Di Bridgette Redman
Cory McCloskey ha fatto molta strada.
Da “The Music Man’s” Man No. 2 in un piccolo paese di 3.000 abitanti in Pennsylvania a popolare meteorologo di Fox 10 News nella quinta città più grande della nazione, McCloskey ha intrattenuto la gente fin da quando era un bambino degli anni ’60.
Ora, il meteorologo di Fox 10 sta salendo sul palco come protagonista, Sid Sorokin, nel classico musical “The Pajama Game” con la Scottsdale Musical Theater Company dall’11 al 21 luglio al Tempe Center for the Arts.
Il secondo musical teatrale che McCloskey vide fu “The Pajama Game”; il primo fu “Little Mary Sunshine”. “The Pajama Game” gli fece una grande impressione. Era un bambino piccolo e il direttore teatrale del liceo portava gli studenti delle elementari ad assistere alle prove generali.
“Ricordo così chiaramente questo particolare spettacolo”, dice McCloskey. “‘Little Mary Sunshine’, ‘The Pajama Game’, ‘Damn Yankees’ – ci era permesso dire ‘damn’ – era un grande affare. Potrei contare gli anni della mia scuola elementare con gli spettacoli.”
Messo in scena per la prima volta nel 1953, “The Pajama Game” presenta una battaglia tra lavoratori e dirigenti. Sorokin è un nuovo manager alla fabbrica di pigiami Sleep-Tite dove gli operai, guidati da Babe Williams, stanno per scioperare per un aumento di 7,5 centesimi all’ora.
Mentre i due protagonisti sono su lati opposti della battaglia sindacale, i due si innamorano.
“Mi piace molto quel tratto di musical”, dice McCloskey, riferendosi ai musical della Golden Age degli anni ’50 e ’60.
“Mi piacciono un paio di cose. Mi piace la prevedibilità degli spettacoli. Sai che alla fine legheranno un bel nastro su tutto. Sono un vero appassionato di storia, quindi per me, fare una serie come ‘The Pajama Game,’ mi piace immaginare l’America del Midwest.”
Essendo cresciuto in una cittadina della Pennsylvania alimentata da due fabbriche di scarpe e da una fabbrica di abbigliamento, riconosce i personaggi come i genitori dei suoi amici, le persone che hanno lottato giorno dopo giorno per cucire le suole delle scarpe.
Il ruolo è una sfida perché Sorokin è più brusco della maggior parte dei ruoli che McCloskey interpreta e non è così immediatamente simpatico.
“È un po’ più problematico di altri personaggi che ho interpretato”, dice McCloskey. “Non se la passa bene. Ha un lavoro da fare e non può fallire nell’essere questo supervisore di fabbrica. Si è fatto strada nella posizione con un bluff, quindi deve farla funzionare o sarà in grossi guai. La sfida per me sarà cercare di farlo evolvere in qualcuno che possa piacere alla gente.”
Salendo la scala
È stato nella città della Pennsylvania dove McCloskey ha visto per la prima volta “The Pajama Game” che ha anche ottenuto il suo primo ruolo teatrale come matricola al liceo – una piccola parte in “The Music Man.”
“Sono sicuro che tutti ricordano quel momento commovente nel secondo atto in cui (l’uomo n. 2) salta in piedi e dice: ‘Sì, è quello che ho sentito! Dice McCloskey.
Quando era al secondo anno, fece di nuovo l’audizione, pensando che forse avrebbe ottenuto un ruolo nel coro di “Hello, Dolly! Il direttore musicale, che era anche il direttore della banda e del coro, Bob Stoner, aveva altre idee. Scelse McCloskey in uno dei ruoli principali, quello dell’impiegato capo, Cornelius Hacki.
“Avevo paura di farlo”, dice McCloskey. “Non avrei mai avuto la presunzione di fare l’audizione. E’ stata un’esperienza entusiasmante poter andare in giro per il palcoscenico in un ruolo energico con un sacco di corse e alcuni assoli divertenti.”
Poi sarebbe andato a New York e si sarebbe guadagnato da vivere come attore e modello nei suoi 20 anni. Ha guadagnato la sua Equity card e ha continuato a recitare fino a quando ha deciso di sistemarsi e guadagnare uno stipendio regolare.
Questo è arrivato sotto forma di televisione e previsioni del tempo. Le esibizioni erano un piacere occasionale. Come reporter meteorologico del mattino, di solito si sveglia tra le 2:30 e le 3 del mattino e va a letto tra le 7 e le 9 di sera – il che rende difficile assistere alle prove o esibirsi negli spettacoli.
Negli ultimi sei anni, McCloskey ha interpretato “Scrooge” in “A Christmas Carol” dell’Hale Centre Theatre. Quando fa “The Pajama Game”, farà dei sonnellini forzati ogni giorno per assicurarsi di dormire abbastanza per rimanere in salute e svolgere tutti i suoi lavori al massimo dell’energia.
“Richiede un programma a cui una mamma terrebbe un bambino”, dice McCloskey. “C’è un pisolino programmato che non può essere saltato. Chiunque può lottare per un giorno o due in cui si dorme poco, ma se si allunga, non si è al meglio, quindi ho imparato a farlo. Questo sarà divertente ed è un programma di prove piuttosto compresso.”
McCloskey ha partecipato a spettacoli allo Scottsdale Musical Theater, anche se questa sarà la prima volta che si esibisce con loro. Ha visto lo spettacolo più recente, “Thoroughly Modern Millie”, e ha detto che è stato fantastico.
“The Pajama Game” è diretto da David Hock, con la coreografia di Hock e Hillary Conrad, e la direzione musicale di Joni Van Rossum. McCloskey non vede l’ora di esibirsi con musicisti dal vivo, piuttosto che con musicisti registrati.
“Mi piace guardare giù nella buca e vedere un regista che ti guarda, con le sopracciglia alzate, aspettando che tu prenda una decisione”, dice McCloskey.
“Forse c’è una pausa più lunga se ti è caduta una battuta e stai cercando di tornare in pista. Questo mi entusiasma. Amo cantare con un’orchestra. Non si può battere.”
Il cast è pieno di persone con cui è entusiasta di lavorare. Ha avuto grandi elogi per l’attrice che interpreta Babe, Elizabeth Blair, dicendo che lei è molto simile al personaggio che interpreta – senza fronzoli e una tripla minaccia che può recitare, cantare e ballare.
“Vorrei essere sua amica”, dice McCloskey. “Lei potrebbe farmi entrare la prossima settimana, se necessario. L’ho vista in un paio di spettacoli e sono entusiasta di recitare di fronte a lei.”
McCloskey è entusiasta che Hock gli abbia chiesto di far parte dello show e spera che non sia l’ultimo. Spera anche che gli spettatori della Fox si divertano a vederlo esibirsi in un musical.
“Sarà una serata divertente per chi mi conosce già”, dice McCloskey. “Penso che si divertiranno. È probabile che io scoppi in una canzone durante il nostro spettacolo, non abbiamo regole. Ma potrebbero non sapere questo di me. Possono vedere cos’altro faccio e se è divertente e se sono bravo a farlo. Sarà sicuramente degno del biglietto.”
più informazioni
Cosa: “The Pajama Game”
Quando: 19:30 p.m. da giovedì a domenica; 2 p.m. sabato e domenica, dall’11 luglio al 21 luglio
Dove: Tempe Center for the Arts, 700 W. Rio Salado Parkway, Tempe
Costo: $42-$58
Info: scottsdalemusicaltheater.com