World's Best Places to Gamble

Londra, Inghilterra

Game on: Per capire la profondità del patrimonio di gioco di Londra, considerate questo: Sir Thomas Neale, il cortigiano del 17° secolo che faceva il croupier per i reali inglesi, ha diverse strade intitolate in suo onore. Le istituzioni di gioco del West End come Crockfords (il più antico club di gioco privato del mondo, fondato nel 1828) e Aspinalls erano una volta appannaggio degli stabilimenti inglesi. Oggi, gli ospiti del club possono sedersi al tavolo del blackjack con una puntata minima di 25 sterline, ma sappiate che vi troverete di fronte a giocatori che non esiteranno a buttare migliaia di sterline nel piatto. I bankrolls più modesti sono ospitati in casinò come il Grosvenor Victoria, dove molti professionisti britannici hanno guadagnato il loro talento nel Texas Hold ‘Em nella sala da gioco “The Vic”. Il sistema di classe è comunque vivo e vegeto negli eventi di punta come il Derby di Epsom, che si tiene ogni giugno nel vicino Surrey: I reali, gli aristocratici e i ben informati agitano i loro cappelli a cilindro dalla Queen’s Stand, il recinto più costoso, mentre la folla festaiola si dirige verso la Hill, un’area libera per i comuni nel mezzo dell’ippodromo.

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Scommessa interna: Gli ospiti del leggendario Ritz di Londra ricevono un’iscrizione gratuita al Ritz Club Casino durante il loro soggiorno. Normalmente l’iscrizione costa 1.000 sterline, spiccioli per gli oligarchi internazionali e i baroni del petrolio che frequentano i suoi saloni dorati.

Le Bahamas

Si gioca: A meno di un’ora di volo dalla Florida, troverai sole, sabbia e sette acri di gioco al resort Atlantis su Paradise Island. Ogni gennaio, il più grande casinò dei Caraibi ospita la PokerStars Caribbean Adventure, il più grande torneo di poker al di fuori delle World Series of Poker. È un evento affascinante, non ultimo per la vista di migliaia di giocatori di poker affamati di sole che scommettono su chi si scotterà per primo. L’evento Super High Roller da 100.000$ di buy-in attira i Phil Laaks, Daniel Negreanus, e Bertrand Grospelliers della stratosfera del poker, ma il Main Event da 10.300$ di buy-in è il fulcro per gli habitué del torneo. Per gli appassionati di poker, ci sono libri di sport e di corse, centinaia di slot e 90 giochi da tavolo, tra cui il Caribbean stud poker, una variante di stud a cinque carte giocata contro il dealer che non richiede né bluff né astuzia.

Scommessa interna: Al Cove Atlantis, puoi giocare a blackjack nel padiglione di gioco a bordo piscina per soli adulti. E se ti scappa presto, beh, la spiaggia delle Bahamas non è il posto peggiore per consolarsi.

Monte Carlo, Monaco

Gioco in corso: Fondato nel 1856, lo storico Casino de Monte-Carlo è uno dei casinò più belli del mondo. Il denaro serio scorre ancora sui tavoli, ma molte persone vanno solo per immergersi nell’atmosfera Belle Époque di lampadari di cristallo, murales di buon gusto e architettura ornata. Un rigoroso codice di abbigliamento (niente pantaloncini; giacche obbligatorie dopo le 8 di sera), una tassa d’ingresso di 10 euro e requisiti di carta d’identità impediscono che gli standard si abbassino troppo. Chemin de fer, una variante del baccarat, è forse la quintessenza del gioco di Monte Carlo, ma con un minimo di 500€ a mano, è troppo caro per molti. Il blackjack, con un minimo di 10€ a mano, offre altrettante emozioni, con meno rischi di finire sul lastrico.

Scommessa interna: L’opulento Hôtel de Paris Monte-Carlo e il suo Le Louis XV, un ristorante Alain Ducasse a tre stelle Michelin, saranno felici di aiutarvi a spendere le vostre vincite.

