Il 30 agosto 2013, il dipartimento dello sceriffo di Orange County contatta i genitori del 19enne Bryce Laspisa, Michael e Karen Laspisa. Gli agenti dicono ai genitori che la Toyota Highlander del 2003 di loro figlio si è ribaltata alle 5:30 del mattino nell’area ricreativa di Castaic Lake, un parco desertico remoto nella contea nord-occidentale di Los Angeles. L’incidente è avvenuto vicino alla strada principale di accesso alla barca e si è trovato in fondo a un terrapieno di 25 piedi. Il corpo di Bryce non era all’interno del veicolo e gli investigatori suppongono che non si sia trattato di un incidente mortale e non hanno potuto vedere segni di ferite gravi.
Hanno trovato vetri rotti del veicolo all’esterno, il che significa che Laspisa era scampato all’incidente. Il borsone di Laspisa, il portafoglio, il computer portatile e il telefono erano ancora all’interno del veicolo. Bryce Laspisa è scomparso da quella mattina di agosto.
Bryce Laspisa è nato Rocklin, California e cresciuto in Illinois dai suoi due amorevoli genitori. Nato il 30 aprile 1994, Bryce era a un anno dal diploma della Naperville Central High School e viveva con i suoi genitori a Laguna Niguel, California. Essendo un artista di talento con un occhio al design industriale, Bryce aveva già un portfolio impressionante. Frequentava il Sierra College a Rocklin, California, a 7 ore di distanza dai suoi genitori, per conseguire la laurea in arte. Bryce stava tornando a casa a Niguel California il giorno in cui è scomparso.
La ragazza di Bryce, Kim Sly, vive a Chico, a 2 ore dal suo appartamento a Rocklin e due giorni prima della sua scomparsa stava passando del tempo nel suo appartamento. Kim ha notato che Bryce si comportava in modo strano e l’ha chiamato madre. Ha anche tentato di togliergli le chiavi perché pensava che non stesse abbastanza bene per guidare. “Ho detto a Bryce di lasciarmi volare lassù”, ha detto Karen. Bryce ha risposto: “No, non fare una prenotazione aerea finché non ti avrò parlato, perché ho molto di cui parlare con te”. Kim non fu l’unica a notare il nuovo cambiamento di comportamento di Bryce. Cominciò a prendere farmaci per l’ADHD e a stare sveglio tutta la notte a giocare ai videogiochi. Qualcosa stava sicuramente preoccupando l’adolescente. Karen chiese a Kim di restituire le chiavi di suo figlio perché stava tornando a casa a Rocklin; erano le 23:30 del 28 agosto. Karen parlò nuovamente con suo figlio intorno alle 13:00 del 29 agosto e suppose che Bryce fosse nel suo appartamento, ma non era così. Un telefono cellulare ha localizzato Bryce in quella telefonata mentre passava davanti alla sua scuola a Rocklin e si dirigeva a sud-est verso le Castaic Mountains a oltre 300 miglia di distanza.
Il 30 agosto, ore dopo il ritrovamento dell’auto di Bryce, i suoi genitori hanno ricevuto diversi messaggi dalla loro compagnia di assicurazione auto che li informava che stavano inviando il soccorso stradale perché aveva lasciato la sua auto senza benzina. Un addebito sulla carta di credito è apparso da Buttonwillow, California, che corre lungo l’interstatale 5. Un altro addebito arriva da Castro Tire and Truck Repair il cui proprietario stava consegnando a Bryce 3 galloni di benzina. Al negozio Bryce ha parlato al telefono con sua madre sostenendo che non c’era nulla che non andasse e che si stava fermando ad una stazione di servizio prima di guidare fino a Laguna Niguel per vederli. Alle 18:00 la madre di Bryce non ha saputo più nulla di suo figlio e ha contattato lo sceriffo della contea di Orange per controllarlo. Dopo aver pingato il cellulare di Bryce, lo hanno localizzato sulla Interstate 5. L’ufficiale credendo che Bryce potesse essere sotto l’influenza ha condotto un test di sobrietà che Bryce ha superato. Sua madre chiamò ancora una volta alle 2:09 del mattino e Bryce le disse che stava accostando per dormire. Questa è stata l’ultima conversazione che ha avuto con suo figlio.
Il dipartimento dello sceriffo ha condotto una ricerca nell’area circostante l’auto distrutta di Bryce. I sommozzatori hanno cercato nelle acque vicine, gli elicotteri hanno cercato dall’alto e i cani da ricerca e gli agenti a cavallo hanno cercato nel terreno circostante. Centinaia di volontari hanno partecipato alla ricerca dell’adolescente scomparso, ma non c’era traccia di Bryce Lapisa. Durante la ricerca il 4 settembre 2013 la polizia è stata inviata in un luogo boscoso fuori Lake Hughes Road ha individuato un corpo in fiamme, ma l’autospia ha dimostrato di non essere il suo.
Bryce è ancora disperso e molte persone, compresi i familiari, rimangono speranzosi che sia ancora vivo. Migliaia di volantini sono stati inviati a vari rifugi per senzatetto sperando che qualcuno possa presto individuare Bryce Laspisa.
