Se avessi avuto soldi da investire 30 anni fa, avresti potuto metterli in qualsiasi numero di posti, a seconda della tua volontà di assumere un rischio o due. Il mercato azionario. Beni immobili. Metalli preziosi. Avresti potuto essere oggetto di molta derisione se avessi optato per metterne almeno una parte in figurine di baseball, ma non sarebbe stata una cattiva idea, purché non fosse il 1989 Donruss. Infatti, se aveste avuto abbastanza soldi allora per comprare quelle che erano considerate le carte più costose dell’hobby, probabilmente oggi vivreste una pensione molto confortevole.
Mercoledì, mi sono imbattuto in una lista delle 20 carte da baseball più preziose messe insieme da Sports Collectors Digest nell’estate del 1989. Il mercato non era così fluido allora. C’era solo un numero limitato di grandi aste. Molte vendite erano private e non venivano riportate. Il mondo online non esisteva ancora. Anche le società di classificazione erano a pochi anni di distanza, quindi le cifre in dollari che erano allegate alla lista sono un po’ difficili da confrontare con i valori di oggi. Tuttavia, è affascinante da guardare e fornisce un’ampia prova che le migliori carte dell’hobby sono salite alle stelle negli ultimi 30 anni.
In cima alla lista c’era, naturalmente, il T206 Wagner che era elencato a $95.000 (circa $194.000 oggi). In questi giorni, anche le peggiori carte Wagner sono vendute a più del doppio e le migliori tra le migliori valgono milioni.
A parte gli importi in dollari, però, è interessante confrontare ciò che i collezionisti e gli investitori valutavano allora rispetto ad oggi. Collezionare set e possedere carte rare e/o popolari era ancora al primo posto nella mente della maggior parte degli hobbisti, piuttosto che il “potenziale di investimento” o le condizioni. Questo dovrebbe essere abbastanza ovvio guardando la lista.
La lista delle 20 carte più preziose nel 1989 è molto diversa da quella che si potrebbe mettere insieme ora. Alcune carte e giocatori sono semplicemente diventati caldi nel 21° secolo, come le carte rookie di Babe Ruth che non si trovano da nessuna parte. Non c’era nessuna menzione di Joe Jackson (chiamiamolo l’effetto ‘Eight Men Out’). Neanche il fogliaccio Satchel Paige ha fatto il taglio.
Nonostante quest’ultima omissione, i collezionisti di allora pagavano ancora molto per la scarsità. Tre T207 hanno fatto la lista. Oggi, nessuno di loro lo farebbe. SCD ha classificato tre Topps Current All-Stars del 1951 nella top 10. Stanky, Konstanty e Roberts erano rari allora e lo sono ancora adesso, ma il numero di collezionisti che inseguono quel set è piccolo oggi perché ne esistono così pochi.
La classificazione ha giocato un ruolo enorme nel valore di certe carte, specialmente le esordienti. C’erano solo due carte del dopoguerra in quella lista SCD del 1989: La carta Topps di Mickey Mantle del 1952 (valutata 6.500 dollari all’epoca – circa 12.000 dollari oggi, che a malapena ti farebbe avere un esemplare povero) e la sua carta rookie Bowman del 1951 (4.800 dollari allora – poco meno di 10.000 dollari in dollari oggi, il che indicherebbe che è ancora molto sottovalutata nel 2018). Oggi, numerose icone Topps rookie card d’epoca in condizioni perfette, classificate, sarebbero vendute per più di qualsiasi carta della lista del 1989, tranne la Wagner.
Interessante, SCD ha valutato la U.S. Caramel Fred Lindstrom del 1932 a 18.000 dollari. È una delle ultime balene bianche dell’hobby. Infatti, si possono contare gli esemplari conosciuti su un paio di dita. Se uno dovesse arrivare sul mercato oggi, non sarebbe una sorpresa vederlo venduto per 2 milioni di dollari o più, ma quelli che esistono semplicemente non vengono mai venduti e il set è considerato completo a 31 carte piuttosto che 32.
La numero 3 della lista era la variante Joe Doyle “NY Nat’l”, valutata 15.000 dollari. Nella rara occasione in cui una di queste viene venduta in questi giorni, ci vorranno più di dieci volte quella cifra anche solo per essere in gioco.
La top 20 del 1989 includeva tutte e quattro le carte Goudey Babe Ruth del 1933, tutte valutate tra i 2.800 e i 3.300 dollari all’epoca. Quei prezzi erano probabilmente per esemplari di fascia alta. Anche tenendo conto dell’inflazione, il margine di profitto per chi comprava le Goudey Ruth nel 1989 e le vende oggi sarebbe almeno il doppio, forse molto, molto di più a seconda di come il risultato di una presentazione di classificazione.
L’elenco delle carte più preziose oggi sarebbe un po’ più complicato ma è abbastanza chiaro che il livello di interesse da parte di coloro che possono permettersi queste cose non è mai stato così alto.
1989 Elenco delle carte più preziose del Baseball
- T206 Honus Wagner $95.000
- 1932 U.S. Caramel Fred Lindstrom $18,000
- T206 Joe Doyle variazione $15,000
- 1933 Goudey Nap Lajoie $15,000
- T206 Eddie Plank $9,000
- T206 Sherry “Magie” errore $8,000
- 1952 Topps Mickey Mantle $6,500
- 1951 Topps Current All Stars Eddie Stanky $5,500
- 1951 Topps Current All Stars Jim Konstanty $5,500
- 1951 Topps Current All Stars Robin Roberts $5,500
- 1951 Bowman Mickey Mantle $4,800
- 1911 T3 Turkey Red Ty Cobb $3,500
- 1933 Goudey #181 Babe Ruth $3,300
- 1933 Goudey #53 Babe Ruth $3,100
- 1933 Goudey #149 Babe Ruth $3,100
- 1933 Goudey #144 Babe Ruth $2,800
- 1912 T207 Irving Lewis $2,800
- 1912 T207 Louis Lowdermilk $2,800
- 1912 T207 Ward Miller $2,800
- 1911 T205 Ty Cobb $2,500