Parigi, Francia

Si gioca: Gli storici club cercle de jeux della Città della Luce risalgono all’inizio del XX secolo e all’occupazione della seconda guerra mondiale; molti di questi stabilimenti sono stati fondati da membri della mafia corsa che hanno aiutato la resistenza francese. Partite regolari di stud poker, Punto Banco, blackjack (a.k.a. Poker 21), e Texas Hold ‘Em si svolgono nei sontuosi saloni del Cercle Gaillon e Cercle Clichy Montmartre e richiedono poco più di un passaporto e una giacca elegante per entrare. Ma il club di carte più popolare di Parigi rimane l’Aviation Club de France, sugli Champs-Élysées. Fondato nel 1907 da un gruppo di aviatori, l’elegante locale rivestito in legno ospita ancora molti temerari che vogliono guadagnarsi le loro ali da poker. I tornei settimanali e le partite in contanti a basso e alto limite fanno girare i tavoli. Non è richiesta la licenza di pilota, ma i giocatori dovranno pagare 100€ e mostrare un documento d’identità per diventare membri. E come si può sperare a Parigi, il ristorante interno è eccellente e serve un menu a tre portate fino a mezzanotte.

Scommessa interna: Per stare vicino all’azione, i giocatori di poker come Isabelle Mercier scelgono l’Hotel California Champs-Élysées, uno degli hotel partner dell’Aviation Club de France, a soli tre minuti a piedi.

Macau, Cina

Si gioca: Forse perché il frutto proibito è sempre il più dolce, i giocatori cinesi sfruttano al massimo le loro brevi visite a Macao (questa piccola penisola al largo della terraferma è l’unico posto in Cina dove il gioco è legale). Macao raccoglie cinque volte più entrate di gioco di Las Vegas, in gran parte grazie all’azione del Venetian Macao, il più grande casinò del mondo. Modellato sulla sua sorella di Las Vegas, il complesso finto-italiano (completo di canali e gondolieri) contiene 800 giochi da tavolo, compreso il baccarat (il gioco locale preferito) e l’affascinante gioco di dadi cinese del Sic Bo. I tavoli della roulette qui hanno una sola fessura per lo zero, il che rende le probabilità migliori rispetto ai tavoli americani con due fessure per lo zero sulla ruota.

Scommessa interna: I giocatori seriamente ricchi sono invitati a soggiornare in una delle 64 suite Paiza del Venetian e giocare nelle sue sale da gioco private. Anche se una villa con piscina privata al Banyan Tree Macau, farà sentire chiunque come un milione di dollari.

Melbourne, Australia

Si gioca: Non sono solo le dimensioni del Crown Casino di Melbourne (il più grande d’Australia) a dargli un vantaggio. Ogni gennaio, porta un po’ di seria azione high-stakes con l’Aussie Millions (l’americano Erik Seidel ha raccolto 2,5 milioni di dollari australiani quando ha vinto l’evento Super High Roller da 250.000 dollari nel 2011, il più grande buy-in nella storia del poker). L’Aussie Millions coincide anche con l’Australian Open che si tiene a Melbourne Park, comodo per gli scommettitori sportivi, di cui Melbourne è piena. Infatti, il primo martedì di novembre è un giorno festivo chiamato Cup Day in onore della Melbourne Cup che si tiene al Flemington Racecourse. Pubblicizzato come “la corsa che ferma una nazione”, il concorso ippico attira ogni anno più di 100.000 persone, molte delle quali in costume.

Scommessa interna: Oltre a club, bar, ristoranti e negozi, il complesso del casinò ospita l’hotel Crown Towers con 482 camere. Così non dovrai portare tutte quelle vincite molto lontano.

Las Vegas, Nevada

Si gioca: Per tutti gli spettacoli sfarzosi, i ristoranti con chef famosi e gli hotel di lusso che cambiano continuamente in questa città del deserto, il gioco d’azzardo rimane la linfa vitale di Las Vegas. Se il tuo gusto va verso i giochi ad alto limite in ambienti lussuosi, attieniti alla Strip e alle operazioni di lusso come il Venetian, il Wynn e il Bellagio. Anche se alcuni top gun si sono lamentati che il Big Game alla Bobby’s Room al Bellagio non si svolge più così spesso come una volta, la Ivey Room all’Aria vede ancora giocatori come Phil Hellmuth e Sammy Farha darsi battaglia. E c’è sempre molta azione a limiti meno vertiginosi nelle principali sale da poker dei casinò. L’MGM Grand e il Planet Hollywood hanno entrambi la reputazione di attirare turisti inesperti che sono facili bersagli per gli squali delle carte. Per l’atmosfera della vecchia scuola di Las Vegas, per non parlare della possibilità di ottenere quote più favorevoli, dirigiti fuori dalla Strip e in centro a El Cortez per un’azione a bassi limiti o al Binion’s su Fremont Street.

Scommessa interna: Nessun orologio e nessun orario di chiusura rendono facile perdere il conto dei giorni a Las Vegas. Prova a soggiornare al Mandalay Bay e tieni i tuoi livelli di vitamina D al massimo prendendo il sole sulla spiaggia di 11 acri.