SAN DIEGO – quando Tyson Ross era sano e al suo meglio, il 6-foot-6 right-hander era un All-Star per i Padres.
Ha avuto un record di 23-26 nelle stagioni 2014-15 con un 3.03 ERA in 64 partenze che coprono 391 1/3 innings.
Ross è stato così duro che è stato lo starter dell’Opening Day dei Padres nel 2016. Ma l’Opening Day fu l’unica volta che Ross lanciò nel 2016. Problemi persistenti alla spalla lo hanno messo in disparte per il resto della stagione e hanno portato ad un intervento chirurgico allo sbocco toracico.
Ross ha lanciato nel 2017 ma non molto bene, e con i Texas Rangers, per i quali è stato 3-3 con un 7,71 ERA in 12 partite (10 partenze).
Ross, che compie 32 anni il 22 aprile, ha firmato con i Padres lo scorso 29 dicembre e ha vinto un posto nella rotazione dei Padres. Martedì sera, un giorno timido dell’anniversario di due anni della sua ultima partenza Padres, Ross prende il tumulo contro i Colorado Rockies e il mancino Kyle Freeland a Petco Park.
“È bello essere tornato,” Ross ha detto lunedì. “Sembra molto più lungo di quello che era.”
“Sono entusiasta di vederlo indietro,” Padres manager Andy Green ha detto prima della perdita di lunedì sera 7-4 ai Rockies nell’opener della serie di quattro partite.
“Sono entusiasta di vederlo indietro lanciando bene. Quella partita a Glendale contro i Dodgers ha cementato nella mia mente tutto ciò che stavo vedendo durante l’allenamento primaverile… che questo ragazzo ha lavorato incredibilmente duro per combattere indietro dall’infortunio alla spalla e dalla chirurgia alla spalla.
“La sua roba è tornata e la sua roba era davvero buona. L’anno scorso, stava cercando se stesso e continuava a calpestare la gomma ogni volta dando tutto ciò che aveva assolutamente. Ora ha ritrovato se stesso e sono contento che sia in un’uniforme dei Padres. Ho creduto in lui immediatamente quando sono arrivato qui e l’ho reso il partente dell’Opening Day quasi subito quando ho ottenuto il lavoro.
“Ha combattuto contro gli infortuni per tutto l’anno, quindi siamo entusiasti di averlo in salute, entusiasti di avere la persona che è nella clubhouse. Siamo entusiasti di vederlo prendere il mound domani.”
Ross non ha avuto molto successo contro i Rockies come un Padre. Ha un record di carriera 0-5 con un 3,44 ERA in 11 partite (nove partenze). Ma ha 53 strikeout in 55 inning. Nel complesso, Ross è 12-17 nelle partite a Petco Park con un 2.81 ERA in 47 apparizioni (38 partenze). Ha 264 strikeout in 256 2/3 inning.
Denver nativo Freeland inizierà la sua seconda stagione con i Rockies. Il 24enne è stato 11-11 la scorsa stagione con un 4.10 ERA. Ha legato per il piombo della Major League in vittorie da un rookie e si è classificato terzo in inning lanciato (156) e quinto in ERA.
I Rockies prima scelta (ottavo assoluto) nel draft 2014 era 0-1 con un 5. 40 ERA in quattro apparizioni (ERA).40 ERA in quattro apparizioni (due partenze) contro i Padres e 0-1 con un 2.70 ERA in due partite (una partenza) al Petco Park.
“Penso che la palla curva dovrebbe entrare in gioco quest’anno con Kyle”, ha detto il manager dei Rockies Bud Black. “È un lancio in cui farà la differenza nella velocità dalla sua fastball bassa 90s ad un lancio negli alti 70s. Il cambio sempre migliore dovrebbe entrare in gioco.
“Vediamo un po’ più di equilibrio, un po’ più di calma. Solo nell’allenamento primaverile nella clubhouse c’era un po’ più sicurezza di sé con Kyle di essere nelle leghe maggiori. Nella seconda metà dell’anno scorso, la lega ha fatto aggiustamenti a lui e lui deve adattarsi di nuovo.”
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