Quando si fa l’appello dei migliori batteristi di sessione del rock, i grandi musicisti da Jim Keltner a Hal Blaine sarebbero tra i primi ad insistere per un posto nella lista per Jim Gordon. Nato il 14 luglio 1945, è diventato un appuntamento fisso in un catalogo veramente notevole di registrazioni famose. Gordon era anche un noto suonatore di organo ed è elencato come co-autore del classico del rock “Layla” di Derek and the Dominos.
L’ultima vita di Gordon è stata rovinata da tumulti e tragedie, ma anche una rapida scansione dei suoi crediti come suonatore è impressionante. Ha suonato la batteria in Pet Sounds, The Notorious Byrd Brothers, All Things Must Pass, Layla and Other Assorted Love Songs, The Low Spark of High Heeled Boys, Nilsson Schmilsson, Pretzel Logic e innumerevoli altri dischi di riferimento.
In aggiunta alla sua stretta associazione con George Harrison e come membro dei Derek and the Dominos di Eric Clapton, Gordon ha anche suonato con l’archetipo delle star degli anni ’60 e ’70. Si va da Joan Baez a Jackson Browne, da Joe Cocker ad Alice Cooper, da Leon Russell a Linda Ronstadt e da Glen Campbell a Carly Simon.
Il suo lavoro ha anche abbracciato rock ‘n’ rollers innovativi come Little Richard e Gene Vincent, atti associati a Clapton come Delaney & Bonnie and Friends ed eventi live storici come il tour Mad Dogs and Englishmen di Cocker. Il NME elogiò il lavoro “potente” di Gordon nell’album omonimo di Cocker.
Questo disco uscì nel 1970 pochi mesi prima della quasi simultanea apparizione di All Things Must Pass di Harrison e Layla and Other Assorted Love Songs di Derek and the Dominos. Rimane il disaccordo sul fatto che Gordon abbia o meno scritto la coda di piano su “Layla” stessa: la vocalist Rita Coolidge ha nuovamente affermato nella sua autobiografia Delta Lady: A Memoir di averla composta. Ma Gordon è elencato come co-autore del brano senza tempo con Clapton.
“Fantastic” alla batteria
Tra i troppi altri crediti a cui rendere giustizia, si pensa che abbia anche suonato la batteria su “It’s So Hard” dell’album Imagine di John Lennon del 1971. Descrivendo il disco in anticipo per il NME nell’estate di quell’anno, Lennon disse: “C’è Jim Gordon alla batteria, Alan White alla batteria, Jim Keltner alla batteria, e sono fantastici.”
Nel 1983, Gordon, uno schizofrenico non ancora diagnosticato all’epoca, fu riconosciuto colpevole dell’omicidio di sua madre e condannato a 16 anni di carcere a vita. Nel 2013, gli è stata negata la libertà vigilata almeno fino al 2018. Ma la carriera che ha preceduto quei terribili eventi ha ricevuto enormi riconoscimenti per i suoi successi musicali.
“Sembra ridondante lodare Gordon quando il mondo è alle sue porte”, ha scritto la rivista Fusion nel 1971, “ma, dannazione, quel ragazzo sa suonare! Le sue idee ritmiche sono aperte e fluide come quelle melodiche di Clapton, e si completano perfettamente. Rock on, Jim Gordon.”
Il lavoro di Jim Gordon è presente su Layla and Other Assorted Love Songs di Derek & the Dominos, che può essere acquistato qui.
Seguite la playlist ufficiale di Derek and the Dominos Best Of.
