Mary Margaret McBride nacque nel Missouri nel 1899 come figlia di contadini. La sua prima educazione fu “disorganizzata” perché la famiglia si trasferiva spesso, ma entrò in un’accademia preparatoria all’età di sei anni e a 16 entrò all’Università del Missouri. Si è laureata in giornalismo all’età di 19 anni.
McBride ha avuto un discreto successo come “ragazza giornalista” con il Cleveland Press e più tardi con il New York Evening Mail. Per un certo periodo, ha fatto abbastanza bene contribuendo pezzi freelance a periodici, ma quando la Depressione ha colpito è stata una delle centinaia di scrittori che si sono trovati disoccupati. A metà dei suoi trent’anni, con la sua carriera essenzialmente finita, andò a fare un’audizione alla radio. Dal momento in cui si sedette per la prima volta davanti al microfono si sentì a casa, e non se ne andò per 20 anni.
Lo stile di intervistare di Mary Margaret stabilì lo stile per personalità successive come Oprah Winfrey, Mike Wallace, Terry Gross e Sally Jesse Raphael. Gli ospiti di McBride erano un “Who’s Who” della metà del ventesimo secolo, dal sindaco di New York, a Pearl S. Buck, alle regine del burlesque, agli ex detenuti, ai lavoratori dei diritti civili, agli insegnanti e agli autori.
Apparire nello show di Mary Margaret McBride significava che una celebrità sarebbe stata accolta come un’amica, il che rifletteva la vasta preparazione di McBride. Gli autori sapevano specialmente che Mary Margaret sarebbe stata sveglia la notte prima della loro apparizione, leggendo il loro libro e sarebbe stata preparata con domande coinvolgenti e penetranti.
È onorata con una stella sulla Hollywood Walk of Fame al 7018 Hollywood Blvd.