Seito Sakakibara

“	Questo è l’inizio del gioco… Voi ragazzi della polizia fermatemi se potete… Voglio disperatamente vedere la gente morire, è un brivido per me commettere un omicidio. Un giudizio cruento è necessario per i miei anni di grande amarezza.	“
	– Azuma

Shinichiro Azuma, a.k.a. Seito Sakakibara, The Kobe School Killer, Onibara, e Boy A, è un killer giapponese che ha usato il simbolo del Killer dello Zodiaco come firma. Per anni, il suo vero nome è rimasto nascosto a causa della natura grave dei suoi crimini e del fatto che era minorenne quando li ha commessi (solo 14 anni).

Storia

Non è stato rivelato molto della vita di Azuma prima degli omicidi, se non che ha commesso molti atti di crudeltà verso gli animali all’età di 12 anni e ha anche iniziato a portare armi da taglio a scuola, commentando che portarle in giro aiuta a “alleviare la sua irritazione”. A partire da febbraio, Azuma ha aggredito tre studentesse nell’arco di due mesi. Il 16 marzo, è passato all’omicidio, uccidendo Ayaka Yamashita di 10 anni. Due mesi dopo, il 24 maggio, ha rapito uno studente di educazione speciale, Jun Hase di 11 anni, e lo ha ucciso, decapitandolo e mutilandolo con una sega. Poi ha impalato la testa di Hase, insieme a una lettera per le autorità, sul cancello della scuola. È stata trovata tre giorni dopo da un bidello della scuola. Quando la polizia locale ha letto la lettera, ha scoperto che Azuma ha lasciato una firma alla fine della lettera, un simbolo a forma di croce che ricorda quello utilizzato dal famigerato Zodiac Killer; il killer ha anche accusato il sistema educativo giapponese di essere oppressivo. Un esame più dettagliato della testa della vittima ha rivelato tracce di sperma.

Il 6 giugno, Azuma ha inviato un’altra lettera alla polizia, in cui ha confessato l’omicidio di Jun Hase, minacciando che ci sarebbero stati altri omicidi in seguito, e nominandosi come “Sakakibara Seito”. Ci fu il panico dei media locali, e come risultato, il suo nome fu riportato erroneamente come “Onibara”. Infuriato, Azuma inviò un’altra lettera in cui dichiarava che avrebbe ucciso tre “verdure” a settimana se ci fosse stato un altro fraintendimento del nome. Il 28 giugno, la polizia è riuscita a catturarlo come sospettato dell’omicidio di Jun Hase; ha anche confessato l’omicidio di Ayaka Yamashita e le aggressioni alle altre tre studentesse. Non si sa esattamente come la polizia sia riuscita a incolpare Azuma dell’omicidio di Jun Hase. È stato quindi accusato per i suoi crimini e mandato nel carcere minorile. L’11 marzo 2004 è stato annunciato che Azuma, che ora ha 21 anni, è stato rilasciato in via provvisoria, per poi essere rilasciato completamente il primo gennaio dell’anno successivo. L’annuncio è stato accolto con critiche, con molti che affermavano che a causa della rivelazione insolitamente improvvisa, non doveva essere rilasciato e doveva invece essere mandato in prigione. Il rilascio è comunque avvenuto esattamente come previsto.

Tre anni dopo l’arresto e la condanna di Azuma, la Dieta del Giappone ha abbassato l’età legale di responsabilità penale da 16 anni a 14 anni, l’età che aveva quando ha commesso i suoi crimini. In seguito all’omicidio di Satomi Mitarai del 1° giugno 2004, commesso da una bambina di 11 anni il cui nome è stato rivelato solo come “Girl A”, sono state avviate discussioni per un’ulteriore revisione della legge. Ci sono state anche diverse persone che hanno dichiarato che Azuma è stato accusato ingiustamente. Tra queste Shōjirō Gotō, un avvocato specializzato in casi di false accuse; Hidehiko Kumagai; e Nobuyoshi Iwata, ex preside di Seito.

Modus Operandi

Durante l’omicidio di Ayaka Yamashita, Azuma la colpì a morte con un tubo d’acciaio. Quando ha ucciso Jun Hase, lo ha strangolato a morte e ha usato una sega per decapitarlo e mutilarlo. Ha poi lasciato un biglietto nella sua bocca e ha lasciato la sua testa fuori dalla scuola elementare di Tainohata.

Vittorie conosciute

• 1997:
  • Febbraio-marzo: Tre ragazze senza nome (presunte; tutte aggredite)
  • 16 marzo: Ayaka Yamashita, 10 anni (colpita con un tubo d’acciaio)
  • 24 maggio: Jun Hase, 11 (fatalmente strangolato, decapitato, e mutilato post-mortem con una sega a mano; ha lasciato un biglietto in bocca)

Su Criminal Minds

• Stagione Sette
  • “True Genius” – Azuma fu menzionato insieme a Heriberto Seda come esempio di noti emulatori del killer dello Zodiaco.