Lo studio comporterebbe la licenza di un allevatore commerciale, che fornirebbe animali certificati senza malattie come animali domestici a un piccolo numero di famiglie. Questi individui fornirebbero poi un feedback ai ricercatori sull’idoneità dei quolls come animali domestici, compresi i dettagli di eventuali problemi incontrati con la loro alimentazione o cura.
“Chiaramente non potremmo fare nulla per disturbare le fragili popolazioni esistenti in natura”, ha detto il dottor Hopwood. Le coppie iniziali per la riproduzione dovrebbero essere prese da aree dove i quoll sono abbondanti o dagli zoo.
Il quoll orientale per esempio era estinto nell’area di Sydney ma facilmente disponibile in Tasmania.
E’ probabile che l’Australia segua la tendenza degli Stati Uniti che ha visto esplodere la popolarità di piccoli animali o “animali tascabili” man mano che la popolazione si urbanizza, dice il dottor Hopwood.
Dei 250 mammiferi nativi dell’Australia, oltre 100 pesano meno di 100 grammi, quindi ci sono molte possibilità.
Questi includono i topi saltellanti, che sono già animali domestici popolari in Australia meridionale. Se le attuali restrizioni venissero allentate, anche la gente di altri stati potrebbe essere in grado di godersi gli animali, che potrebbero essere tenuti in un acquario asciutto riempito con un po’ di sabbia e alcuni tronchi cavi.
Se una specie come il topo saltatore di Mitchell – che è estinto nel NSW e minacciato altrove – decollasse, ci potrebbero essere reali ricadute per la conservazione.
“Per cominciare, potremmo avere grandi popolazioni nei salotti delle persone. Non può essere una perdita per la conservazione”. Ma i veri guadagni si avrebbero se la specie potesse essere reintrodotta nel suo vecchio habitat.
Altre possibili specie da compagnia includono il bilby, che sarebbe adatto solo per le famiglie con cortile, e gli sugar glider.
Mentre gli animali nativi non possono essere venduti in Australia al momento, piante e uccelli nativi possono.
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