L’insediamento della class action consegna 2 milioni di dollari ai residenti che vivono vicino a Clairton Coke Works

L’insediamento prevede che la U.S. Steel metta 6,5 milioni di dollari in progetti di miglioramento ambientale dell’impianto.

• Sarah Boden/WESA

(Clairton) – Un giudice della contea di Allegheny ha approvato un accordo per risolvere una causa collettiva che sostiene che l’inquinamento del più grande impianto di produzione di coke del paese ha creato un disturbo e danneggiato i valori delle proprietà vicine.

U.S. Steel ha accettato di pagare 2 milioni di dollari ai residenti della classe, anche se circa la metà di questa somma andrà in spese legali.

L’accordo prevede anche che U.S. Steel metta 6,5 milioni di dollari in progetti di miglioramento ambientale al suo impianto di Clairton Coke Works, compresa l’installazione di raffreddatori d’aria e l’implementazione di miglioramenti alle batterie e ai refrattari.

“Ridurranno le emissioni, e speriamo di migliorare la qualità della vita nella zona della classe. Ma non stiamo anche rilasciando alcun reclamo futuro, in modo che se ci sono problemi continui in futuro, la gente può andare avanti e fare causa di nuovo”, ha detto l’avvocato querelante Nick Coulson, dello studio legale Liddle & Dubin, PC di Detroit.

Coulson non era in grado di dire quante persone avrebbero ricevuto il risarcimento, in quanto il suo ufficio stava ancora esaminando i moduli di richiesta per verificare che i possibili membri della classe vivessero all’interno dell’area geografica stipulata, tra maggio 2015 e ottobre 2018.

Il residente di Clairton David Ferraro ha detto che la somma di 2 milioni di dollari è solo una goccia nel secchio.

“Sono una forte sostenitrice degli affari. Mi piace la U.S. Steel. Tuttavia, è tempo che la U.S. Steel ripaghi la città di Clairton per tutto quello che abbiamo sofferto”, ha detto Ferraro.

All’udienza finale della class action lunedì, Ferraro ha detto al giudice Philip Ignelzi della Court of Common Pleas che l’inquinamento della U.S. Steel ha allontanato il business da Clairton, e ha fatto sì che la gente non si trasferisse nella comunità. Ignelzi ha sottolineato che una serie di fattori hanno contribuito al declino economico di Clairton, un fatto che Ferraro ha ammesso.

“Nessun accordo di classe è totalmente perfetto”, ha detto Igneliz, che ha aggiunto che se un’ipotetica giuria dovesse assegnare un importo estremamente grande alla classe dopo un processo, la somma di quel verdetto sarebbe probabilmente oggetto di appello e quindi colpito dalla Corte Suprema degli Stati Uniti.

Igneliz ha detto: “Sono convinto” che l’accordo sia una buona risoluzione per i querelanti.

Una dichiarazione di un portavoce della U.S. Steel ha ringraziato il tribunale per aver approvato l’accordo e ha detto: “La gestione ambientale e la sicurezza rimangono valori fondamentali alla U.S. Steel, e siamo impegnati a investire nelle nostre operazioni e processi per continuare a migliorare la qualità dell’aria sia a Clairton che in tutta la Mon Valley.”

“Penso che, è un insediamento che non è chiaramente sufficiente a risarcire le persone per i danni … Penso che un sacco di persone nella comunità riconoscono che”, ha detto Myron Arnowitt, il direttore Pennsylvania di Clean Water Action, un’associazione ambientalista senza scopo di lucro.

Arnowitt ha detto che molti dei miglioramenti U.S. Steel ha concordato nell’insediamento sembrano “molto simili” agli impegni che ha già fatto con il dipartimento della salute della contea di Allegheny, il che significa che questo accordo può fare poco per migliorare la qualità dell’aria a Clairton e dintorni.

“Penso di scoprire che la gente continuerà a perseguire l’azienda per il risarcimento di vari tipi di danni, compresi i problemi di salute”, ha detto.

Questa azione collettiva non ha affrontato questioni di salute, quindi le persone che credono che le emissioni da Clairton li abbia fatti ammalare possono ancora fare causa su quei motivi. Questo accordo non include alcuna questione relativa all’incendio della vigilia di Natale del 2018, che viene affrontato da un’altra azione legale collettiva in corso.

Editor’s Picks