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Questa era una delle domande di una conferenza che ho tenuto l’altra sera. Una giovane donna aveva sentito dire che i piselli e le carote dovrebbero essere evitati a causa del loro alto contenuto di zucchero.
Provo a rispondere alla sua domanda da un punto di vista scientifico, tecnico: Metto piselli e carote al banco dei testimoni e li interrogo? O faccio un passo indietro e chiedo: “Da dove viene questa domanda?”
In media, consumiamo 142 PESI di zucchero ogni anno (nel 2003, con un aumento del 19% rispetto alle 119 libbre del 1970). Un rapido esame delle informazioni nutrizionali di Starbucks mostra che ne consumiamo altri 8-15 cucchiaini nelle nostre bevande di caffè del mattino. Il muffin mattutino che ingurgitiamo – anche uno “salutare” Whole Wheat Honey Bran – ha altri 6 o più cucchiaini di zucchero. Questo è un totale di 27,5-34,5 cucchiaini di zucchero e non siamo ancora arrivati al pranzo.
Vi siete mai chiesti come i gambi duri e ruvidi si trasformano in cristalli bianchi e puri? Immagine da grain.org***
Dati questi fatti, non sembra un po’ assurdo, un po’ audace, criticare i piselli per avere 1 cucchiaio di “zucchero” per 1/2 tazza? Inoltre, lo “zucchero” dei piselli è molto diverso dalla roba bianca che mettiamo nel caffè con il cucchiaio o dallo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio che ingurgitiamo nelle nostre bibite. Non richiede nessuno dei processi in provetta necessari per mutare un gambo di canna da zucchero in cristalli di zucchero bianco o una spiga di grano in un dolce sciroppo. E a differenza di queste dolci mutazioni, lo “zucchero” dei piselli non è privo di sostanze nutritive, ma è accompagnato da un sorprendente assortimento di vitamine e minerali preziosi (**vedi sotto per i dettagli.)
Una ricerca su Goggle ha tirato fuori un articolo che potrebbe suscitare questo tipo di domande. Quell’articolo dichiarava i piselli “alti” in zucchero basandosi su paragoni con spinaci e broccoli (avendo 8,2 grammi, 0,13 grammi e 1,5 grammi per tazza, rispettivamente, ma senza menzionare che una tazza di spinaci è un sesto del peso di una tazza di piselli). L’articolo avvertiva che consumare cibi ad alto contenuto di zucchero, anche da frutta e verdura, può causare un aumento di peso e una maggiore possibilità di sviluppare il diabete. Metteva in guardia contro il consumo di piselli “a meno che non vi piacciano veramente”
Tutto quello che posso pensare è che dovremmo essere così fortunati se la gente mangiasse i piselli! In una nazione dove solo una persona su dieci mangia il numero raccomandato di frutta e verdura e dove consumiamo quantità tossiche di cibi lavorati e raffinati in porzioni esagerate, sarebbe fantastico se mangiassimo cibi interi, naturali e pieni di vitamine e minerali come i piselli e anche le carote.
Forse, invece di sezionare e preoccuparci dello zucchero e delle calorie nei piselli e nelle carote, dovremmo guardare alla loro dolcezza come a un piccolo regalo della natura, così da non essere costretti a mangiare sempre amaro dente di leone e insipidi spinaci. Forse dovremmo dire “grazie”, invece di essere inorriditi e poi intrufolarci nel freezer per un tuffo di Chunky Monkey (7 cucchiaini di zucchero in una porzione da 1/2 tazza).
La linea di fondo: Mangia i tuoi piselli e le tue carote, proprio come diceva tua madre!
* Da GOOD, 8 ottobre 2007, basandosi sulle statistiche del Center for Science in the Public Interest. A proposito, 142 libbre di zucchero sono l’equivalente di 13.995 cucchiaini di questa roba – un’altra ragione per chiedersi perché dovremmo preoccuparci di 1 cucchiaino di zucchero in una porzione di piselli che ammonterebbe a solo 365 cucchiaini all’anno se ne mangiassimo solo una porzione al giorno.
**Da WHFoods.com: I piselli verdi sono un’ottima fonte di vitamina C, vitamina K, manganese, fibre alimentari, folato e tiamina (vitamina B1). Sono anche una buona fonte di vitamina A, fosforo, vitamina B6, proteine, niacina, magnesio, riboflavina (vitamina B2), rame, ferro, zinco e potassio.
***La trasformazione della canna da zucchero in zucchero ha anche serie implicazioni ambientali e di giustizia sociale, secondo un articolo su Seedling, luglio 2007