A Trip Down Memory Lane
I sistemi di gioco dell’era 8-bit e 16-bit non erano esattamente le centrali grafiche in cui si sono evoluti le moderne console, i PC e persino i telefoni. Ma ci sono molti altri aspetti tra cui buoni controlli, una trama solida e personaggi memorabili che contribuiscono alla creazione di un gioco a tutto tondo.
I giochi di qualità hanno quasi all’unanimità anche un ottimo suono e musica.
I giochi di qualità hanno quasi all’unanimità anche un ottimo suono e musica. Bloccati dalle limitazioni dell’hardware, i compositori del passato hanno spesso dovuto essere creativi per superare le carenze associate alle piattaforme del tempo. Ecco 10 esempi lampanti in cui i compositori hanno fatto proprio questo…
The Legend of Zelda – 1986 – NES
Un frammento della Triforza della Saggezza
The Legend of Zelda non è stato il primo gioco che ho giocato su NES. Quell’onore, con ogni probabilità, è andato a Super Mario Bros. Ma è stato il primo titolo che ricordo di aver giocato con una colonna sonora coinvolgente.
Nel momento in cui si preme il pulsante di accensione e si carica la schermata del titolo, si è accolti da una cascata ipnotizzante e da una melodia incantevole che cambia rapidamente per segnalare una seria avventura che ci aspetta.
Il tema del titolo di The Legend of Zelda
Fai un giro e leggi il prologo o vai al sodo, seleziona il tuo personaggio e salta direttamente in un vasto mondo con la musica del leggendario compositore giapponese Koji Kondo.
In un’intervista del 2007 con Wired, Kondo ha detto che con Zelda, stava cercando di migliorare l’atmosfera degli ambienti e dei luoghi. “Il suono di Mario è un po’ come la musica popolare, e Zelda è come… un tipo di musica che non hai mai sentito prima”, ha aggiunto.
Il tema dei dungeon di Legend of Zelda
Grazie ai temi dei dungeon, probabilmente più impressionanti dell’intro e dei brani del mondo esterno. I primi otto labirinti sotterranei condividono tutti una colonna sonora comune, ma per il livello 9, spesso chiamato la Montagna della Morte, otteniamo una traccia ancora più snervante mentre diamo la caccia e ci prepariamo alla battaglia finale con Ganon.
L’unica cosa che potrebbe essere più impressionante del gioco stesso o della musica è la scatola in cui è stato venduto, che presentava un taglio per rivelare la cartuccia di gioco color oro al suo interno.
Imagine: videogamebosession.com
Posso solo immaginare quante copie sono state vendute solo sulla base di questa estetica. Sappiamo, comunque, che The Legend of Zelda è stato il quinto gioco NES più venduto di sempre con più di 6,5 milioni di copie vendute nel corso della sua vita.
Teenage Mutant Ninja Turtles – 1989 – NES
Teenage Mutant Ninja Turtles su NES
Cercando di capitalizzare la crescente popolarità degli “eroi in un mezzo guscio”, i creatori delle Tartarughe Kevin Eastman e Peter Laird hanno collaborato con Konami nel 1989 per lanciare uno dei primi videogiochi basati sul franchise.
Il risultato finale fu un gioco d’azione single-player che era molto diverso dal gioco arcade beat ‘em up TMNT uscito nello stesso anno. Anche se molti ricorderanno il gioco come eccessivamente difficile e con controlli goffi, la colonna sonora era di qualità.
Lo stadio subacqueo di TMNT per NES
Il compositore giapponese Jun Funahashi ha disegnato il compito per Konami. La colonna sonora non era molto lunga, anche se presentava alcuni brani memorabili, tra cui il tema delle bombe sottomarine, la musica dei mini boss e il tema principale del mondo esterno.
Credo che il gioco avrebbe potuto trarre vantaggio dall’uso della sigla delle Tartarughe della serie animata, ma considerando che Konami l’aveva inserita nel gioco arcade, forse non volevano essere ripetitivi. Il franchise delle Tartarughe avrebbe generato altri giochi e spettacoli, diversi film e una tonnellata di merchandise su licenza.
