L’olio di menta piperita è un rimedio erboristico molto riverito usato per il trattamento di problemi respiratori, indigestione, mal di testa, nausea, sindrome del colon irritabile e infezioni del tratto urinario. Contiene anche una quantità significativa di nutrienti tra cui vitamina A e C, ferro, magnesio, potassio e calcio. Anche se l’olio di menta piperita è altamente benefico e non tossico, alcuni individui possono sperimentare una reazione allergica e bruciori di stomaco. Se si verificano effetti avversi durante l’assunzione di questa erba, smettere di usarla e parlare con un medico.
Reazione allergica all’olio di menta piperita
L’olio di menta piperita può essere applicato sulla pelle o preso per bocca in una capsula. Si ritiene che una reazione allergica all’olio di menta piperita sia causata da alfa-pinene, limonene e phellandrene. Queste sostanze presenti in natura sono riconosciute come estranee e pericolose dal sistema immunitario, e scatenano l’ipersensibilità. Il sistema immunitario attiva e recluta le cellule immunitarie come i basofili e i mastociti, e provoca il rilascio di istamina nel sangue e sulla superficie della pelle. L’istamina è un importante mediatore immunitario che causa l’infiammazione e provoca una vasta gamma di sintomi allergici – dalla nausea, al vomito e al bruciore di stomaco.
Sintomi allergici della pelle
L’olio di menta piperita dovrebbe essere usato con cautela e diluito con un altro olio perché può causare una reazione allergica della pelle. Quando l’olio di menta piperita viene applicato direttamente sulla pelle, può causare una reazione di ipersensibilità nella pelle e il rilascio di istamina da parte delle cellule della pelle. L’istamina dilata e aumenta la permeabilità dei capillari sanguigni sullo strato superiore della pelle, e permette la fuoriuscita di liquidi nella pelle. Arrossamento, infiammazione e gonfiore dell’area di pelle esposta alla menta piperita sono comuni. Il rilascio di istamina nella pelle può provocare l’orticaria. Questa orticaria è caratterizzata da lesioni pruriginose e gonfie con un centro pallido. Questa orticaria si verifica in genere entro 24 ore dall’esposizione e può comportare il gonfiore degli strati più profondi della pelle. La dermatite allergica da contatto è un altro tipo di reazione cutanea causata dall’olio di menta piperita. La dermatite allergica da contatto è caratterizzata da prurito, rossore e infiammazione dell’area esposta. Sono anche possibili lesioni o vesciche che perdono fluidi e alla fine si incrostano, lasciando la pelle cruda, spessa e squamosa.
Sintomi respiratori allergici
L’ingestione di olio di menta piperita può scatenare una reazione allergica, seguita da attivazione e infiltrazione di cellule immunitarie nel tratto respiratorio superiore. Sintomi asmatici come affanno, restringimento delle vie aeree e respiro corto si osservano quando l’olio di menta piperita è usato sul petto o vicino al naso. L’olio di menta piperita può anche irritare la cavità nasale, causando il gonfiore dei seni. Congestione nasale, starnuti, pressione dei seni, gocciolamento postnasale, dolore facciale e naso che cola sono il risultato di questa irritazione nasale. L’ingestione di olio di menta piperita può provocare la chiusura della gola, il restringimento delle vie respiratorie, l’aumento della resistenza del flusso d’aria e la respirazione alterata. Il rilascio di istamina da parte dei mastociti e dei basofili causa il gonfiore delle vie respiratorie superiori e l’alterazione dello scambio di gas nei polmoni. Di conseguenza, si osservano anche affanno, respiro corto, tosse e problemi di respirazione. Se si verifica uno di questi sintomi, cercare immediatamente assistenza medica.
Altri sintomi allergici
L’ingestione di olio di menta piperita può provocare una reazione allergica che si manifesta nel sistema digestivo. Il rilascio di istamina nel flusso sanguigno causa irritazione e infiammazione del rivestimento dello stomaco. Come risultato di questa irritazione, crampi allo stomaco, diarrea, nausea e vomito sono reazioni allergiche comunemente osservate. Grandi dosi di olio di menta piperita possono portare a gravi reazioni allergiche come vertigini, rallentamento del ritmo cardiaco, mal di testa, bruciore anale, tremori muscolari, debolezza muscolare, convulsioni e danni al cervello. L’anafilassi può essere osservata in casi gravi. L’attenzione medica immediata è necessaria se si verificano vertigini, gonfiore della lingua, delle labbra e del viso, diminuzione della frequenza cardiaca o perdita di coscienza.