Meet Oxford Saïd’s MBA Class Of 2020

L’Università di Oxford è uno studio di contrasti. È vecchio vs. nuovo, high brow vs. high tech, un senso del senza tempo mescolato alla velocità del sempre mutevole. Immaginate un’università il cui lignaggio risale alla Torre di Londra e alla prima crociata. Sede di 69 premi Nobel, l’università fa parte della “dolce città delle guglie sognanti”. Qui, torri gotiche e neoclassiche ombreggiano strade acciottolate e ampi cortili, l’Isis che ospita regate non diverse da quelle del regno di re Giorgio II.

Sì, Oxford ha catalogato la lingua inglese e formato menti che vanno da John Locke a Margaret Thatcher. Tuttavia, il genio di Oxford è nella sua capacità di evolversi. Non è un luogo esclusivo per “filosofi, poeti e romanzieri”, secondo le parole di Vaughan Bagley, laureato in MBA nel 2019 – un luogo elegante con cene ornate, abiti e rituali per gli aristocratici. Invece, Oxford è la realizzazione di un ideale, dove si può fare tutto, incontrare chiunque e diventare qualsiasi cosa. Lo stesso vale per la Saïd Business School dell’Università di Oxford.

Una start-up sostenuta da un’università globale di primo piano

Non troverete la Saïd nella tradizione di Oxford. Dopo tutto, è stata fondata solo nel 1996. Questo ha liberato la business school per stabilire la propria identità: una startup innovativa avvolta in una delle migliori università del mondo. Questo porta esperienza, risorse e fama – con Silicon Fen e Londra entrambi a soli 90 minuti di macchina. È un programma MBA guidato dalla missione, che non si accontenta di sfornare consulenti e finanzieri ben pagati. Piuttosto, il loro mandato è abbastanza chiaro: Trasformare il mondo!

“Oxford Saïd è una comunità unica di persone impegnate a utilizzare il loro acume aziendale per risolvere complesse, pressanti, sfide globali”, scrive Bagley. “Dai nostri corsi di base di finanza e contabilità ai nostri corsi opzionali ed extracurricolari, la scuola ci incoraggia costantemente a pensare fuori dagli schemi circa la responsabilità che le imprese hanno verso la sostenibilità sociale e ambientale, e cosa significa essere un leader imprenditoriale nel 21° secolo.”

Imprenditorialità. Impatto sociale. Innovazione. Apprendimento interdisciplinare. Scala globale.

Queste sono le caratteristiche del Saïd MBA. Tuttavia, non sono concetti nuovi sulle colline di Oxford. Nonostante la sua mentalità contemporanea, il Saïd è radicato nello stesso senso di creatività, scopo e amicizia che ha alimentato l’università fin dalla sua nascita. È questa differenza che ha attirato la classe del 2020 a perseguire i loro MBA alla Saïd.

95% STUDENTI INTERNAZIONALI

“Come giovane business manager, mi sento a mio agio a ottimizzare i microsistemi”, scrive Pascal Riederer, un marketer dalla Germania. “Per esempio, quando sono incaricato di costruire una piattaforma di marketing e vendite, posso dimenticare il mondo che mi circonda e concentrarmi solo per impostare questo particolare micro-sistema”. A Oxford, invece, ci viene ricordata ogni giorno l’interconnessione del business e dell’ambiente a livello macro. I nostri professori ci sfidano a pensare prima al quadro generale, ad accettare il disordine del mondo, a capire le interconnessioni e poi a sfruttarle in modo da poter costruire applicazioni commerciali a beneficio reciproco dell’ambiente e del business. Per me questo viaggio di pensiero è iniziato nel processo di candidatura con la domanda “Considera una tendenza che ti sconvolge. Cosa faresti per cambiarla in meglio?”. Questa domanda era un invito, per iniziare a uscire dal mio “imbuto di marketing e vendite” e iniziare a pensare all’interconnessione della mia funzione, le mie competenze e l’impatto nel mondo reale.”

Oxford può essere inglese per il pubblico, ma è profondamente internazionale nello spirito. Chiamatela il crocevia del mondo, una scuola le cui fila includono ex primi ministri di Australia, India, Canada, Pakistan e Ghana – per non parlare di un re giordano e un imperatore giapponese. Senza contare gli otto primi ministri britannici del secolo scorso! Troverete questa dinamica cosmopolita incorporata ancora più profondamente al Saïd, dice Michael Philbin, un 2020 P&Q MBA To Watch.

“Come parte dell’Università di Oxford, c’è un’aspettativa che la Business School sia un’esperienza unicamente britannica, ma in realtà, è un’esperienza veramente globale con il 95% di studenti internazionali provenienti da oltre 60 paesi. La diversità del background degli studenti crea opportunità di apprendimento ineguagliabili che si estendono oltre l’aula”.”

Crescita di start-up tecnologiche…ad Haiti

Comprendere questo richiede un certo tipo di talento audace. Al Said, gli MBA si infilano nella mischia, con l’umiltà di imparare, la curiosità di testare e il coraggio di agire. Qui, troverete studenti che arrivano da tutti gli angoli, che sia la geografia o il background. Prendete Aileen Brown. Al Ministero delle Finanze messicano, ha servito come direttore della ricerca macroeconomica, dove si è concentrata sul miglioramento della trasparenza e della comunicazione dei dati. Questi sforzi sono tornati utili durante gli eventi di mercato degli ultimi anni.

