Le vittime degli incidenti stradali diminuiscono con limiti di velocità più bassi
La prova della maggiore sicurezza dei pedoni a 20 mph è forte. La possibilità che un pedone sia gravemente ferito o ucciso se colpito da un’auto è del 45% se l’auto viaggia a 30 mph, ma solo del 5% a 20 mph.6 La ricerca governativa ha dimostrato che le zone a 20 mph hanno ridotto l’incidenza degli incidenti stradali del 60% e hanno ridotto gli incidenti di pedoni e ciclisti bambini del 67%, mentre la velocità complessiva dei veicoli è diminuita in media di 9,3 mph (14,9 kph).7 Non è stato dimostrato che gli incidenti siano aumentati sulle strade circostanti. La ricerca dei consigli locali produce risultati simili. Per esempio, l’Havant Borough Council ha imposto un limite di 20 mph su 20 miglia di strada e ha visto le vittime di incidenti stradali diminuire di un significativo 40%.8
Ci sono anche segni che una politica di limiti di velocità urbana ridotti sarebbe accettabile per il pubblico. Tra gli spettatori di un programma della Carlton Television che hanno risposto a un sondaggio, oltre l’80% era favorevole a un limite di 20 mph su tutte le strade residenziali di Londra.8 Nell’Europa continentale la risposta del pubblico è stata ampiamente positiva. Graz, in Austria, ha adottato un limite di 30 km/h (18 mph) per la maggior parte della città, riducendo di oltre un quarto le vittime gravi e riducendo drasticamente l’inquinamento acustico e atmosferico. Meno di 5 persone su 10 hanno sostenuto l’iniziativa quando è stata introdotta per la prima volta, ma 8 su 10 la sostengono ora.8
L’Associazione degli automobilisti britannici ha, tuttavia, messo in guardia sui pericoli di permettere alle autorità locali di stabilire i propri limiti di 20 mph. L’associazione pensa che le decisioni su dove implementare limiti di velocità più lenti saranno prese su base politica, con il risultato di limiti inappropriati su alcune strade. Limiti inappropriati, sostiene l’associazione, significheranno che i conducenti saranno più distratti perché concentreranno la loro attenzione sul tachimetro e non sulla strada che li aspetta.9 Ha chiesto che i limiti siano “ragionevoli, coerenti e soprattutto basati su principi di sicurezza stradale solidi e consolidati. “9
Certamente c’è un pericolo nel concentrarsi solo su limiti di velocità più bassi come mezzo per ridurre gli incidenti. Altri fattori che contribuiscono a morti e feriti sulla strada sono l’alcol, la stanchezza e le scarse capacità di guida. Anche le misure di moderazione del traffico e l’educazione per migliorare il comportamento dei conducenti5 sono parti essenziali della sicurezza stradale. L’educazione dovrebbe concentrarsi non solo sui conducenti, ma anche sui genitori e sui bambini.