ToeJam & Earl – 1991 – Sega Genesis
ToeJam a destra ed Earl a sinistra
ToeJam & Earl è senza dubbio il gioco più bizzarro di questa lista. Ideato da Greg Johnson, il gioco ruota intorno a due rapper alieni che si sono schiantati sulla Terra e devono recuperare pezzi della loro nave per ricostruirla e tornare sul loro pianeta natale Funkotron. È una caccia al tesoro glorificata, in realtà.
La colonna sonora, composta da John Baker, è ciò che ha davvero reso questo gioco. Una strana miscela di jazz e funk con elementi hip hop, è diversa da qualsiasi cosa che era stata ascoltata nei giochi fino a quel momento. In un articolo del 2009, IGN ha detto che Baker è stato ispirato da artisti del calibro di Herbie Hancock e The Headhunters.
La colonna sonora originale di ToeJam & Earl
Fatto divertente – Johnson e Baker registrarono una versione speciale del tema principale del gioco, ToeJam Jammin’, da usare su una cassetta promozionale che era disponibile solo per gli abbonati alla rivista Sega Visions via posta durante un breve periodo nel 1991.
Durante lo sviluppo di ToeJam & Earl: Back in the Groove più di 25 anni dopo, si dice che qualcuno abbia visto la cassetta in vendita su eBay e abbia chiesto a Johnson se fosse legittima.
Una rara registrazione su cassetta promozionale di ToeJam & Earl
Lo era, e ne aveva persino una vecchia copia nel suo garage. I sostenitori del progetto Kickstarter hanno chiesto se poteva includere la traccia nel nuovo gioco come un uovo di Pasqua. Johnson fu felice di farlo.
ToeJam & Earl era più un classico di culto che un successo del momento. Secondo Ken Horowitz nel suo libro Playing the Next Level: A History of American Sega Games, Sega ha venduto circa 350.000 copie del gioco durante la sua corsa. Il franchise ha generato tre sequel tra cui il già citato Back in the Groove, lanciato nel 2019.
Super Mario World – 1991 – SNES
Era Natale 1991, e c’era solo una cosa nella mia lista dei desideri: un Super Nintendo. È passato troppo tempo per ricordare i dettagli, ma mentre l’anno stava finendo, ho avuto una discussione con mio padre per il televisore nella mia stanza, un modesto apparecchio da 13 pollici. Comunque sia, era una cosa seria (almeno nel mio cervello di nove anni) e mi sono impuntato. Al diavolo il Super Nintendo, volevo un nuovo televisore per Natale.
Oppure sono stato incredibilmente convincente o i miei genitori non volevano proprio scherzare, perché hanno scoperto il mio bluff. A quello che doveva essere qualche settimana o forse anche un mese prima di Natale, tirarono fuori da sotto l’albero un regalo di forma rettangolare e dissero che potevo aprirlo. Stava succedendo davvero?
Come la notte segue il giorno, ho scartato un Super Nintendo con una copia di Super Mario World in bundle. Potevo averlo subito, mi dissero, a patto che abbandonassi l’idea del nuovo televisore. Ma no, ero troppo orgoglioso, troppo testardo. Andavo all-in. TV or bust.
Il tema del castello di Super Mario World
Lo SNES è stato restituito e alla fine ho avuto la TV che volevo. Se avessi accettato l’offerta di pace dei miei genitori, tuttavia, avrei potuto sperimentare la magia di Super Mario World e la sua gloriosa colonna sonora molto prima di quanto ho fatto.
Super Mario World presentò al compositore Koji Kondo l’opportunità perfetta per mostrare ciò che era possibile sul nuovo hardware Nintendo. Ha anche permesso al produttore Shigeru Miyamoto di realizzare finalmente il suo sogno di regalare a Mario un compagno dinosauro, Yoshi.
Confrontando Super Mario World con il lavoro più recente di Kondo all’epoca, Super Mario Bros. 3 per NES, si può immediatamente notare la complessità delle tracce nel primo.
La musica degli stadi sotterranei di Super Mario World
Il tema usato negli stadi sotterranei è un esempio perfetto, perché c’è molto da fare in una volta. Non è abbastanza per sopraffare il giocatore, intendiamoci, ed è fatto con gusto, ma è in netto contrasto con le canzoni più semplicistiche del gioco precedente.
