, la futura Madame Masque) era la “Grande M”, o leader della Maggia del Nord America. Stava preparando un’audace incursione paramilitare alle Stark Industries per permettere ai suoi uomini di rubare un arsenale di armi dello S.H.I.E.L.D. per le loro necessità future.

Il Gladiatore fece irruzione, dimostrò il suo nuovo potere e chiese di far parte dell’operazione. Dopo che Frost accettò, preparò un piano in cui avrebbe rapito Stark per attirare Iron Man da lui – sia per assicurarsi che gli uomini di Frost non si sarebbero imbattuti nel Golden Avenger, sia per farsi una reputazione sconfiggendo il potente Iron Man.

Il Gladiatore potenziato si dimostrò all’altezza di Iron Man, che riuscì a malapena a fermarlo.

Alla fine, però, l’attacco di Maggia fu sventato perché Frost non riuscì a convincersi a uccidere il suo ragazzo, l’agente dello S.H.I.E.L.D. Jasper Sitwell. Il Gladiatore entrò e prese vigorosamente il comando al suo posto, ribaltando la situazione, ma Frost sparò a una delle sue lame da polso quando cercò di uccidere Sitwell. Poi, il cencioso Iron Man riuscì finalmente ad abbattere il Gladiatore.

Il Kingpin originale

Le azioni di Big M fecero precipitare la Maggia nel caos. Gladiator venne così a lavorare per l’uomo che occasionalmente è stato chiamato il primo Kingpin del crimine – Alexander Bont, un importante signore del crimine di New York City il cui regno era incentrato su Hell’s Kitchen.

Il cattivo Gladiator agì come uno dei principali esecutori e assassini di Bont per un po’. Alla fine è stato fermato da Daredevil e mandato in prigione. Tuttavia, il caso contro Potter era abbastanza debole che uscì con la condizionale, e decise di tornare al suo negozio di costumi e nascondersi per un po’.

Mentre Potter era in prigione, Daredevil (ancora nei primi anni della sua carriera) ha ampiamente smantellato l’impero criminale di Bont. Riuscì anche a far sì che l’attenzione dei federali fosse pesantemente rivolta a Bont.

Gli affari di Bont stavano cadendo a pezzi e gli uomini del G lo seguivano ovunque sperando di raccogliere prove. In risposta, il padrino forzò la mano di Potter per diventare di nuovo il Gladiatore e uccidere Daredevil, per evitare che rivelasse tutto sulla carriera di Potter all’FBI.

La caduta di Bont

Il riluttante Gladiatore tentò di uccidere Daredevil, ma fu sconfitto e mandato in prigione. L’impero di Bont finalmente crollò grazie agli sforzi del vigilante Daredevil e dell’avvocato Matt Murdock.

Durante questo nuovo soggiorno in prigione, Potter iniziò a negare sistematicamente di essere mai stato il Gladiatore. Era così veemente e coerente su questo che alla fine sorse il dubbio che soffrisse davvero di amnesia, forse indotta da un trauma fisico durante la lotta con Daredevil.

Potter fu trasferito in un carcere di minore sicurezza per una valutazione psichiatrica. Alla fine si decise di confrontarlo con l’armamentario del Gladiatore per rompere una possibile amnesia.

Questo era il piano del Gladiatore da sempre. Si è impadronito del suo vecchio equipaggiamento in un tentativo diretto di combattere per uscire di prigione. Questo era stato previsto, naturalmente – non solo Daredevil era a portata di mano, ma le sue lame da polso erano state modificate per disintegrarsi dopo pochi minuti di utilizzo.

Daredevil riuscì a cacciarlo in una cella vuota, e Potter ruppe le sue lame modificate cercando di tagliare le sbarre.

In fuga

In qualche modo, il Gladiatore riuscì poi a fuggire. Essendo Bont caduto da tempo, Potter tornò dai suoi contatti in Europa che gli parlarono di un’opportunità. Il lavoro consisteva nel dirottare un Boeing 747 e consegnarlo in un paese sudamericano sconosciuto per essere riadattato a trasporto truppe.

Insieme a una squadra di criminali inglesi, Potter dirottò l’aereo. Tuttavia si imbatté in Daredevil, la Vedova Nera e il suo autista Ivan, che stavano tutti tornando da Londra a New York City.

Il Gladiatore vinse temporaneamente quando fece notare che i suoi uomini avevano degli esplosivi e che li avrebbe fatti esplodere se necessario. Ma i tre avventurieri alla fine si liberarono delle bombe e fecero fuori Potter e i suoi uomini, prima di aiutare a far atterrare l’aereo tutto intero.

