Recensione del Microsoft Surface Pro X (2020): ARM ha più muscoli

Che differenza fa un anno.

Ho amato il design del Surface Pro X quando l’ho confrontato con il Surface Pro 7 l’anno scorso, ma in pratica questo dispositivo ARM-powered non era ancora pronto. Non ho potuto installare una serie di applicazioni che uso quotidianamente, e anche il browser Chromium Edge di Microsoft non era disponibile. Ho dovuto fare affidamento su una versione emulata di Chrome che funzionava male, e rinunciare a far funzionare alcune delle mie applicazioni preferite. Non è stata un’esperienza piacevole.

Microsoft è tornata con un rinnovato Surface Pro X da 1.499 dollari quest’anno, e non è cambiato molto a livello hardware. Il modello 2020 include un processore Microsoft SQ2 aggiornato, con promesse di migliori prestazioni e durata della batteria. Ma la vera storia è quanto è cambiato per il supporto delle app Windows on ARM nell’ultimo anno.

Ora posso eseguire la maggior parte delle app di cui ho bisogno su questo nuovo Surface Pro X, e la maggior parte funziona molto meglio di un anno fa. Ho concluso la mia recensione del Pro X originale desiderando che avesse un chip Intel all’interno. Quest’anno, non sono più così sicuro che abbia bisogno di un chip Intel.

Hardware:

L’hardware di base del Surface Pro X non è cambiato per questo ultimo modello. Microsoft sta ancora utilizzando lo stesso display touchscreen PixelSense da 13 pollici, con i suoi grandi angoli di visualizzazione, il rapporto di aspetto 3:2 e le cornici ridotte. Ci sono due porte USB-C, un Surface Connector, e, beh, nient’altro. Non c’è uno slot microSD, ma è possibile aprire uno sportello sul retro che fornisce l’accesso allo slot nanoSIM e all’SSD sostituibile. Non c’è ancora un jack per le cuffie, anche.

Microsoft sta offrendo una nuova opzione di colore quest’anno, però. È il classico argento “platino” che è disponibile sulla maggior parte degli altri dispositivi Surface, e ci sono un certo numero di Type Cover colorate da abbinare. Proprio come l’anno scorso, la tastiera Signature viene fornito in bundle con la penna di superficie sottile per 269,99 dollari o è possibile acquistare uno senza la penna per 139,99 dollari.

Non ero un grande fan di questa nuova tastiera l’anno scorso, perché sembrava molto più traballante delle solite tastiere Surface Pro. L’ultima Signature Keyboard sembra leggermente migliorata qui, e non noto più che taglia porzioni della barra delle applicazioni.

All’interno del Surface Pro X, Microsoft sta usando il suo chip SQ2, una variante dello Snapdragon 8cx Gen 2 5G di Qualcomm, senza il supporto 5G. È deludente non vedere il 5G qui, anche se le reti non sono davvero completamente costruite per fare uso delle sue migliori velocità e copertura. È ancora possibile utilizzarlo con le reti LTE.

Anche se questo design hardware è di un anno fa, lo amo ancora. È veramente il miglior design di Surface che abbia mai visto da Microsoft. Mentre è una raffinatezza rispetto alla linea Surface Pro, tutto, dai bordi arrotondati alle cornici ridotte, sembra e si sente grande da usare. Spero che Microsoft possa finalmente spremere un chip Intel all’interno di questo telaio.

Software, applicazioni e durata della batteria

Mentre l’hardware è per lo più lo stesso, il software ha sicuramente visto alcuni miglioramenti quest’anno. È chiaro che un anno di aggiornamenti software e compatibilità delle app ha fatto una grande differenza. Le prestazioni del Surface Pro X originale erano un po’ irregolari, con le app che si sentivano laggose e il sistema lento a riprendere dallo standby a volte. Non ho sperimentato nessuno di questi problemi con quest’ultimo modello.

In effetti, questo nuovo Surface Pro X supera la schermata di riconoscimento facciale di Windows Hello e va direttamente sul desktop di Windows con facilità. Microsoft dice di non aver apportato modifiche specifiche a Windows Hello, ma tutto mi sembra molto più fluido.

Spotify ha messo in ginocchio il Surface Pro X l’anno scorso, ma ho notato che ora si lancia senza uccidere il resto del sistema. Ci vuole ancora un po’ più di tempo di quanto mi aspetterei per renderizzare l’arte dell’album, ma è notevolmente migliorato rispetto a quello che stavo sperimentando sul Surface Pro X originale. Discord si sente anche un po’ meglio questa volta, e sto vedendo meno problemi di prestazioni durante le chiamate. Posso anche installare app come Clatter, ShareX o Tweeten senza errori o problemi.

Ma non tutti i problemi di compatibilità delle app sono totalmente scomparsi. Se siete abituati a Dropbox che si integra in File Explorer, allora dovrete accontentarvi di un’app di base del Windows Store. Le app che si integrano nella shell di Windows non sono ancora supportate.