Sonic the Hedgehog 2 – 1992 – Sega Genesis
Sonic e la sua spalla arancione, Tails
Nella stagione delle vacanze del 1992, la mascotte di punta di Sega – Sonic the Hedgehog – si stava preparando per un altro round con Mario di Nintendo per la supremazia della console.
Al suo fianco c’era il Sega Genesis, probabilmente il più “fico” dei due sistemi a 16 bit, e una nuova spalla chiamata Tails. Mentre ogni console aveva i suoi pro e i suoi contro, il marketing di Sega fu rapido nel sottolineare il vantaggio che una tecnologia come il Blast Processing avrebbe offerto al gioco.
Lo spot del Blast Processing per il Sega Genesis
E per i profani che guardano un trailer di Sonic 2, non avrebbero motivo di non credere che qualcosa chiamato Blast Processing fosse coinvolto. Basta guardare quanto velocemente Sonic può muoversi sullo schermo! Era incredibilmente impressionante nei primi anni ’90 e, francamente, entusiasma ancora oggi.
Solo che era una specie di farsa.
Il gameplay di Sonic 2 era incredibilmente veloce per molte altre ragioni, ma il Blast Processing non era una di queste. Infatti, non è mai stato usato in nessun gioco spedito per il Genesis; solo recentemente la tecnologia è stata padroneggiata con successo. Ma questa è una storia per un altro giorno.
Sega Genesis commercial con Sonic the Hedgehog 2
La musica di Sonic the Hedgehog 2 fu composta da Masato Nakamura, un bassista e compositore della band J-pop Dreams Come True. Ha iniziato presto a lavorare al progetto, usando immagini concettuali per farsi un’idea del tipo di atmosfera che credeva che il palco avrebbe esibito.
Sega gli ha essenzialmente dato carta bianca per lavorare al progetto, così ha creato gran parte di esso mentre registrava con la sua band a Londra, mentre lavoravano al loro quinto album.
Sonic the Hedgehog 2 Original Soundtrack
Ognuno dei temi del palco principale aveva un suono unico che si adattava perfettamente al suo aspetto e alla sua atmosfera. Personalmente, Sky Chase Zone è forse il mio preferito, seguito da vicino da Chemical Plant Zone.
Sonic the Hedgehog 2 fu un successo per Sega, vendendo sei milioni di unità dopo la sua uscita il 20 novembre 1992. Questo non fu sufficiente a superare i 15 milioni di giochi originali di Sonic the Hedgehog che Sega riuscì a distribuire, ma quel titolo era in bundle con la console, il che senza dubbio gonfiò le vendite.
In ogni caso, Sega aveva una nuova mascotte di punta nel suo roster per combattere con Mario e questo è quanto di meglio si potesse chiedere durante le guerre delle console degli anni ’90.
Street Fighter II – 1992 – SNES
Street Fighter II sul Super Nintendo
Nei primi anni 90, c’erano essenzialmente due campi quando si trattava di giochi di combattimento: Mortal Kombat e Street Fighter. Bisogna ammettere che il primo capitolo di quest’ultima serie non era poi così memorabile, ma nella sua seconda battuta, Capcom colpì un grande slam con un gioco divertente da giocare e con una grande colonna sonora.
Street Fighter II arrivò nelle sale giochi all’inizio del 1991, ma solo nell’estate dell’anno successivo arrivò sul Super Nintendo.
Il tema introduttivo di Street Fighter II
Dal momento in cui il logo Capcom viene caricato fino al tema principale, questa colonna sonora offre tutto.
La maggior parte della musica del gioco può essere attribuita a Yoko Shimomura, una compositrice e pianista giapponese che ha contribuito a quasi 70 giochi. Uno dei suoi primi lavori fu Street Fighter II, in cui fu responsabile di tutte le tracce del gioco tranne tre. Sfortunatamente per Capcom, lasciò la compagnia nel 1993 per perseguire il suo interesse nella scrittura di musica più classica per i giochi di ruolo.
Una delle cose più importanti di Street Fighter II è quanto bene la canzone del tema di ogni combattente si adatti alla sua personalità. Lo stage di Guile aveva un’atmosfera patriottica, quello di Blanka ti faceva sentire come se stessi veramente combattendo nelle giungle del Brasile e il tema di M. Bison faceva un buon lavoro per farti sentire come se stessi combattendo per tutte le biglie.