Per il tocco di Death-Stalker è il tocco della morte

Quando il Gladiatore fu visto di nuovo, era complice del temuto Death-Stalker – che probabilmente lo aveva fatto evadere di prigione.

Death-Stalker era alla ricerca di documenti di ricerca scritti da Ted Sallis prima che diventasse l’Uomo-Thing. Questi documentavano la scienza del progetto governativo segreto SULFUR per creare super-soldati. Questi documenti erano stati rubati dall’attivista Candace Nelson, la sorella di Foggy Nelson (allora procuratore di New York).

Il Gladiatore rintracciò e rapì facilmente Candy Nelson nonostante l’attenzione federale che stava ricevendo, quasi uccidendo un agente federale. Daredevil lo rintracciò nelle Everglades nel tentativo di liberare Nelson, ma fu sconfitto dal Gladiatore nella palude. Death-Stalker apparve e disse al Gladiatore di uccidere l’incosciente Daredevil.

Prima che potesse farlo l’Uomo-Thing lo interruppe, attirato dal trambusto. Il Gladiatore attaccò, ma non se la cavò bene contro la terrificante creatura. Anche vincere la sua paura della mostruosità non era sufficiente, poiché le armi da taglio non valevano molto contro l’Uomo-Thing.

Alla fine il Death-Stalker prevalse, e ordinò al Gladiatore di dare fuoco alla baracca dove avevano scaricato Daredevil e Nelson. Potter accettò con riluttanza, dato che difficilmente poteva sfidare un pazzo terrificante che era invulnerabile e poteva uccidere con un tocco. Ma mentre si allontanava dalle fiamme si imbatté di nuovo nell’Uomo-Tangente, che lo sconfisse e lo lasciò a terra.

Daredevil lo trovò pochi secondi dopo mentre scappava dal fuoco con Nelson, e lo consegnò alla polizia della Florida.

Lavori vari

In pochi mesi, però, il Gladiatore sempre più squilibrato era tornato. Alleatosi con il Maggiolino, dirottò un treno veloce, costrinse i passeggeri a saltare giù senza preoccuparsi di fermare il treno, e lo fece schiantare sulla Grand Central Station. Lui e il Maggiolino emersero dai rottami per uccidere Daredevil, che riuscì a sconfiggerli entrambi.

Continuando a rimbalzare di mafia in mafia alla ricerca di un’evasione, il Gladiatore fu poi visto a Los Angeles. Lavorava per l’Enforcer per trovare un mcguffin tecnologico – che era stato rubato da un altro nogoodnik in costume, il primo Eel. L’Enforcer considerò che pagare il Gladiatore per uccidere l’Anguilla era più economico che pagare l’Anguilla, così gli avrebbe dato la mcguffin.

Nonostante l’interferenza del Ghost Rider, il Gladiatore trovò l’Anguilla, che non aveva più la mcguffin. Lo uccise perché non poteva consegnare la merce. Il Ghost Rider trovò presto il cadavere dell’Anguilla e combatté contro il Gladiatore, sconfiggendolo rapidamente e lasciandolo ai poliziotti in arrivo.

Cosa hanno mai fatto i romani per noi?

Dopo essere stato trasferito di nuovo in una prigione di New York City, i problemi psicologici di Potter continuarono a peggiorare. Si sentiva sempre più dissociato e alienato – iniziando a comportarsi più come un bambino schizofrenico perso e borderline che come un killer spietato. Alla fine fu rilasciato sulla parola e affidato a un’assistente sociale e agente di controllo, Betsy Beatty, e il suo costume fu donato a un museo di storia umana.

Il folle Potter sviluppò una fissazione per il suo unico contatto, Beatty. Pensava che lei gli prestasse attenzione perché lo amava, e cominciò a sperimentare una lieve delusione di essere in realtà un eroico gladiatore romano acclamato al circo. Si introdusse nel museo, recuperò il suo costume e le sue armi e disse a Beatty che ora poteva dichiarare il suo amore per lui.

Quando lei cercò di spiegare che lui si era sbagliato, lui saltò all’assurda conclusione che lei non avrebbe dichiarato il suo amore finché lui non si fosse dimostrato in combattimento davanti a lei, nel Colosseo. Quando Daredevil arrivò per salvare Beatty e altri passanti, combatterono brutalmente per tutto il museo, finendo in un’arena romana ricostruita dove Daredevil alla fine riuscì a metterlo al tappeto.

