Monty Braley aveva già ucciso un paio di cervi quando ha organizzato un altro viaggio in un terreno di famiglia della contea di Wilkinson che per anni era stato off limits, ma al cacciatore di Clinton è stato ordinato di alzare i suoi standard per la caccia.
“Mi stavano tutti dando del filo da torcere, dicendo che ero quello fortunato quest’anno perché stavo uccidendo cervi e vedendo tutti i tipi di cervi”, ha detto Braley a MS-Sportsman.com. “Così hanno detto, ‘Non puoi uccidere nulla a meno che non sia un mostro'”
Così quando il sole è sorto giovedì (17 dicembre), Braley era stato debitamente castigato. E non ha potuto fare a meno di pensare alle prese in giro che stava prendendo quando ha visto il suo primo cervo.
“Non appena ho tirato su il mio fucile con la mia corda e l’ho situato sul cavalletto in modo da non doverlo tenere per tutta la caccia, ecco che arrivano due cervi”, ha detto. “Non posso dire cosa sono perché è così buio; posso solo vedere il contorno dei loro corpi.”
I cervi si sono rivelati essere dei piccoli di un anno, che si sono nutriti nelle vicinanze per circa un’ora prima di entrare in un canneto in fondo all’attrazione su cui Braley stava guardando.
Poco dopo, Braley ha sentito uno sparo dall’altra parte del crinale e sapeva che il suo amico aveva sparato a qualcosa a poche centinaia di metri di distanza.
E in meno di un minuto, l’adrenalina del cacciatore è salita alle stelle
“Ho sentito il più terribile dei colpi provenire dal bosco”, ha detto Braley. “Qualcosa stava arrivando attraverso il canneto.”
Si è alzato e ha impugnato il fucile, e sono saltati fuori due capretti.
“Si sono fermati e hanno iniziato a mangiare”, ha detto Braley. “Nel giro di 10 minuti, i cervi erano a pochi metri a destra della postazione di Braley e il cacciatore era preoccupato di essere stato beccato.
“Non li ho guardati negli occhi”, ha spiegato. “Ho girato la testa e guardavo con la coda dell’occhio”.
Tuttavia, non passò molto tempo prima che gli animali capissero che qualcosa non andava e iniziarono a ispezionare l’albero su cui Braley era seduto.
“Ho girato la testa molto lentamente e ho iniziato a guardare il boschetto”, ha detto.
E fu allora che emerse un enorme cervo.
“L’ho visto uscire da quel canneto e saltare in cima a una piccola collinetta”, ha detto Braley. “Ho pensato, ‘Oh mio Dio, è enorme'”
Ma non c’era niente che Braley potesse fare perché il cervo stava guardando i cervi, il che significa che l’animale stava guardando direttamente nella direzione del cacciatore.
Il cervo non rimase a lungo sulla piccola collina, camminando direttamente verso i cervi e il cacciatore stupito.
“Era a circa 60 metri quando ha iniziato a camminare verso di me, e ha chiuso a circa 30 metri con un albero direttamente tra noi”, ha detto Braley. “Tutto ciò che sto guardando sono le corna da un lato dell’albero e le corna dall’altro lato dell’albero che vengono verso di me”.
E non sapeva nemmeno se avrebbe potuto sparare.
“Sapevo solo che gli animali stavano per soffiare, e quando l’hanno fatto stava per scappare”, ha detto Braley. “
Questo ha attirato l’attenzione dei cervi, uno dei quali ha battuto il piede.
“Quando quel cervo ha battuto il piede, il cervo ha guardato intorno a quell’albero, ed è stato allora che gli ho sparato”, ha detto Braley. Ho sparato al collo.”
Quindi si è reso conto di quanto fosse grande il cervo.
“Sapevo che era grande, ma quando ho sparato e l’intero corpo è caduto nel mirino, ho pensato: ‘Porca miseria!”
“Ho iniziato a saltare, ma poi ho pensato: ‘No, sono a 6 metri di altezza: Non saltare.”
Il cervo di 233 libbre vantava una corona di calcio di 12 punte, con denti alti e spessi disposti intorno alle robuste travi principali. La diffusione interna misurava 19 6/8, e le basi del rack erano circa 5 pollici intorno.
Il rack è stato segnato tra 161 e 176 pollici da due diversi marcatori.
Braley ha detto che l’uccisione gli ha permesso di avere l’ultima risata sulla sua presunta stagione fortunata.
“Penso solo che sia divertente che, quando sono andato nei boschi, era inteso che non avrei ucciso nulla se non un mostro e questo cervo è uscito”, ha detto Braley.
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