Super Metroid – 1994 – SNES
Art courtesy Reddit
“Eerie.” Questa è la parola migliore che posso evocare per descrivere la colonna sonora di Super Metroid.
Il terzo capitolo della serie, il tema del titolo di Super Metroid crea un’atmosfera inquietante che non viene mai meno. È interessante notare che l’intro è arrivata al compositore Kenji Yamamoto mentre un giorno stava tornando a casa in moto dal lavoro. Si fermò immediatamente in un parcheggio, tirò fuori un registratore vocale e iniziò a registrare ciò che sentiva nella sua testa. “Per circa 10, 20 minuti, solo per cantare”, ha detto Yamamoto.
Il giorno dopo al lavoro, ha digitalizzato la registrazione e l’ha fatta ascoltare al regista Yoshio Sakamoto che ha detto che era buona.
Super Metroid title screen theme
Yamamoto ha lavorato con Minako Hamano, che all’epoca aveva solo 24 anni, su molte delle tracce del gioco. Lo SNES permetteva l’uso di suoni registrati su otto canali simultaneamente, e certamente hanno fatto buon uso di questa nuova tecnologia. In confronto, il NES originale aveva solo quattro canali disponibili.
Sistema subacqueo di Maridia
Il sistema di caverne di Maridia e le sezioni desertiche sono tra le regioni più memorabili del gioco. La giungla di Brinstar sembra ragionevolmente sicura, ma tutto questo viene meno quando si entra nelle zone sotterranee dell’area. Le ultime sezioni del gioco, tra cui il nascondiglio di Ridley a Norfair e la battaglia finale con Mother Brain, sono semplicemente da brivido.
Tana di Ridley a Lower Norfair
Collettivamente, si tratta di una delle migliori musiche di gioco di qualsiasi titolo a 16 bit ed eleva davvero l’intero gioco a un livello completamente nuovo. Semplicemente non sarebbe stato il capolavoro che è oggi senza Yamamoto e Hamano.
Sinceramente, sono sorpreso di vederlo così in basso nella lista delle vendite di tutti i tempi al numero 33 con solo 1,42 milioni di unità vendute. Se non ci hai mai giocato, è un gioco molto gratificante che ti prometto che non ti pentirai di averlo preso.
Donkey Kong Country – 1994 – SNES
David Wise era responsabile della maggior parte della colonna sonora di Donkey Kong Country, e che gemma era. All’inizio fu assunto come freelance per creare tre tracce demo che alla fine furono fuse insieme per creare “DK Island Swing”, il tema del primo livello. Poco dopo, fu assunto come compositore a tempo pieno da Rare.
L’azienda gli mostrò la grafica dei livelli e gli permise anche di giocare alcuni degli stage per avere un’idea di come dovevano suonare. Per le fasi subacquee, Wise passò cinque settimane a comporre quello che sarebbe diventato Aquatic Ambience usando un sintetizzatore Korg Wavestation.
Aquatic Ambience
In seguito descrisse Aquatic Ambience come la sua traccia preferita, e io concordo pienamente.
Treetop Rock è un altro pezzo che non puoi fare a meno di amare. Non riesco a immaginare di oscillare da una casa sull’albero all’altra senza il suo jingle che mi accompagna. Geniale, semplicemente geniale.
Treetop Rock
Se non hai mai giocato a Donkey Kong Country, ti stai certamente perdendo uno dei migliori platform della metà degli anni 90. Detto questo, la colonna sonora è abbastanza forte da poter essere goduta indipendentemente dal gioco. Infatti, Aquatic Ambience è nella mia playlist di streaming generale e mi fa sempre sorridere ogni volta che viene fuori.
Donkey Kong Country è diventato il terzo gioco SNES più venduto di sempre con 9,3 milioni di copie vendute in tutto il mondo.
Menzioni d’onore
Un articolo sulla musica classica dei videogiochi semplicemente non sarebbe completo senza alcune menzioni d’onore. Questi outliers non sono dell’era 8 o 16-bit di per sé, ma sarebbe semplicemente negligente da parte mia non riconoscerli in qualche forma o modo a causa della loro eredità duratura sull’industria.