Riabilitare il Gladiatore

Nonostante il violento incidente al museo, il lavoro di Beatty per riabilitare Potter si rivelò efficace. L’avvocato Matthew Murdock si offrì volontario per difendere Potter durante i processi per le sue gesta come Gladiatore, in gran parte a causa della sua forte fede cristiana nella redenzione.

Tuttavia sorse una complicazione quando un altro uomo molto grosso che era un sosia di Potter, il brutale criminale di strada Michael Reese, iniziò a sentire la polizia alle calcagna.

Reese decise di sfruttare la sua somiglianza con Potter incastrandolo per i suoi crimini, attaccando persino Beatty nel suo appartamento (lei riuscì a respingerlo abbastanza a lungo da costringerlo a fuggire). Sentendosi arrabbiato e impotente in aula mentre veniva accusato di un crimine che non aveva commesso, Potter evase dalla custodia della polizia per reclamare la sua armatura così da potersi sentire di nuovo forte e potente come il Gladiatore.

Mentre aveva in mano il suo elmo da combattimento, Matt Murdock lo affrontò. Potter ammise presto che non voleva davvero essere il Gladiatore, e che era solo solo e bisognoso di aiuto. Daredevil alla fine riuscì a catturare Reese e a scagionare Potter da quelle malefatte.

Al processo

Durante il processo, Murdock cercò una difesa per infermità mentale, sostenendo che Potter era ormai libero dal Gladiatore. La sua difesa era scarsa, tuttavia, poiché era stato recentemente separato dal suo partner Foggy Nelson e non era abituato a lavorare da solo.

Potter iniziò a diventare cupo e depresso per questo, ma questo non era il suo problema principale. Il Kingpin aveva pagato la Mano per uccidere Potter, sperando di attirare Daredevil in uno scontro con la letale organizzazione ninja.

Elektra, una vecchia amante di Murdock, lo venne a sapere. In un impeto di nostalgia decise di proteggere la vita di Murdock contro i suoi ex colleghi della Mano.

Determinando il momento in cui il genin avrebbe colpito Potter, Elektra lo fece fuggire da un trasporto della polizia e gli consegnò il suo costume per aiutarla a combattere gli aggressori. Potter era incapace di tornare al suo personaggio di Gladiatore e non poteva nemmeno combattere, anche se Elektra e la sua armatura gli salvarono la vita contro le lame ninja.

Mentre Daredevil ed Elektra lottavano contro la Mano, Murdock si riunì con Nelson per rappresentare Potter. Ironicamente fu solo Nelson a vincere il caso Potter, realizzando improvvisamente che un oscuro pezzo di giurisprudenza gli permise di chiedere con successo l’annullamento del processo.

Un onesto negoziante

Rifiutando tutti i contatti della sua vita precedente e affermando di essere ormai sano di mente e guarito, Potter riaprì il suo negozio di costumi come onesto artigiano.

La sua pace durò per un po’, finché tre teppisti in fuga dalla polizia invasero il suo negozio e lo costrinsero, sotto la minaccia delle armi, a indossare la sua vecchia armatura e a combattere la polizia per loro. Gli spararono al braccio quando cercò di chiamare il 9-11, ma riuscì a temporeggiare fino all’arrivo dell’Uomo Ragno che sconfisse i teppisti.

Il dolore della ferita, tuttavia, indusse un breve stato di fuga in cui Potter si convinse non solo di essere di nuovo il Gladiatore, ma di stare combattendo in un’arena romana mentre l’Imperatore guardava. Ingaggiò violentemente l’Uomo Ragno, ma Spidey alla fine lo convinse a smettere di combattere e a non uccidere i teppisti come ritorsione per averlo reso di nuovo il Gladiatore.

Potter recuperò completamente la sua sanità mentale in pochi minuti, e si offrì di riparare il costume dell’Uomo Ragno per ringraziarlo.

Taken

Forse ispirato da questo incidente, un altro gruppo di criminali rapì la sua terapista Betsy Beatty qualche tempo dopo, usandola per costringere Potter a diventare il Gladiatore e a dare loro un milione di dollari in cambio dell’assistente sociale.

Profondamente spaventato per la vita di Betsy, Potter provò a indossare di nuovo il suo vecchio costume ma questo lo fece ammalare violentemente. Dovette accontentarsi di una riproduzione in stile gladiatore storico.

Lasciava indizi per Murdock mentre rubava pateticamente oggetti di valore, sperando che Daredevil lo fermasse. Dopo che Daredevil lo ha erroneamente picchiato a causa dello stress nella sua vita personale, ha localizzato la Betsy rapita. Lui e Potter invasero il luogo dove la banda la teneva prigioniera.

