Palmer Home per i bambini ha annunciato che sposterà i bambini nel relativo programma residenziale dal relativo campus di Columbus al relativo campus di Hernando in giugno.
Palmer Home CEO e presidente Drake Bassett ha sottolineato la fede-basata nonprofit – che è stata una casa per i bambini nel bisogno per più di 120 anni – non sta lasciando Columbus. Gli uffici amministrativi, di marketing e finanziari rimarranno a Columbus, e tutti i negozi dell’organizzazione rimarranno sul posto. Ha detto che i 30 bambini che attualmente vivono nel campus di Columbus finiranno l’anno scolastico e poi si sposteranno a Hernando entro il 30 giugno.
La mossa fa parte di una ristrutturazione generale dell’organizzazione, che Bassett ha detto aiuterà a espandere i servizi che Palmer Home offre e si spera aumenterà il numero di bambini che serve.
L’organizzazione sposterà la sua attenzione da un programma residenziale che ospita principalmente bambini che non possono vivere con i loro genitori o altri familiari a un focus su quattro programmi: residenziale, affidamento, coaching transitorio per le età 18-24 e cure di sollievo per i bambini vittime del traffico sessuale. La mossa riguarda l’assegnazione di risorse per sostenere la nuova struttura, ha detto Bassett.
Il consiglio di amministrazione di Palmer Home ha preso in considerazione la mossa per diversi mesi, ha detto Bassett, ma ha votato ufficialmente per spostare il campus giovedì.
“La decisione del nostro consiglio è stata valutata attentamente, considerata con preghiera, e abbiamo concluso all’unanimità che la più grande responsabilità della nostra organizzazione è quella di servire più bambini e di servirli bene”, ha detto il presidente del consiglio della Palmer Home Alan Walters. “La cura dei bambini è diventata più complessa. Una taglia unica non funziona più. La nostra motivazione, la decisione e la spinta è stata quella di fare ciò che è meglio per i bambini.”
Bassett ha detto che nonostante lo spostamento dal campus storico della Palmer Home, la missione principale dell’organizzazione di aiutare i bambini sarà la stessa.
Storia e patrimonio
Palmer Home è stata fondata nel 1895 e costruita su 110 acri nel sud di Columbus nel 1898, l’anno in cui fu ammesso il primo bambino. Nel corso degli anni, ha aggiunto cottage dove vivono i bambini, così come una palestra, un granaio e serre.
Il Triangolo d’oro è stato il fulcro per le raccolte di fondi e gli eventi, dalle soiree e i concerti sinfonici alle feste per i tifosi della Mississippi State University e la vendita annuale delle stelle di Natale della Palmer Home.
Bassett ha detto che mentre il Triangolo d’Oro non fornisce la maggior parte delle donazioni monetarie, ha il maggior numero di donatori alla Palmer Home.
Palmer Home ha anche reclutato volontari dalla zona. Bassett ha detto che gli capita spesso di imbattersi in volontari o ex-allievi nelle aziende della città, e molti residenti di Columbus gli hanno detto che ricordano di essere andati a scuola con i bambini della Palmer Home.
L’organizzazione ha iniziato ad espandersi nel 1990 con l’acquisto di 150 acri a Hernando, appena a sud di Memphis, Tennessee. I primi cottage su quella proprietà sono stati costruiti nel 2003. Da allora, ha detto Bassett, il campus si è espanso fino a sei cottage con i piani per rompere la terra su un nuovo centro benessere, che ospiterà uffici di consulenza e una scuola a tempo pieno, più tardi quest’anno.
Il campus di Hernando, che è in una zona rurale piuttosto che nel mezzo di una città, è una misura migliore per il nuovo modello di Palmer Home, ha detto Bassett. Gli edifici sono più nuovi e richiedono meno manutenzione e la proprietà è protetta. C’è anche spazio per altre costruzioni.
“Il nostro attuale campus non ci permette di costruire”, ha detto. “La proprietà dietro di noi è coperta da una pianura alluvionale. L’abbiamo esaminata, e semplicemente non abbiamo spazio per costruire. La seconda parte è che abbiamo alcuni edifici vecchi che hanno bisogno di riparazioni e di investimenti. E in terzo luogo, in generale, si tratta di accesso alle risorse. Quindi, che si tratti di personale o persone o cose, ci sentiamo come se potessimo accedere al mercato più grande lassù per alcune delle cose di cui abbiamo bisogno.”
Walters ha sottolineato che la città di Columbus è sempre stata facile da lavorare e attenta alle esigenze della Palmer Home.
“La città e il rapporto è stato grande e la decisione non è certo a causa di qualcosa di negativo su quel rapporto”, ha detto.
Ha aggiunto che molte delle raccolte di fondi e degli eventi, come il tailgating alla MSU, continueranno nel Triangolo d’Oro.
“La nostra speranza e desiderio è di mantenere il più possibile quella comunità e la connessione regionale”, ha detto.
Bassett ha detto che Palmer Home manterrà il campus di Columbus e speriamo di affittarlo o offrirlo per l’uso di altri ministeri, come un centro di recupero. Se non c’è interesse da parte di organizzazioni non profit della zona, ha detto, Palmer Home può prendere in considerazione alternative commerciali.
“La nostra prima priorità è quella di utilizzare la proprietà nel modo in cui è stata concepita fin dall’inizio”, ha detto.
Nuovo modello
Palmer Home ha iniziato a concentrarsi sull’affidamento nel 2014 quando ha collaborato con Jonah’s Journey, una no-profit del Tennessee che aiuta a trovare case per bambini con madri in carcere. Nel giro di pochi anni, Palmer Home stava reclutando e formando genitori affidatari a Columbus.
In questo momento, ha detto Bassett, l’organizzazione ha 35 bambini in affidamento.
“In futuro ci vedremmo a servire quasi 100 residenziali e 200 in affidamento”, ha detto. “Questi sono gli obiettivi. Sono 300 persone e possono andare più in alto.”
Per implementare completamente l’affidamento, Palmer Home prevede di assumere assistenti sociali che lavoreranno fuori dall’ufficio di Columbus.
In questo momento la Palmer Home ha la licenza per collocare bambini in affido nel Mississippi e nel Tennessee e sta lavorando per ottenere la licenza in Alabama.
Un altro programma già parzialmente in atto è il programma di coaching transitorio, che aiuta i bambini della Palmer Home una volta che hanno compiuto 18 anni. Almeno 10 studenti che sono cresciuti a Palmer Home andranno al college l’anno prossimo, ha detto Bassett, e ce ne sono molti altri che si sono uniti all’esercito o sono passati direttamente alla forza lavoro.
Bassett vuole assumere una squadra per lavorare con quei ragazzi quando iniziano la vita da adulti.
“Non vogliamo che invecchino”, ha detto Bassett. “Noi non facciamo invecchiare i nostri figli. Loro accettano le responsabilità, ma noi li aiutiamo. È lo stesso concetto. Allenarli, insegnare loro, lavorare con loro, dare loro un punto di riferimento, stare vicino a loro.”
L’ultimo programma che i funzionari di Palmer Home vogliono implementare si concentrerà sull’aiuto ai bambini che sono stati salvati da situazioni di traffico sessuale – circostanze che richiedono cure specializzate, ha detto Bassett.
“È una sorta di situazione orientata alla crisi,” ha detto Bassett. “Hai bisogno di sicurezza, di stabilità e di valutazione. Hai bisogno di capire dove si trova questo bambino fisicamente, emotivamente. E questo periodo di tregua può durare da tre a sei mesi. Durante questo periodo, si inizia a cercare un programma più permanente”.