“Il mio ufficio ha svolto un ruolo chiave nella gestione delle relazioni con gli investitori durante il calo del prezzo del petrolio nel 2014 e il deprezzamento del peso messicano nel 2016”, scrive Brown. “Questa posizione impegnativa ha richiesto una stretta interazione con investitori stranieri e nazionali, creditori, analisti, agenzie di rating e istituzioni internazionali (FMI, OCSE). Come prima direttrice donna del dipartimento di ricerca, ho coordinato interventi strategici per guidare e promuovere la leadership e l’empowerment delle donne che hanno portato a un forte aumento delle donne in posizioni di gestione.”

Ad Haiti, Florian Alvarez ha affrontato un problema molto diverso. Ha progettato e il primo incubatore e acceleratore tecnologico del paese – Banj Labs. È stato in grado di farlo nonostante le complicazioni come il capitale di investimento limitato e il know-how delle startup nel paese.

“In collaborazione con Google Launchpad, ho condotto un programma di pre-accelerazione che è servito come prototipo del concetto”, spiega Alvarez. “Questo programma ha aiutato a raggiungere alcuni obiettivi chiave, tra cui la costruzione di una pipeline di startup e la creazione di una rete di mentori con oltre 40 dirigenti e imprenditori locali e della diaspora di alto profilo. I nostri primi programmi di incubazione e accelerazione sono stati lanciati all’inizio del 2019 con cinque startup in una varietà di settori tra cui fintech e healthtech.”

BUILDING VENTURES TO SERVE OTHERS

Parlando di startup internazionali non otterrai più ground up e globale di Samuel Darko. È stato a capo della sensibilizzazione e del reclutamento degli studenti presso l’African Leadership University. Un’impresa imprenditoriale, Darko ha guidato gli sforzi che hanno attirato “più di 35.000 domande, 1.500 iscrizioni da 35 paesi e decine di milioni di dollari di entrate in cinque anni”. Non è stato un compito facile, aggiunge Darko.

“Per una nuova università con un numero limitato di major, nessun laureato, e con tasse significativamente più alte della media del mercato, questo è un risultato di cui sono molto orgoglioso.”

Questi non sono gli unici numeri impressionanti accumulati dalla classe del 2020. Rangan Srikhanta, nativo di Sydney, ha trasformato uno sforzo volontario in un business sociale – uno che “ha raccolto oltre 25 milioni di dollari per consegnare 70.000 computer a bambini svantaggiati e ha formato migliaia di insegnanti”. A 14 anni, Pascal Riderer era già un giornalista del secondo canale televisivo più grande della Germania. Un decennio dopo era a capo del marketing e delle vendite per una società di esperienze aziendali. Sicuramente, questo ragazzo prodigio stava trasformando le intuizioni dei dipendenti in miglioramenti operativi che hanno aumentato le entrate del 900% in quattro anni. Allo stesso tempo, Anike Lawal – un pugile nel suo tempo libero – è stato selezionato per sovvenzioni da Google, Facebook e il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. Il suo spirito combattivo era in mostra quando ha formato il programma Mamalette Champions nel 2017.

“Abbiamo reclutato e formato 70 madri esperte della nostra comunità online per fornire informazioni sanitarie, supporto e guida alle donne incinte povere ed emarginate e alle giovani madri nelle loro comunità. Nel 2019 abbiamo ricevuto una sovvenzione da Facebook che ci ha permesso di eseguire un progetto ben strutturato con 24 donne che forniscono servizi di visite a domicilio a 488 donne incinte povere urbane e neomamme. Queste visite a domicilio hanno seguito un curriculum definito su vari argomenti di salute materna e infantile.”

BATTERE CAMBRIDGE NON DIVENTA MAI VECCHIO

La classe del 2020 ha portato quello slancio in Oxford vera e propria. Natalia Elizabeth Espinola Lopez, per esempio, ha cantato nella band studentesca di Oxford alla Jericho Tavern, il posto dove i Radiohead hanno suonato il loro primo concerto, scrive. Amandine Roche, un’analista di audit della Goldman Sachs, si è unita alla Blind Wine Tasting Society dell’università – e prevede di competere con Cambridge in questa impresa prima di laurearsi. Parlando di Cambridge, Aileen Brown (insieme al compagno di squadra Ajay Gupta) ha già battuto il rivale di lunga data di Oxford nella simulazione di Amplify Trading Floor. Oh, e la squadra Saïd di Brown ha portato a casa l’oro anche nella Houlihan Lokey Debt Restructuring Challenge.

Come studenti, gli MBA Saïd possono partecipare a tutte le attività e tradizioni di Oxford. Per esempio, possono cantare nel famoso Magdalen College Chapel Choir o unirsi a uno dei 38 college di Oxford. Amandine Roche ha scelto il Balliol College, i cui alumni vanno da Adam Smith a Boris Johnson. Qui, ha partecipato a due delle attività più santificate dell’università.

“La cosa più oxfordiana che ho fatto finora è stata passare un giorno prima gareggiando per il Balliol College Women’s Boat Club nella competizione di canottaggio indoor di Christ Church, conosciuta anche affettuosamente come “Ergatta””, scrive. “Poi, sono corsa a cambiarmi in abiti da cerimonia per il Merton Ball, un evento in cravatta bianca che si svolge una volta ogni tre anni. Ho finito per trascorrere una serata magica ballando tutta la notte in uno dei più antichi college di Oxford (fondato nel 1264!).”

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