Per un istante Potter fu di nuovo il Gladiatore, ma quando avvistò Betsy si limitò a gettare via il suo avversario piuttosto che ucciderlo, e liberò la terapista.

Risparmiando il suo ex agente di custodia con l’aiuto di Daredevil, Potter risolse diversi problemi psicologici fondamentali. Ha trovato una nuova fiducia e una migliore salute mentale. Il suo rapporto con Beatty divenne più quello di un amico che quello di un paziente/terapista, dato che non aveva più bisogno di aiuto.

Cittadino esemplare

Potter si imbatté in seguito in altri problemi, quando la mafia di Kingpin lo costrinse a fare un duplicato del costume di Daredevil, ma riuscì a raggiungere Daredevil (attraverso Ben Urich) che gli disse di andare avanti e che era a conoscenza del problema.

La relazione di Melvin con Betsy continuò ad evolversi e divenne una storia d’amore. Alla fine si sposarono e Potter ebbe un nuovo terapista.

Un giorno, un giovane duro che idolatrava i peggiori supercriminali si presentò al suo negozio per richiedere un duplicato del costume del Gladiatore, cosa che scosse fortemente Potter. Indagando, decise di assicurarsi personalmente che il giovane non diventasse un nuovo Gladiatore. Indossò il costume per la prima volta dopo anni e lo affrontò a casa sua, sperando di spaventarlo o convincerlo a smettere di comportarsi in modo psicotico.

Mentre questo non funzionò, sua moglie gli assicurò che stava solo cercando di fare la cosa giusta e che era giusto per lui non mantenere la parola data e indossare nuovamente il costume date le circostanze.

Una vita distrutta, parte 1

Il passato di Potter tornò a tormentarlo qualche tempo dopo, tuttavia – e le parti peggiori di esso per giunta. Dopo decenni di prigione, Alexander Bont fu rilasciato.

Dicendo a Potter che aveva rapito sua figlia di quattro anni (di cui Potter non conosceva l’esistenza), lo costrinse a diventare di nuovo il Gladiatore e a portargli Daredevil. Odiando se stesso, Potter costruì una trappola sparando un sacco di lame di sega circolare e ci portò Murdock. C’erano troppe lame perché Murdock potesse schivarle, e fu abbattuto.

Mentre Bont si prendeva la sua vendetta, il Gladiatore fu impegnato in un combattimento dalla nuova Tigre Bianca e perse. Nel frattempo l’anziano cuore di Bont esplose a causa dell’ormone della crescita mutante che aveva usato per darsi i superpoteri. A questo punto Potter sapeva che Murdock era Daredevil – ma si rifiutò di dire qualcosa alla polizia e andò in prigione per proteggere questo segreto.

E’ stato visto brevemente lì durante una rivolta in prigione, rimanendo fuori dai guai e nella sua cella. Non fu rivelato se la figlia di Potter esistesse o fosse un’invenzione di Bont.

Una vita distrutta, parte 2

Quando stava per essere rilasciato da Ryker, Potter cadde vittima di un’altra cospirazione che cercava di sfruttare il potere del Gladiatore. Mister Fear III (Cranston) lanciò un assalto meticolosamente pianificato alla vita di Matt Murdock, che consisteva nel far scivolare dosi regolari di una droga speciale al Potter imprigionato.

Potter ebbe due episodi di black out, durante i quali tre uomini morirono per mano sua. Non era in grado di ricordare cosa fosse successo, e le cose iniziarono a sembrare molto cupe per lui.

Durante un trasferimento per una valutazione psichiatrica, Potter fu liberato dopo un brutale assalto al camion della polizia. Fuggì in uno stato di schizofrenia indotta da droghe, facendo la fila per un costume da Gladiatore nascosto.

Le terribili droghe di Cranston lo trasformarono in una versione del Gladiatore che era peggio di qualsiasi cosa prima, e divenne il pesante nel piano di Cranston di distruggere Daredevil.

Una vita distrutta, parte 3

Il Gladiatore colpì un affollato mercato a Chinatown vicino a Hell’s Kitchen, massacrando acquirenti casuali e fuggendo all’arrivo della polizia. Poche ore dopo assalì Murdock mentre stava cenando con sua moglie, costringendola a fuggire dalla scena.

Il Gladiatore rapì poi la signora Murdock e la gettò da un edificio in costruzione, ma fu salvata da DD. In uno stato di mentalità evidentemente alterata, il Gladiatore cercò selvaggiamente di uccidere Daredevil, agendo con una rabbia tremenda ma nessuna delle sue normali abilità.

