Negata la clemenza alla donna che aveva 14 anni quando aiutò a uccidere un uomo

OLYMPIA – Una donna, che a 14 anni prese parte a un complotto di omicidio su commissione a Everett, non è riuscita a convincere la commissione statale per la clemenza e la grazia che dovrebbe essere liberata.

La commissione, con un voto di 3-1 la scorsa settimana, ha rifiutato di raccomandare che il governatore Jay Inslee commuti il resto della pena di 22 anni. Jay Inslee commuti il resto della sentenza di 22 anni di prigione di Marriam Oliver.

I sostenitori di Oliver, tra cui sua moglie e numerosi insegnanti in pensione e il personale dell’Echo Glen Juvenile Detention Center, hanno testimoniato e scritto lettere a sostegno del rilascio di Oliver. Hanno sottolineato la sua giovane età al momento del crimine e i passi che ha fatto da allora per migliorarsi. Oliver ha scontato circa 14 anni della sua condanna.

Un’emotiva Oliver ha parlato al consiglio giovedì dal Washington Corrections Center for Women. La 29enne ha chiesto una “grazia immeritata” e ha detto che spera che le sue azioni positive in prigione siano la prova che sta cercando di fare ammenda per aver preso una vita umana quando era una bambina.

“È solo attraverso le mie azioni che posso cercare il perdono da voi”, ha detto.

Il procuratore della contea di Snohomish Mark Roe ha parlato contro il rilascio della Oliver, così come la famiglia della vittima. Roe ha detto al consiglio che la Oliver ha già mostrato clemenza quando il suo ufficio non l’ha accusata di omicidio aggravato e quando il giudice l’ha condannata al minimo legale per l’omicidio premeditato.

Oliver faceva parte di una banda di adolescenti assunti da Barbara Opel per uccidere Jerry Heimann, 64 anni. L’uomo di Everett aveva assunto la Opel per prendersi cura di sua madre anziana e malata. I procuratori hanno affermato che la Opel voleva i soldi di Heimann. Aveva promesso a cinque giovani, tra cui la figlia allora tredicenne, denaro ed elettronica in cambio di un’imboscata al suo capo. Oliver e Heather Opel, che erano migliori amici, sono stati entrambi condannati come adulti per omicidio di primo grado per l’omicidio del 2001. Heather Opel è stata anche condannata a 22 anni di prigione.

I procuratori hanno cercato la pena di morte per Barbara Opel, ma i giurati hanno scelto di risparmiarle la vita. Sta scontando l’ergastolo.

Oliver ha convinto con successo la commissione statale per la clemenza e la grazia nel 2013 a raccomandare a Inslee di commutare la sua sentenza. Tuttavia, il governatore ha negato la petizione di Oliver, notando serie preoccupazioni con il suo comportamento in prigione e le sue numerose infrazioni.

Il consiglio la scorsa settimana non era convinto che Oliver meritasse una pausa. Due nuovi membri sono stati nominati nella commissione dall’ultima petizione di clemenza di Oliver.

“Questo è stato un crimine orribile”, ha detto il vice presidente James McDevitt. “Non ha pagato il suo debito alla società dal punto di vista di una pena minima.”

È stato particolarmente colpito dal fatto che Oliver e la banda avevano tentato di uccidere Heimann due volte prima di compiere l’omicidio. Hanno preso a randellate e pugnalato Heimann davanti a sua madre, che era impotente a fermare la violenza. La donna, che fu lasciata morire, fu trovata sulla sua sedia a rotelle coperta di feci, mentre mangiava giornali.

Oliver descrisse alla commissione in dettaglio come partecipò all’uccisione, presumibilmente per persuadere i panelisti che non sta schivando o minimizzando la sua colpevolezza.

“Mi guardò dritto negli occhi e mi pregò di aiutarlo. Tutto quello che potevo fare era far cadere il coltello e correre e non aiutarlo”, ha detto la Oliver.

Ha poi detto al consiglio che ha agitato una mazza, schiacciando il cranio di Heimann.

La figlia di Heimann ha notato nei suoi commenti al consiglio che la Oliver sembrava fare luce sul suo crimine proprio l’anno scorso durante un discorso TEDx che ha dato sui programmi di formazione al lavoro in prigione. Oliver non ha mai menzionato l’omicidio e ha invece scherzato sul fatto che stava avendo una brutta giornata di capelli quando la sua foto segnaletica della prigione è apparsa sullo schermo.

Jennifer Rancourt, un avvocato della Snohomish County Public Defender Association e presidente del consiglio, è stato l’unico voto a favore della clemenza. Ha detto di essere stata persuasa in parte a causa di tutto il supporto del personale della Juvenile Rehabilitation Administration.

L’ex giudice della Corte Superiore della Contea di Snohomish, Charles French, ha rifiutato di mantenere il caso nel tribunale minorile in parte perché non credeva che Oliver potesse essere riabilitato come un giovane, ha detto Rancourt.

“Penso che si sia sbagliato”, ha detto.

Inslee non è tenuto a seguire la raccomandazione del consiglio o a prendere qualsiasi azione sulla petizione di Oliver. Secondo una nuova legge, Oliver può anche chiedere all’Indeterminate Sentence Review Board dello stato il rilascio anticipato una volta che ha scontato 20 anni.

Diana Hefley: 425-339-3463; [email protected]. Twitter: @dianahefley.