È stata una lunga strada per la riqualificazione del Nicollet Hotel Block nel centro di Minneapolis.
La città di Minneapolis ha posseduto il sito – un triste parcheggio di superficie e la sosta degli autobus – per 25 anni. Ma ora RBC Wealth Management-U.S. ha firmato un accordo per affittare 310.000 piedi quadrati di spazio per uffici per ancorare il progetto di uso misto Gateway, che viene sviluppato da Minneapolis-based United Properties. RBC Wealth Management-U.S. è una divisione di RBC Capital Markets, un braccio della Royal Bank of Canada di Toronto. Minneapolis è la sede centrale della RBC Wealth Management-U.S.
La torre di 33 piani della United Properties comprenderà uffici di classe A, un hotel Four Seasons con circa 275 camere, 18 condomini di lusso e spazi commerciali a livello strada. Il costo di sviluppo è stimato in 330 milioni di dollari. I numeri precisi per la metratura e il numero di stanze/unità devono ancora essere finalizzati.
United Properties ha già trascorso più di tre anni cercando di mettere insieme un accordo di riqualificazione fattibile sul sito. Ha battuto altri tre sviluppatori che hanno risposto a una richiesta di proposte emessa dalla città nell’ottobre 2014. La città ha assegnato i diritti esclusivi di negoziazione a United Properties nell’aprile 2015. I documenti della città all’epoca delineavano un piano originale per circa 300 unità di appartamenti con un hotel di 182 camere.
Ma i piani per gli uffici hanno soppiantato gli appartamenti proposti dopo che United Properties ha risposto a una RFP di RBC per spazi per uffici nel febbraio 2017. RBC attualmente occupa 300.000 piedi quadrati di spazio nell’edificio RBC Plaza, circa tre isolati a sud del sito del progetto Gateway. RBC ha 1.500 dipendenti a Minneapolis.
“Con il nuovo edificio, RBC WM-U.S. avrà diverse nuove opportunità di branding, compresi i diritti di denominazione dell’edificio”, ha detto Michael Armstrong, CEO di RBC Wealth Management-U.S. in una dichiarazione. “I nostri uffici saranno più aperti, più luminosi e meglio progettati per il nostro modo di lavorare. La nuova sede sarà un edificio che i nostri colleghi saranno orgogliosi di chiamare casa e ci permetterà la flessibilità di crescere.”
Il sito di 1,7 acri all’estremità nord del Nicollet Mall è delimitato da 3rd Street South, Hennepin Avenue, Washington Avenue e Nicollet Avenue. I pianificatori della città lo chiamano ancora il Nicollet Hotel Block, anche se l’hotel di 18 piani è stato raso al suolo nel 1991.
United Properties ha pagato alla città 300.000 dollari per estendere i suoi diritti di sviluppo al sito. Ma stava affrontando una scadenza del 31 marzo per eseguire un contratto di riqualificazione con la città. Senza un contratto in atto, la città aveva il diritto di terminare l’affare.
“Stavamo richiedendo la prova di un contratto d’affitto”, ha detto Emily Stern, un coordinatore senior del progetto per l’agenzia di pianificazione comunitaria e sviluppo economico della città (CPED). “La RBC, come inquilino di riferimento, era il perno del progetto”
Il consiglio comunale di Minneapolis ha approvato un accordo di sviluppo rivisto a metà marzo. I pagamenti di estensione di United Properties alla città saranno dedotti dal prezzo d’acquisto concordato di 10,4 milioni di dollari. L’attuale termine di chiusura è il 31 dicembre, ha detto Stern.
Il nome “Gateway” è un cenno al quartiere circostante, che una volta era conosciuto come il distretto Gateway. Ma il nome ufficiale del progetto probabilmente cambierà. United Properties prevede di iniziare la costruzione nella primavera del 2019. Il progetto sarà completato nel 2021, 30 anni dopo la demolizione del Nicollet Hotel.