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Baronessa Orczy (23 settembre, 1865 – 12 novembre 1947) nacque Emma (o “Emmuska”) Magdolna Rozália Mária Jozefa Borbála Orczy de Orci a Tarnaörs, contea di Heves, Ungheria.
Entrambi i suoi genitori erano di origine aristocratica. Suo padre Felix era un barone e un compositore e sua madre, anch’essa chiamata Emma, era una contessa e figlia di un membro del parlamento ungherese.
Quando la rivoluzione minacciò l’Ungheria nel 1868, i suoi genitori furono costretti a fuggire dalla loro patria e vissero in vari momenti a Budapest, Parigi e Bruxelles fino al 1880 quando la famiglia si stabilì a Londra. Lì, Emma studiò sia arte che musica. Alcune delle sue opere d’arte furono esposte alla Royal Academy.
Matrimonio, famiglia e scrittura per necessità
Nel 1894, all’età di 29 anni, sposò Henry George Montagu MacLean Barstow, il figlio di un pastore inglese. Il loro unico figlio, John Montagu Orczy Barstow, nacque il 25 febbraio 1899.
La coppia aveva pochi soldi e Montagu, il marito di Emma, lavorò come traduttore e illustratore per integrare il suo magro reddito e lei iniziò a scrivere racconti polizieschi che furono pubblicati nel Royal Magazine. Il suo primo romanzo, The Emperor’s Candlesticks (1899), non ebbe successo, ma il suo secondo, Mary’s Reign (1901), ebbe più successo.
Attraendo dalla storia familiare di fuga ed esilio
In uno dei suoi racconti, Emma attinse alla storia di fuga ed esilio della propria famiglia e creò l’eroico personaggio di Sir Percy Blakeney, il gentiluomo inglese che esteriormente sembra essere un altezzoso e scialacquatore, ma segretamente usa la sua abilità con la spada e abili travestimenti per salvare gli aristocratici dalla rivoluzione francese.
Emma e Montagu scrissero una commedia basata su questa storia che aprì prima al Theatre Royal di Nottingham nel 1903 e poi si trasferì nel 1905 al New Theatre nel West End di Londra dove andò in scena per oltre 2.000 rappresentazioni, diventando una delle opere più popolari messe in scena in Inghilterra.
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The Scarlett Pimpernel
The Scarlet Pimpernel suggellò il successo di Orczy quando l’opera fu trasformata in un romanzo che fu pubblicato in tutto il mondo.
La baronessa Orczy continuò a scrivere molti altri sequel e prequel con Sir Percy, così come numerosi altri romanzi di avventura storica e misteri, anche se nessuno ha mai eguagliato la popolarità della sua opera più famosa, che è ancora in stampa oggi.
La cacciatrice di teste e i suoi sequel furono adattati per diversi film. Il primo fu una versione muta nel 1917 con Dustin Farnum; Leslie Howard apparve nel ruolo principale nel 1934 e Anthony Andrews nel 1982. Nel 1997 una versione musicale ha aperto a Broadway, e ci sono state due serie televisive; una fatta negli anni 50, con Marius Goring, e negli anni 90, con Richard E. Grant.
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Pagina della Baronessa Orczy su Amazon
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Sir Percy: L’ispirazione per gli eroi di identità segreta
Il personaggio di Sir Percy è stato il precursore di altri eroi di identità segreta come Zorro e Doctor Syn, e quasi tutti i supereroi dei fumetti, ad esempio Superman, Batman, ecc, possono rintracciare le loro origini alle idee dietro il Pimpernel.
Tuttavia, la popolarità spesso porta parodia di cui The Scarlet Pimpernel ha sofferto molto. L’esclamazione di Sir Percy “Affondami!” e la sua famosa rima sono ormai saldamente stabilite nel lessico internazionale.
Lo cercano qui, lo cercano là,
Questi francesi lo cercano ovunque.
È in cielo o è all’inferno?
Quell’inafferrabile dannato Pimpernel.
