Servizi di prenotazione premi: Cosa sono, come funzionano – e ne vale la pena?

Pensalo come un’agenzia di viaggi per i premi della tua carta di credito.

“Fondamentalmente, un servizio di prenotazione di premi è una società che impiega un team di specialisti che possono aiutarti a ottenere il massimo dai punti e dalle miglia”, dice Sarah Bruning, senior editor di Travel + Leisure.

Fatto bene, un servizio di prenotazione di premi prende quei punti e miglia premio di viaggio e ti fa ottenere il massimo da ciascuno.

“Per coloro che sanno cosa stanno facendo, ci sono modi per prenotare voli molto migliori per meno miglia”, dice Greg Davis-Kean, fondatore di FrequentMiler. Ma è “un processo complicato.”

Un buon servizio di prenotazione di premi capisce le regole e le scappatoie del sistema di ricompensa della tua carta, così come il modo in cui operano i vari vettori. Calcolano le date di blackout, gli orari dei vettori, i supplementi di carburante e i valori di trasferimento. Sanno anche quali compagnie aeree sono partner l’una dell’altra (come American Airlines che collabora con Cathay Pacific).

“Conoscono davvero i pro e i contro dei vari programmi fedeltà”, dice Bruning.

“Ti fa risparmiare un sacco di tempo.”

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Quando usare un servizio di prenotazione premi

Detto questo, dovrebbe usarne uno? Sì e no.

I servizi di prenotazione premi non sono per tutti i viaggiatori e non per tutti i viaggi, dice Davis-Kean.

Se stai volando in economia a Chicago per affari, probabilmente non ne hai bisogno. Ma se stai risparmiando punti per quel viaggio da sogno in prima classe in Europa con la famiglia? Perfetto.

“Con un volo nazionale relativamente semplice, è piuttosto improbabile che un servizio di prenotazione premi ti faccia ottenere qualcosa di molto meglio che cercare sul sito web della tua compagnia aerea”, dice Davis-Kean.

Ma per “un grande viaggio internazionale, penso che un servizio di prenotazione premi sarebbe ideale”, dice. “E se per te è importante viaggiare in prima classe o in business class, è più probabile che trovino un valore per te.”

Chi può trarre maggior vantaggio dall’uso di un servizio di prenotazione premi?

“Le persone che usano i servizi di prenotazione premi sono molto attente ai prezzi e cercano modi per massimizzare i loro punti”, dice Bruning.

E mentre alcuni titolari di carte premio amano fare un gioco della caccia al miglior biglietto premio, altri non lo fanno.

Un servizio di prenotazione premi è anche una scelta migliore “se hai flessibilità”, dice Davis-Kean. Perché se devi viaggiare durante le vacanze di primavera, quando tutti gli altri stanno viaggiando, “non ci possono essere buone opzioni in quella situazione”, dice.

Quanto costano i servizi di prenotazione premi? E ne vale la pena?

Ora le cattive notizie: Mentre i servizi di prenotazione premi non sono costosi, non sono anche gratis.

I prezzi del servizio spesso in media circa $100 a $300 a persona, dice Gary Leff, autore del blog di viaggi, vista dall’ala e co-proprietario del servizio di prenotazione premi BookYourAward.

E questo potrebbe irritare coloro che si oppongono all’idea di spendere soldi per ottimizzare ciò che sono essenzialmente “libero” carta ricompensa.

Si tratta di tempo contro denaro, dice Bruning. I servizi “capiscono le minuzie di come funzionano i programmi e dove si trova il valore.”

I servizi di prenotazione dei premi hanno la conoscenza per individuare cose che non si possono individuare. “A volte troveranno la disponibilità che non appare naturalmente nelle ricerche che farete voi”, aggiunge.

Allora fate i conti. Se il servizio di prenotazione ti sta dando più soldi (o premi), può essere una scelta intelligente.

I servizi sanno anche come ottenere il massimo in termini di divertimento, anche. “C’è di più per ottenere un buon valore dalle miglia che semplicemente ottenere il volo giusto al prezzo giusto”, dice Davis-Kean.

Un buon servizio di prenotazione premi saprà anche quale vettore offre un volo più confortevole o che ha una sala più bella per la vostra sosta.

Un altro motivo per cui la reputazione conta: Vuoi qualcuno che ti aiuti a risolvere i problemi se qualcosa va storto, come le modifiche agli orari dei voli, dice Leff.

Il suo consiglio: Cercate un’azienda che lo faccia da tempo e che abbia una buona reputazione. “Perché la loro reputazione è in gioco quando lavorano con voi.”

“D’altra parte, avverto le persone di non aspettarsi troppo”, dice. Se avete il vostro cuore impostato sul viaggio durante i periodi di viaggio ad alto volume o hanno un itinerario che è impostato in pietra, c’è solo così tanto chiunque sarebbe in grado di fare.

“Il problema con i servizi di prenotazione premi è che la gente a volte venire a loro con aspettative irragionevoli,” dice Davis-Kean.

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Consigli per massimizzare l’uso dei servizi di prenotazione premi

L’industria è anche in gran parte non regolamentata. Questo significa che la reputazione e la fiducia sono tutto. Quindi non puoi semplicemente scegliere un nome da Internet. Devi fare delle ricerche.

Conoscere gli ex clienti di un servizio – e sentire le loro esperienze – può essere di grande aiuto. (Idealmente, sei interessato a clienti che hanno fatto un viaggio simile a quello che stai pianificando.)

Può anche essere una questione di chi stai trattando esattamente all’interno della compagnia, anche, dice Davis-Kean. Mentre un agente può essere la Mary Poppins delle miglia di ricompensa, un altro potrebbe non esserlo.

Aiuta anche a fare una piccola ricerca sulle tue potenziali opzioni di viaggio e il valore delle tue ricompense in relazione al tuo viaggio, prima di parlare con un servizio, dice. In questo modo, “si ha un’idea di quale sarebbe un buon premio”, aggiunge.

Suggerimenti per trattare con un servizio di prenotazione di premi

Fare molte domande è la chiave. E diffidate sempre quando qualcuno cerca di convincervi a prenotare o comprare immediatamente.

Scoprire chi gestirà i vari tipi di problemi, se qualcosa va storto con il vostro viaggio.

Se perdete una connessione, probabilmente ve ne occuperete voi stessi con le compagnie aeree. Ma è intelligente chiedere al servizio quali intoppi gestiscono dopo la prenotazione e quali situazioni cadranno a voi.

Inoltre, in alcuni casi, “si può effettivamente avere per essere quello di prenotare il viaggio una volta che lo trovano,” dice Bruning.

Perché alcuni programmi di fedeltà non condividono informazioni con un terzo (anche uno si assume), il servizio farà tutto per voi appena a corto di prenotare i voli, dice.

Anche se non c’è un servizio di prenotazione premi in ogni angolo, i servizi sono sicuramente sul radar per gli esperti dell’industria dei viaggi.

Dice Bruning, “I viaggiatori, perché stanno guadagnando più punti, vogliono massimizzare i punti che hanno guadagnato.”