La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) ha chiuso la sua indagine sui corpi farfallati presumibilmente difettosi in circa 1,6 milioni di veicoli modello 2009-2012 Ford Escape, 2010-2013 Ford Fusion, 2009-2011 Mercury Mariner e 2010-2011 Mercury Milan.
Indagine avviata dalla petizione NCCC
In una lettera datata 30 agosto 2012, il North Carolina Consumers Council (NCCC) ha chiesto alla NHTSA di avviare un’indagine sui presunti guasti del corpo farfallato elettronico (ETB) con conseguente stallo del motore o impennata durante l’immissione nel traffico da una posizione ferma o durante la guida a velocità autostradale nei veicoli Ford Escape dal 2005 al 2012.
Indagine Preliminare
Il 21 febbraio 2013, l’Ufficio per le indagini sui difetti (ODI) della NHTSA ha aperto una valutazione preliminare per indagare su queste accuse. Oltre alla Ford Escape, sono stati aggiunti alla valutazione preliminare i veicoli Ford Fusion, Mercury Mariner e Milan dell’anno modello 2009-2013. I veicoli Ford Escape dell’anno modello 2005-2008 alla fine non sono stati inclusi nell’indagine.
Ford identifica un problema con i corpi farfallati elettronici
Durante l’indagine, Ford ha identificato una condizione nei veicoli soggetti dotati di motori 2.5L e 3.0L che può provocare una riduzione improvvisa della potenza del motore. Secondo Ford, i contatti interni del motore ETB possono sviluppare una condizione di accumulo di materiale ad alta resistenza sul commutatore, con conseguente connettività elettrica intermittente e potenza del motore ridotta. Quando si verifica questa condizione, la spia di malfunzionamento (MIL) o la luce della chiave si accende e il veicolo può entrare in una modalità limitata “limp home”. Il nome commerciale di Ford per questa funzione è la modalità FMEM (Failure Mode Effects Management). In questa modalità, la potenza del motore e la velocità del veicolo sono ridotte, mentre il pieno funzionamento del servosterzo, del servofreno, dell’illuminazione e dei sistemi di controllo del clima sono mantenuti.
Analisi dei reclami
L’analisi dei reclami di ODI indica che la modalità di guasto predominante ha coinvolto la potenza motrice ridotta associata alla modalità limp home limitata con velocità del motore limitata a circa 900 RPM. L’analisi dei reclami in garanzia forniti da Ford ha identificato 59.807 reclami relativi a sostituzioni ETB e circa il 50% dei reclami sono associati ai codici diagnostici di guasto (DTC) P2111, “Throttle Body Stuck Open”, e P2112, “Throttle Body Stuck Closed”.
La spiegazione di Ford
Secondo Ford, la strategia di controllo ETB fornisce al conducente tre modalità FMEM che consentono vari gradi di mobilità del veicolo a seconda della gravità del guasto rilevato. I DTC associati a valvole dell’acceleratore bloccate aperte o chiuse sono designati la massima gravità del guasto con conseguente velocità del motore limitata al minimo alto corrispondente alla modalità limp home limitata. I veicoli non sono suscettibili di stallo inaspettato come risultato di questa condizione, ma i driver possono caratterizzare la funzionalità ridotta come uno stallo, anche se il loro veicolo può ancora ha capacità motoria. Altre modalità di limp FMEM possono risultare in prestazioni ridotte del motore ma manterranno la velocità del veicolo al di sopra di 20 mph.
Software del computer e componenti meccanici aggiornati
Durante l’indagine, Ford e i suoi fornitori, Delphi e Igarashi, hanno aggiornato il software del modulo di controllo del powertrain (PCM) per includere un ciclo di pulizia del motore del corpo farfallato durante il key-on e modificato il design dei componenti interni del motore ETB, la finitura superficiale e la composizione del materiale per migliorare la durata.
Extended Warranty Issued
Inoltre, Ford ha sviluppato una procedura di rimedio e ha emesso uno speciale Customer Satisfaction Program che estende la copertura della garanzia ETB e istruisce i concessionari ad aggiornare la calibrazione del powertrain per migliorare le prestazioni del veicolo in caso di connettività elettrica intermittente dei contatti del motore del corpo farfallato. Il programma estende la copertura della garanzia fino a 10 anni di servizio o 150.000 miglia dalla data di inizio della garanzia del veicolo. Tutti i veicoli interessati sono ammissibili per il programma fino al 31 gennaio 2015, indipendentemente dal chilometraggio.
I proprietari dei veicoli interessati saranno contattati per posta per portare il loro veicolo a un concessionario Ford che riprogrammerà il PCM per l’ultima calibrazione. I proprietari che hanno già pagato per le riparazioni relative al corpo farfallato elettronico saranno ammissibili per un rimborso.
Questo è un bene per i consumatori
“Mentre speravamo che questa indagine avrebbe portato a un richiamo, accettiamo la spiegazione di Ford del difetto e siamo lieti della loro decisione di emettere la garanzia estesa”, ha detto il presidente di NCCC Sandra Bullock. “Anche se riteniamo che Ford abbia impiegato troppo tempo per affrontare adeguatamente il problema, considerando le quasi 60.000 richieste di garanzia presentate che coinvolgono il corpo farfallato elettronico, la cosa più importante è che il consumatore ne è uscito vittorioso, e gli 1,6 milioni di proprietari di Ford e Mercury colpiti da questo problema molto grave possono avere i loro veicoli riparati senza alcun costo per loro.”
NCCC sta esortando tutti i proprietari dei veicoli interessati Ford Escape, Ford Fusion, Mercury Milan e Mercury Mariner a trarre pieno vantaggio dal programma di garanzia estesa e avere i loro veicoli serviti al più presto, in particolare quelli che superano i 10 anni, 150.000 miglia di copertura della garanzia.
Informazioni aggiuntive
Per ulteriori informazioni sulla garanzia estesa o sul processo di rimborso, i proprietari devono contattare Ford al numero verde (800) 392-3673 e fare riferimento al Consumer Satisfaction Program 13N03.