In seguito
A causa del successo dei suoi scritti, nel 1910, Emma e Montagu acquistarono la Villa Bijou a Monte Carlo. Dopo un matrimonio di quasi 50 anni, Montagu vi morì nel 1943 durante l’occupazione nazista. Alla fine della seconda guerra mondiale, Emma tornò in Inghilterra. La sua autobiografia, Links in the Chain of Life, fu pubblicata nel 1947, poco prima che morisse il 12 novembre a Henley-on-Thames.
Più informazioni sulla baronessa Emma “Emmuska” Orczy
Opere principali
La gamma completa di opere della baronessa Orczy comprendeva opere teatrali, raccolte di racconti e molti, molti romanzi. Per ragioni di brevità, qui di seguito sono elencati solo i suoi romanzi principali e alcune opere teatrali; per una bibliografia completa, andare alle opere della baronessa Orczy su Wikipedia.
- I candelabri dell’imperatore (1899)
- Nel regno di Maria (1901; poi La matassa aggrovigliata; 1907)
- La cacciatrice di fantasmi (1905)
- Le porte di Kamt (1907)
- Io ripagherò (The Scarlet Pimpernel 2; 1906)
- Un figlio del popolo (1906)
- Beau Brocade (1907)
- The Elusive Pimpernel (The Scarlet Pimpernel 3; 1908)
- Il nido dello sparviero (1909)
- Petticoat Government (1910)
- Una donna vera (1911)
- Fuoco nella stoppia (1912)
- Meadowsweet (1912)
- El Dorado (1913)
- Il cavaliere che ride (1914; La serie Scarlet Pimpernel)
- Una sposa delle pianure (1915)
- The Bronze Eagle (1915)
- La moglie di Lord Tony (1917; The Scarlet Pimpernel series)
- A Sheaf of Bluebells (1917)
- The First Sir Percy (1921;The Scarlet Pimpernel series)
- The Triumph of the Scarlet Pimpernel (1922; The Scarlet Pimpernel series)
- Nicolette: A Tale of Old Provence (1922)
- The Honourable Jim (1924)
- Pimpernel and Rosemary (1924; La serie Scarlet Pimpernel)
- Sir Percy Hits Back (1927; The Scarlet Pimpernel series)
- Un bambino della rivoluzione (1932; The Scarlet Pimpernel series)
- The Way of the Scarlet Pimpernel (1933; The Scarlet Pimpernel series)
- Una spia di Napoleone (1934)
- The Uncrowned King (1935)
- Sir Percy Leads the Band (1936; The Scarlet Pimpernel series)
- The Divine Folly (1937)
- Mam’zelle Guillotine (1940; The Scarlet Pimpernel series)
Autobiografia
- Links in the Chain of Life (1947)
Più informazioni
- Wikipedia
- Discussione dei lettori sui libri della Baronessa Orczy su Goodreads
- Film basati su Baroness Orczy su IMDB
Leggi e ascolta online
- titoli della Baronessa Orczy al progetto Online Books della UPenn
- Libri della Baronessa Orczy su Librivox
- Video di YouTube con Leslie Howard e Anthony Andrews che recitano la famosa filastrocca: https://www.youtube.com/watch?v=01i19qog8Pw
https://www.youtube.com/watch?v=QD0cE8B5Dj0
Adattamenti cinematografici e teatrali
Film
- Beau Brocade (1916)
- Il cavaliere che ride (1917)
- La cacciatrice inafferrabile (1919)
- Io ripagherò (1923)
- Due amanti (1928)
- Il trionfo della cacciatrice scarlatta (1928)
- The Scarlet Pimpernel (1934)
- Spia di Napoleone (1936)
- I candelabri dell’imperatore (1937)
- Return of the Scarlet Pimpernel (1937)
- The Elusive Pimpernel (1950)
- The Scarlet Pimpernel (1982)
Stage
- Legion of Honor (1918; adattamento di A Sheaf of Bluebells)
- Leatherface (1922)
- The Scarlet Pimpernel (musical – 1997)
– Contribuito da Regina Arbeia, che scrive su The History Bucket.
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