La signora Murdock fermò la lotta quando si rese conto che Potter stava uscendo dalla sua frenesia indotta dalla droga. Aveva ragione. In preda all’orrore per quello che aveva fatto, Potter cercò di defenestrarsi, costringendo Daredevil a soffocarlo fino all’incoscienza per impedirgli di suicidarsi.

Anche dopo essere stato riportato all’ospedale psichiatrico Bellevue, tentò di suicidarsi sbattendo la testa contro un muro, e dovette essere pesantemente sedato e trattenuto.

Descrizione

Vedi illustrazioni.

Personalità

Potter passò anni a reprimersi. Quando finalmente accettò se stesso come Gladiatore, la sua aggressività repressa divenne l’aspetto dominante della sua personalità. Il Gladiatore è un’enorme macchina da combattimento che non si fa pregare da nessuno e governa ovunque vada attraverso una minaccia quasi palpabile e costante di una violenza inarrestabile.

Il Gladiatore non conosce padroni e reagirà violentemente a qualsiasi tentativo di affermare l’autorità su di lui. Tuttavia, può essere persuaso a lavorare come partner e alla pari. La sua ambizione affamata prevarrà prima o poi, però – ha problemi di autostima e compensa violentemente per quelli.

Evoluzioni

In origine non era davvero un assassino. Tuttavia, durante il suo periodo con Bont, è diventato un assassino e i suoi modi sono diventati notevolmente più sanguinari e spietati. Era ancora razionale, naturalmente, ed evitava errori costosi come l’uccisione di agenti delle forze dell’ordine, anche se non esitava a ferirli gravemente.

Gli effetti psicologici del lavoro per Bont hanno avuto un altro costo. Anche se era ancora ambizioso, non era più così sfacciatamente indipendente come prima, e divenne disposto a prendere ordini e lavorare come un semplice dipendente di un altro uomo. Mentre si preoccupava ancora del numero uno, era diventato più che altro un tirapiedi.

Forse come un trasferimento di colpa per questo, cominciò sempre più ad ossessionarsi sulla sua vendetta su Daredevil.

Una volta guarito, Potter era solo un onesto negoziante, che cercava di fare del bene quando poteva ma generalmente evitava di mettersi nei guai.

Citazioni

“È il costume, solo il costume, che dà a questi egocentrici millantatori il rispetto del mondo intero! Io avrò il più grande abito da combattimento di tutti! Avrò la fama, il rispetto, che il mondo ora dà loro!”

(Come Potter) “Non ho un costume da Daredevil della tua taglia! Dovrai prendere qualcos’altro!”

“Supereroi in costume! Li odio tutti! Non sono altro che sopravvalutati, presuntuosi, spacconi! Tutto il loro fascino… tutto il loro appeal… sta nei loro costumi colorati! Ma togliete quei costumi, e non sono migliori di me!”

“Dopo tutti questi anni, anni in cui mi sono piegato e inchinato davanti ai deboli che frequentavano il mio negozio, finalmente assaporo il trionfo!”

“Il capo, eh? Signore, dove vado io, c’è solo un capo… ed è il Gladiatore!”

“Signore, lei non sa quanto si sbaglia! Per tutta la mia vita la gente ha cercato di darmi degli ordini! Clienti che vengono nel mio negozio… che cercano di darmi ordini… Ma non più! Sono troppo potente perché qualcuno possa darmi ordini! Io sono il Gladiatore!”

“Vai, ragazzo! Diglielo! Digli che il Gladiatore è qui, e che si sta impadronendo di questo treno da ora!”

“Beh, verme – il Gladiatore non fa paura! Vuoi una lotta, avrai una lotta, e quando sarà finita – sarai un uomo morto!”

(Follemente delirante) “Mi temono perché sono forte! Ecco perché hanno cercato di rubare la mia libertà… e tutto ciò che è mio di diritto! Mi hanno tradito come hanno tradito Cesare! Ma la mia armatura mi proteggerà – la mia armatura e le mie armi!”

“Non è una facciata, Turco. E non sono più il Gladiatore. Il mio nome è Melvin Potter. E ho rigato dritto. Non ho vecchi tempi. Solo il mio negozio. E la mia sanità mentale.”

Storia dell’Universo DC

Potter sarebbe un’ottima aggiunta al cast di cattivi e alleati di Batman, forse con un tema più da Gladiatore Romano – e con un’occasionale affiliazione a Maxie Zeus durante la sua prima carriera, dato che confondere le culture antiche era un segno distintivo del Goden e Silver Age.

Di Sébastien Andrivet.