CORAL GABLES, Fla. – Come parte della sua celebrazione del 25° anniversario, l’Università di Miami onorerà la squadra di calcio campione nazionale del 1987 nell’intervallo della partita di ritorno delle Canne contro la rivale Florida State il 20 ottobre al Sun Life Stadium. 20 al Sun Life Stadium.
È stata probabilmente la più popolare delle cinque squadre campione nazionale degli Hurricanes, la squadra del 1987 ha fatto un perfetto 12-0 sotto il capo allenatore Jimmy Johnson, sconfiggendo la prima classificata Oklahoma, 20-14, nell’Orange Bowl per il secondo titolo nazionale del programma.
Gli Hurricanes avrebbero dovuto ricostruire. Ricaricare era più accurato. Questa squadra di Miami doveva essere la tregua prima della tempesta del 1988 e 1989. Dopo tutto, gli Hurricanes avevano perso cinque titolari in attacco da una squadra che era arrivata ad un soffio dal titolo nazionale nel 1985 e una squadra del 1986 che era considerata tra le migliori di sempre, solo per perdere il titolo nel Fiesta Bowl.
Ma questa squadra era più bilanciata offensivamente rispetto al mostro della stagione precedente e, con nove titolari di ritorno ad una difesa sottovalutata, gli Hurricanes erano una squadra più completa. Classificati al 10° posto nella classifica precampionato dell’Associated Press, questa squadra ha mostrato rapidamente che sarebbe stata migliore di quanto pubblicizzato.
Miami ha strappato la rivale Florida nell’apertura della stagione, poi ha imbarazzato Arkansas sul campo di casa dei Razorbacks. La terza partita della stagione è stata un classico. Dominata da Florida State, quarta classificata, 19-3, alla fine del terzo quarto, Miami lanciò una delle sue più grandi rimonte. Gli Hurricanes segnarono tre fulminei touchdown: una bomba da 49 yard da Steve Walsh a Melvin Bratton, una bomba da 26 yard da Walsh a Michael Irvin (più una conversione da due punti per pareggiare a 19), poi un colpo da 73 yard da Walsh a Irvin per il vantaggio a 2:22 dalla fine. Miami avrebbe dovuto fermare un due punti di FSU per tenere per una vittoria 26-25.
Non sembrava esserci modo di fermare questi Hurricanes dopo questo. Miami ha rotolato attraverso il resto della stagione regolare, strappando Notre Dame (24-0) e sopravvivendo ad uno spavento da South Carolina (20-16) per impostare un incontro con Oklahoma nella Orange Bowl Classic il giorno di Capodanno.
Gli Hurricanes hanno imbottigliato l’attacco wishbone di OU, tenendo i Sooners a sole 179 yards su terra (OU è arrivata ad una media di 428.8). L’euforia per Miami era frustrazione per OU – i Sooners hanno perso solo tre volte nelle ultime tre stagioni contro gli Hurricanes.
“Abbiamo giocato la nostra strada verso questo campionato”, ha detto Johnson. “Abbiamo il miglior record contro chiunque nel paese… Abbiamo battuto Oklahoma tre volte di fila, Florida State e Notre Dame tre volte di fila, Florida un paio… La cosa più dolce è che lo abbiamo fatto come squadra. Abbiamo perso i titolari e abbiamo avuto altri ragazzi che sono entrati e hanno giocato magnificamente”
.