di Adam Schupak
Ho imparato qualcosa di nuovo ai Masters quest’anno. Mia moglie ed io eravamo seduti con Robert Trent Jones, Jr. e la sua dolce metà, Claiborne, ad una funzione serale quando lui mi ha detto che i disegni originali di Alister MacKenzie dell’Augusta National includevano una 19a buca per regolare le partite in parità. Mi ha detto che avrei fatto meglio a verificare questo fatto quando sono tornato al media center dell’Augusta National al mattino.
Solo poche ore dopo, come se il nostro tavolo fosse stato intercettato, nel mio feed dei social media dall’account Instagram dei Masters è spuntata una foto dello schizzo destinato al terreno tra i numeri 9 e 18. La buca non è mai stata costruita, ma rimane un altro esempio di come Augusta National fosse in anticipo sui tempi.
La buca di bye è una tradizione scozzese destinata a risolvere eventuali scommesse in sospeso o giochi che sono andati incompiuti durante il round, e la popolarità di queste buche eccentriche è cresciuta negli ultimi anni. Possono sembrare stravaganti o possono essere fantastiche. Spesso sono costruite come una specie di ponte per riportare i golfisti dal 18° green alla clubhouse.
RTJ II ha progettato una 19a buca al The National a Cape Schanck sulla punta più meridionale della penisola australiana di Mornington, dove lo Stretto di Bass incontra la baia di marea di Western Port, per ruotare con gli altri par 3 e dare a uno di loro una pausa. Questo è abbastanza comune in Australia, mi ha ricordato Tom Doak.
“Tutti i migliori campi lì li hanno, compresi Royal Melbourne e Kingston Heath e New South Wales”, ha detto Doak. “In realtà usano quello di Kingston Heath come parte dell’organizzazione del torneo. Ma quelle sono di solito fuori dalla clubhouse, quindi non sono una “buca di passaggio” nel senso normale di essere una buca di scommessa alla fine della giornata.”
Ho iniziato a pensare alla recente tendenza delle 19 buche dopo aver giocato a Twin Dolphin a Cabo San Lucas, Messico, un nuovo club privato con accesso al resort progettato da Todd Eckenrode e Fred Couples. Rientra nella categoria di essere un riempitivo naturale sulla via del ritorno alla clubhouse. Couples ammette di non essere stato un fan dell’idea a prima vista, ma il tiro da 95 yard con il Mare di Cortez all’orizzonte è cresciuto su di lui durante la costruzione. “È divertente e sai cosa, tutti lo amano”, dice Couples.
Dopotutto, chi non vuole un colpo in più a una buca in uno?
Ecco la Schupak Six-Pack di 19 buche che mi sono divertito a fissare nel corso degli anni (in nessun ordine particolare):
Knollwood Country Club, Elmsford, N.Y.
Non lontano dal mio vecchio quartiere, dove ho giocato da giovane, c’è il Knollwood Country Club, che elenco per primo come il mio nonno ufficioso di tutti. La buca fu aggiunta nel 1928 (34 anni dopo l’apertura del club) da Seth Raynor e Charles Banks, due dei molti nomi che ricevono credito per il design del campo.
Si dice che il membro del club Bobby Jones sentiva che la passeggiata dal 18° green alla club house era troppo lunga e suggerì di aggiungere la 19a buca per concludere il giro. Conosciuta come “The Bye”, è un par 3 di 123 yard giocato da un tee elevato sull’acqua fino a un piccolo back-to-front-green protetto da una fila di tre bunker.
Forest Creek Country Club, Pinehurst, N.C.
Forest Creek (che ha anche uno dei migliori spogliatoi di tutti i tempi, se non ci sei stato) ha creato “la buca del maiale” nel 1997 prima che una 19a buca opzionale diventasse di moda. Fazio ha posizionato il tee box per il carry di 165 yard sull’acqua adiacente al 18° green per un facile accesso e questa buca è apprezzata come il luogo perfetto per sistemare le scommesse del giorno o i tuoi pensieri irrisolti sullo swing.
Silver Creek Valley Country Club, San Jose, Calif.
La 18a buca è un par 4 con un tratto di acqua che abbraccia il lato sinistro della buca. Quando Mike Strantz ha rinnovato il layout nel 2002, ha previsto un tee box sopra la cascata per consentire ai membri di giocare come un par 4 o par 3. In realtà è stata valutata dalla Northern California Golf Association come una buca a sé stante che va dalle 125 alle 174 iarde, quindi il club ha valutazioni/pendenze separate per tutte le combinazioni di tee, il che dà ai suoi membri la possibilità di giocare la 18 o la 19 come ultima buca. La vista dal pertugio del tee-box della 19esima buca, che si affaccia sulla clubhouse e sulle montagne della Silicon Valley sullo sfondo, è stupefacente e lo rende un luogo popolare per i matrimoni.
Streamsong Resort, Streamsong, Fla.
La scelta più difficile a Streamsong è classificare i tre corsi – rosso, blu e nero. Ma se non hai tempo per una nove di emergenza per risolvere una partita, non preoccuparti perché Tom Doak ha progettato un one-shotter situato dietro la clubhouse Red/Blue e a destra del putting green, sulla strada per il primo tee del Blue Course. Il dirigente di Streamsong Rich Mack ha chiesto a Doak di costruirla perché pensava che sarebbe stato bello avere una buca in più da poter illuminare per il gioco notturno per i gruppi che cenano nella clubhouse e per gli ospiti che soggiornano nella clubhouse.
Doak ha debuttato la buca al suo evento Renaissance Cup il giorno dopo la grande apertura. “Avevamo 175 giocatori per 128 posti nel match play”, ha ricordato Doak. “I giocatori a cui non era stata concessa un’esenzione dovevano sopravvivere a una gara di closest-to-the-pin solo per entrare in campo!”
Stone Eagle Golf Club, Palm Desert, Calif.
Doak è responsabile di questo gioiello da 158 yard che si affaccia sul fondovalle desertico. Come dice il sito web del club, “Troppo duro per un par 3 di apertura, troppo straziante per il 18, ma un 19 perfetto per risolvere partite in parità o giocare per le bevande.”
Questo riassume abbastanza bene gli ordini di marcia che Doak ha ricevuto quando ha inizialmente identificato questa buca. “Ho dovuto trovare altre 18 buche sulla proprietà, e poi usarla come 19a”, ha detto Doak.
Forest Dunes Golf Club, Roscommon, Mich.
Tom Weiskopf ha completato questo impegnativo layout del Michigan settentrionale con un altro piacere perverso: un omaggio al sesto green del Riviera con un bunker al centro del green. Questa 19a buca sembra una ciambella gigante, ma non c’è nessun ripieno di crema che ti aspetta se colpisci nel mezzo di questa buca bonus di 117 yard.
Questa non vuole essere una lista definitiva. Ecco una breve lista di menzioni d’onore per le quali la loro unica colpa è che non ho ancora avuto modo di giocarci (ma un giorno lo farò).
Altri: Old Sandwich (Mass.) di Coore & Crenshaw; The Gambling Hole at Koasati Pines (La.) di Kevin Tucker; Double Eagle GC in Galena, Ohio di Tom Weiskopf e Jay Moorish; Forrest Wager (Hole 17.5) at The Short Course at Mountain Shadows (Ariz.) di Forrest Richardson; The Summit Club (Nev.) di Tom Fazio.
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