Adobe ha anche promesso un anno fa di portare tutte le sue app Creative Cloud sul Surface Pro X, ma stiamo ancora aspettando una data di rilascio. Sarà probabilmente una lunga attesa per queste app ottimizzate per il mobile e il cloud sul Surface Pro X.

Mentre l’attesa di Adobe continua, si potrebbe supporre che le app desktop Creative Suite dell’azienda funzionino su questo ultimo Surface Pro X. Purtroppo, non è così. Sono stato in grado di eseguire Photoshop sul Surface Pro X l’anno scorso, ma ora non è possibile installare alcuna app Creative Suite. Il programma di installazione di Adobe ora dà errore dicendo che non è disponibile per questo dispositivo. Ciò significa che non posso nemmeno installare la versione 2018 di Photoshop che ero in grado di usare l’anno scorso. E no, nessuna versione di Lightroom funziona. È enormemente deludente per un dispositivo che potrebbe essere ideale per l’editing rapido di foto o video in movimento.

Quello che ha davvero cambiato il Surface Pro X per me è il browser Chromium Edge di Microsoft. Questo ha avuto l’impatto più significativo su questo nuovo Surface Pro X, poiché è l’app che uso di più su un computer portatile. Chrome era dolorosamente lento sul Surface Pro X originale, in quanto veniva eseguito in modalità di emulazione come app a 32-bit.

La versione nativa di Edge funziona senza problemi come se fosse in esecuzione su un normale computer portatile Intel. È difficile notare la differenza nel mio lavoro quotidiano. Passo la maggior parte del mio tempo in un browser per lavoro e anche per guardare video su YouTube, per usare Twitch, e per leggere contenuti online.

La grande promessa dei portatili ARM è stata la durata della batteria. Alcuni hanno dichiarato 23 ore di durata della batteria, e anche Microsoft dice che questo nuovo Surface Pro X dovrebbe funzionare per 15 ore. La realtà è ancora lontana, perché un sacco di app girano ancora in emulazione e colpiscono la durata della batteria.

Edge dimostra davvero il potenziale del Surface Pro X, però. Questo ibrido di tablet e laptop si sente al suo meglio quando le app come Edge sono ottimizzate per esso, e questi tipi di app aiutano anche la durata della batteria. Ho ottenuto comodamente almeno 8 ore di durata della batteria su questo modello aggiornato, utilizzando un mix di app desktop e un uso pesante del browser Edge. Se stai usando un sacco di app emulate, allora questo colpirà comprensibilmente la durata della batteria più, che è qualcosa che abbiamo visto con Chrome in esecuzione sul Pro X l’anno scorso.

Un assaggio di un futuro basato su ARM

L’utilizzo di questo dispositivo nell’ultima settimana mi ha certamente dato una rinnovata speranza per i nuovi portatili ARM-powered. L’ultimo Surface Pro X di Microsoft è uno sguardo migliore sul futuro dei laptop ARM che è stato promesso per anni.

Non sembra più che i laptop ARM-powered siano futuristici o non del tutto pronti. Il Surface Pro X sembra come la maggior parte dei normali portatili Windows ora, e potrebbe anche non aver bisogno del supporto di Adobe e altri per brillare veramente. La stragrande maggioranza delle app desktop si è spostata a 64-bit, e Microsoft sta per fornire il supporto all’emulazione di app x64 per Windows su ARM. Questo dovrebbe risolvere la maggior parte dei persistenti problemi di compatibilità delle app, ma avremo ancora bisogno di vedere app ARM completamente native a 64-bit per mantenere la durata della batteria sotto controllo.

Con Apple pronta a rilasciare i propri Mac con chip ARM-powered, la corsa verso i portatili ARM potrebbe essere in procinto di fare un passo avanti. Microsoft è in testa, con un bellissimo hardware che ha ancora bisogno che il software si metta al passo. Ma il potenziale di questa rivoluzione ARM è molto più avanti, e sia Microsoft che Qualcomm stanno inseguendo gli sviluppatori per convincerli a portare le app completamente su ARM.

Non posso sottolineare abbastanza il potenziale del Surface Pro X. Con Microsoft che offre un modello base con il vecchio processore SQ1 per 999,99 dollari, sembra che siamo sul punto di rendere i portatili Windows dotati di ARM molto più accessibili e capaci.

Il grande problema è che si pagano 1.499 dollari per un delizioso dispositivo Surface dotato di ARM con quel potenziale. Il Surface Pro X potrebbe non essere un esperimento per Microsoft o Qualcomm, ma $1,499 è un grosso prezzo da pagare per un bellissimo hardware che ha ancora alcune debolezze software.

Correzione: Una versione precedente di questa recensione affermava che l’app di Spotify per Windows su ARM funziona a 64-bit, ma funziona ancora a 32-bit. Ci scusiamo per l’errore.