The Office – “Secretary’s Day”

“Secretary’s Day”

Il 22 aprile 2010

Se ci fosse una singola qualità che definisce The Office al suo massimo divertimento, è “serio”. Quando lo show inizia a dirigersi verso il territorio del crudele, è in grado di sopravvivere fino a quando rimane serio a riguardo. Lo show può presentare momenti imbarazzanti e spesso cringe-worthy, e può avere personaggi che fanno cose che alla fine sono a sud della decenza, ma finché c’è un senso di serietà nelle loro azioni, o nelle loro intenzioni, o anche nelle loro realizzazioni riguardo al loro comportamento, generalmente mi va bene. Quando lo show va per il serio senza preoccuparsi del crudele, è al suo meglio emotivo; quando usa il serio per temperare la crudeltà, è abbastanza solido.

“Secretary’s Day” alla fine cade nella seconda categoria, ma in una stagione che è stata sul lato incoerente direi che è comunque un buon passo per lo show. C’è qualche solida negoziazione del nuovo impegno aziendale e alcune divertenti dinamiche d’ufficio mescolate con una storia seria (e drammaticamente complessa) di Erin/Andy, che è il tipo di dinamismo che è mancato allo show di recente.

C’è un sacco di potenziale per “Secretary’s Day” di cadere in un luogo oscuro: mentre Kevin come Cookie Monster è davvero divertente è anche un po’ insensibile, e mentre l’incapacità di Michael di gestire la vivacità di Erin ha senso, tira fuori il lato più sgradevole del personaggio di Michael. Tuttavia, Mindy Kaling aveva un senso molto chiaro di ciò che queste storie particolari dovevano realizzare, dato che nessuna delle due riguardava la sgradevolezza del tutto. La storia di Kevin riguardava tanto il riadattamento di Gabe (e di una Pam di ritorno) alla vita d’ufficio quanto lo scherzo stesso, e l’imbarazzo di Erin con Michael si è rivelato una bella decostruzione della sua serietà che ritrae onestamente l’ingenuità che definisce il personaggio pur permettendo al pubblico di simpatizzare con la sua posizione, una corda tesa ben percorsa da Ellie Kemper.

Erin non è l’utensile più affilato della baracca: è molto seria, e molto adorabile, ma continua a non capire una parola di quello che Pam le sta dicendo alla fine dell’episodio, e cade ancora nelle gag terribilmente stupide di Michael alla fine dell’episodio. Tuttavia, non è che non sia intelligente, ma piuttosto che vuole semplicemente vivere la vita senza preoccuparsi di comprendere appieno la sua situazione: non è il tipo di persona che si ferma a fare domande sulle ridicole richieste di Michael, né è il tipo di persona che andrebbe in giro per l’ufficio a chiedere alla gente se Andy è stato fidanzato prima. E così, allo stesso modo, non è il tipo di persona che si siederebbe e razionalizzerebbe la sua strada attraverso la relazione di Andy e Angela, il che si traduce in una risposta immatura, ma onesta.

Mentre Michael era un po’ impaziente con lei all’inizio dell’episodio, forse andando un po’ oltre a quanto ci era stato mostrato negli episodi precedenti, alla fine era la sua “roccia” di sorta. L’ultima volta che abbiamo avuto Michael ed Erin insieme è stato durante l’episodio Michael’s Kids, e lì la sua innocenza ci ha permesso di vedere qualcun altro essere risucchiato nella nozione romantica e speranzosa che ha spinto Michael a continuare con il progetto. Qui, Michael sa immediatamente che la sua rivelazione di fatto su Andy (che è difficile da credere non sia venuta fuori prima, ma non è che lo show l’abbia riconosciuta o altro), e si mette immediatamente in una posizione difensiva per cercare di appianare le cose. Mentre il Michael crudele non è qualcosa per cui ho molta pazienza, il Michael consapevole di sé è un mio punto debole, quindi sono stato contento di vederlo emergere e sono d’accordo con Andy che Erin è felice nel giorno del segretario (anche se attraverso l’amicizia di Michael piuttosto che il suo amore) è abbastanza soddisfacente.

Per quanto riguarda la storia di Kevin e Cookie Monster, non si è ridotta solo alla battuta: come ha fatto notare Alan Sepinwall, ora è difficile ascoltare Kevin senza pensare a Cookie Monster, ma la storia non ha cercato di fare diverse variazioni su questo. Invece, è diventata una delle storyline più utili per uscire dalla storia di Sabre. Certo, Zach Woods non ha ottenuto alcun materiale come Gabe, ma in realtà penso che l’idea di un goffo middle manager lasciato indietro a supervisionare sia un personaggio molto più interessante di quanto lo sia mai stata la Jo di Kathy Bates, e mi è piaciuto come abbia cercato di inserirsi nella politica dell’ufficio per mostrare la sua autorità, ma molto rapidamente si è reso conto che era fuori dalla sua portata, sia in termini di sfogo di Erin che con Jim e Pam che lo mettevano in difficoltà. Come un’iniziazione allo show, ha funzionato davvero bene, e avrei voluto che avessimo potuto fare a meno di Jo del tutto e rimanere con il ragazzo per tutto il tempo.

Lo show non sta davvero oscillando per i recinti con materiale come questo, ma penso che sia per il meglio: creando storie con elementi più “divertenti” che alla fine diventano su qualcosa di più interessante e più importante nel lungo periodo, lo show migliora si imposta per il resto della stagione.

Osservazioni culturali

• Mi è piaciuto il tag perché ci ha ricordato che Michael e Kevin condividono il senso dell’umorismo – in realtà è stato strano che Michael non abbia dato molto peso a questa storia, o almeno sembra strano finché non si ricorda che Steve Carell ha diretto l’episodio (molto bene).
• Si sarebbe potuto fare a meno di Meredith che ruba il tiralatte: come Kevin che cerca di far allattare Pam prima della pausa, penso che queste battute sull’allattamento siano o molto più divertenti nella stanza o semplicemente non divertenti per cominciare.
• Mi è piaciuto molto del materiale di Gabe qui, ma averlo come MadTV è semplicemente ingiusto – una cosa è prendere in giro qualcuno, e un’altra cosa è legargli quella corda intorno al collo.
• “C is for Suspension” è stata sicuramente la mia più grande risata dell’episodio.