Ma lei ha continuato a giocare a basket con i ragazzi.
Alla fine, il capo allenatore dell’Università della Georgia Andy Landers ha reclutato Edwards per giocare per lui ad Athens.
“Penso che l’allenatore Landers alla Georgia abbia davvero definito il gioco per me”, ha detto Edwards. “Lo accredito sempre per la mia vera comprensione di come questo gioco si riunisce, come funziona, e come si prende il talento, l’atletismo e si fonde in abilità.”
Alla Georgia, Edwards è stato un due volte All-American, ha vinto più campionati Southeastern Conference e gareggiato in due semifinali nazionali NCAA Women’s Final Four.
Mentre era ancora al college ha guadagnato un posto nella squadra di basket olimpica degli Stati Uniti del 1984 ed è diventata la più giovane giocatrice di basket femminile a vincere l’oro all’età di 20 anni.
Edwards ha finito la sua carriera di gioco a UGA nel 1986-10 anni prima della creazione della WNBA. Senza opportunità di continuare la sua carriera negli Stati Uniti, ha preso il suo talento all’estero, trascorrendo quasi un decennio giocando in Italia, Francia, Spagna e Giappone.
Ma lei è sempre tornato a competere per la squadra nazionale statunitense. Ha vinto l’oro nel 1988, bronzo nel 1992 e oro di nuovo durante i giochi olimpici del 1996.
Nel 2000, Edwards divenne il più vecchio giocatore di basket femminile olimpico a vincere l’oro, vincendo a Sydney durante i suoi giochi olimpici quinto. (Se i roster attuali tengono, Sue Bird e Diana Taurasi diventerà i prossimi giocatori a competere in cinque Olimpiadi per gli Stati Uniti, ma Edwards impostare lo standard).
È difficile scegliere una memoria preferita, ma che rappresenta gli Stati Uniti detiene un posto speciale nel cuore di Edwards.
“Quando si gioca per la tua squadra nazionale, si indossa USA, si sta in piedi sul podio, si guarda in faccia di un giocatore da un paese diverso, hai altrettanto orgoglio nel tuo paese e avrebbero preferito morire piuttosto che perdere tanto quanto te”, Edwards ha detto. “Questo tende a evidenziare ciò che è veramente speciale di essere in grado di giocare a basket al più alto livello.”
Edwards è ora un membro della Naismith Basketball Hall of Fame, Women’s Basketball Hall of Fame, International Basketball Federation (FIBA) Hall of Fame e la Georgia Sports Hall of Fame.
Crescendo, New York Liberty capo allenatore Katie Smith aveva un poster di Teresa Edwards sul muro della sua camera da letto.
I due sarebbe poi diventato compagni di squadra nella squadra di basket olimpico 2000 e con la WNBA Minnesota Lynx.
Smith, anche un membro della Naismith Basketball Hall of Fame, ammirato Edwards ‘ competitività, attenzione ai dettagli e il suo mestiere. Ma Smith ha notato che il fuoco di Edwards è ciò che la distingue.
Quando le sue coetanee hanno iniziato a ritirarsi, Edwards ha continuato a giocare professionalmente, gareggiando nella WNBA durante le stagioni 2003 e 2004 con le Lynx.
“Non volevo lasciarlo andare,” ha detto Edwards. “Stai scherzando? Perché avrei dovuto mollare? Se puoi nutrirti, guadagnarti da vivere e prenderti cura della tua famiglia, perché dovresti smettere?”
Edwards si è finalmente ritirata dal gioco ma è ancora molto coinvolta nel gioco. Si trova a New York e sta intraprendendo nuovi viaggi: allenare, trasmettere, scrivere. Sta lavorando a diversi progetti di libri, tra cui uno sulla sua vita, e sta insegnando i fondamentali nei campi di basket e allenando i liceali.
“Condividere l’energia che serve per eccellere, condividere l’energia che serve per prendere un grande rimbalzo, salire sul campo, in un fast break”, ha detto Edwards. “Queste cose sono belle da condividere in questo momento. Sembra che mi ci sia voluto un po’ per arrivare qui, e penso che mi ci sia voluto un po’ per arrivare qui perché mi sono aggrappato a giocare per così tanto tempo.”
Torna in Georgia e al Cairo ogni volta che può. Sua madre vive ancora lì e i suoi fratelli vivono nelle vicinanze. È l’unico posto che considera casa e un posto di cui è orgogliosa.
“Cairo, hey”, ha detto Edwards per chiudere il suo discorso di induzione alla Naismith Basketball Hall of Fame nel 2011. “Siamo nella Hall of Fame, baby”
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