Daytona USA – 1994 – Arcade
Una macchina arcade a quattro posti Daytona USA
Sviluppato da Sega AM2 e lanciato nelle sale giochi nel 1993 prima di un lancio completo l’anno successivo, Daytona USA fu il primo titolo Sega a utilizzare la scheda del sistema arcade Sega Model 2. Si trattava di un gioco di corse automobilistiche basato sulla popolarità della NASCAR e, grazie ad una seria attenzione ai dettagli, si è davvero messo in mostra nelle sale giochi.
Il cabinet standard a due posti permetteva a due giocatori di sfidarsi. Ci si sedeva in un sedile ispirato alle corse con acceleratore e freno funzionali, cambio e volante. Questi controlli da soli erano sufficienti a far cadere molti nei loro alloggi, ma c’era di più.
Il Calabrone, la tua unica possibilità di vittoria
L’hardware e il software interni sono ciò che ha veramente reso il gioco. Criticamente, Sega ha insistito che il gioco girasse a 60 fotogrammi al secondo con il filtraggio delle texture al fine di battere Ridge Racer, un gioco di corse concorrente di Namco. Questo gli ha dato un aspetto liscio come il burro che pochi titoli dell’epoca erano in grado di eguagliare. Meccaniche di gioco realistiche come le derapate e le scivolate di potenza rendevano il gameplay molto più autentico. Ma aveva anche bisogno di una colonna sonora da urlo, e per questo Sega si rivolse al compositore Takenobu Mitsuyoshi.
L’indimenticabile sigla di Daytona USA, “Let’s Go Away”
Mitsuyoshi voleva che la colonna sonora di Daytona USA si distinguesse dalla massa, e per fare questo, implementò le voci. Ma inserirli nel gioco non è stato facile, quindi ha dovuto usare brevi campioni vocali e metterli in loop per ottenere l’effetto desiderato. Se ascoltate attentamente, potete probabilmente notarlo nel tema principale del gioco, Let’s Go Away.
A dire il vero, la canzone non era così spettacolare. È il fatto che è letteralmente tutto ciò che si poteva sentire, dato che queste macchine occupavano il primo posto proprio nella parte anteriore della sala giochi e Sega senza dubbio alzava il volume a 11 per coprire la concorrenza.
Immaginate di essere uno di quegli operatori di sala giochi che dovevano sentire questa melodia senza sosta per tutto il vostro turno. Quel tipo di cicatrice mentale probabilmente non si dissipa mai.
Techno Syndrome (il tema di Mortal Kombat) – 1993
Scelta saggia
Mortal Kombat era senza dubbio il franchise di videogiochi più caldo e controverso dei primi anni 90.
Il primo gioco della serie ha colpito le sale giochi nel 1992, stupendo i giocatori con la sua grafica digitalizzata e livelli di violenza senza precedenti. Mesi dopo, l’editore Acclaim Entertainment lanciò una massiccia campagna pubblicitaria – Mortal Monday – per promuovere l’arrivo del gioco, il 13 settembre 1993, su Super Nintendo, Sega Genesis, Game Boy e Game Gear.
Tra il lancio dell’originale e quello del sequel esattamente un anno dopo, fu prodotto un album musicale di 10 tracce dalla band belga The Immortals. Contiene tracce per ognuno dei sette personaggi giocabili del primo gioco e per il sub-boss Goro, e altre due canzoni: la traccia cinque, Techno Syndrome, e la traccia 10, Hypnotic House.
Techno Syndrome divenne nota come il tema di Mortal Kombat
Nove delle 10 tracce dell’album erano praticamente spazzatura, ma Techno Syndrome, pubblicata come singolo l’anno precedente, fu l’unica eccezione. La canzone, che presentava l’iconico urlo “Mortal Kombat!”, divenne sinonimo del franchise ed è forse la composizione più riconoscibile di questa lista.
Follow-up: PC Gaming
La seconda parte di questa rubrica si concentra esclusivamente sulle eccezionali colonne sonore per PC. E sì, abbiamo le mani occupate perché c’è un sacco di materiale eccellente da considerare. Controlla qui!
Aggiungi i tuoi suggerimenti a questa lista
Con potenzialmente centinaia di giochi incredibili nella storia che hanno avuto una colonna sonora iconica, questa lista non può in alcun modo essere completa, ma può essere un inizio di conversazione per suggerirti le tue scelte, quindi fallo.