Life Care ha licenziato lo staff che ha rivelato l’incubo della casa di cura a Reuters

(Reuters) – Una casa di cura di proprietà di Life Care Centers of America Inc ha licenziato un infermiere e vietato un altro dai locali dopo che i due sono stati citati in un’indagine di Reuters che dettaglia le condizioni orribili, un esodo del personale e una risposta di gestione pasticciata alla mortale epidemia di COVID-19 della struttura.

Life Care ha licenziato una delle infermiere, Colleen Lelievre, la scorsa settimana dopo che i dirigenti della casa di Littleton, Massachusetts, l’hanno accusata di aver commesso errori d’ufficio che coinvolgevano i narcotici per i residenti. Ha detto che non era stata informata di alcun problema fino al 12 giugno, due giorni dopo la pubblicazione del rapporto Reuters. Un’altra infermiera, Lisa Harmon, ha detto che un manager l’ha bandita dall’edificio lo stesso giorno, senza spiegarne il motivo.

“Non so come pensano di fare questo e farla franca”, ha detto Harmon, un supervisore.

Il rapporto Reuters ha incluso interviste con Lelievre e Harmon che descrivono uno staff sovraccarico e sovraccarico di lavoro. In un caso, così tanti lavoratori si sono licenziati o si sono dati malati che i dirigenti hanno assegnato un tirocinante adolescente assistente infermieristico a un turno di cura di quasi 30 pazienti affetti da demenza, ha detto Harmon e un ex lavoratore. Le settimane da ottanta a novanta ore sono diventate la norma, hanno detto le due infermiere. In un’unità di demenza, i lavoratori non erano in grado di impedire ai residenti di vagare nei corridoi e nelle stanze di altri pazienti, potenzialmente diffondendo l’infezione.

Le due infermiere hanno anche detto che la gestione ha lasciato il personale all’oscuro dell’epidemia e non ha fornito test del personale fino a metà maggio. Trentaquattro lavoratori erano risultati positivi entro la fine di quel mese, i dati federali mostrano. Venticinque residenti e un’infermiera sono morti di COVID-19. (Per leggere il rapporto speciale, fare clic su reut.rs/3dmYSQT)

Amy Lamontagne, direttore esecutivo della struttura, ha negato di aver licenziato Lelievre per aver parlato con Reuters. Lamontagne ha detto che Harmon non è stata licenziata, ma che gli amministratori volevano incontrarla per discutere le preoccupazioni che ha sollevato nell’articolo. Harmon ha detto che non è stata pagata da quando è stata bandita dalla struttura.

Lamontagne ha detto che ha terminato Lelievre per errori “nella somministrazione e nella documentazione dei narcotici”. Lamontagne ha rifiutato di dettagliare questo errore e non avrebbe affrontato il motivo per cui non aveva sollevato il problema con Lelievre fino a dopo l’articolo della Reuters. Ha detto che la struttura ha iniziato a indagare su Lelievre due giorni prima che l’articolo uscisse.

“La tempistica è scarsa”, ha detto Lamontagne.

Un portavoce del procuratore generale del Massachusetts, informato da Reuters delle azioni di Life Care contro gli infermieri, ha detto “prendiamo molto sul serio le accuse di ritorsione sul posto di lavoro.”

La portavoce Chloe Gotsis ha aggiunto che il procuratore generale sta già esaminando la gestione della crisi della struttura: “Abbiamo un’indagine attiva e in corso sulla risposta del Life Care Center of Nashoba Valley all’epidemia di COVID-19.”

La rappresentante degli Stati Uniti Lori Trahan, che rappresenta la zona di Littleton, ha detto che la casa di cura ha messo i suoi interessi al di sopra della sicurezza del paziente e del personale.

“Se la leadership aziendale di Life Care Centers of America ha mostrato tanta preoccupazione per i residenti e i lavoratori della loro struttura a Littleton quanto per la loro immagine pubblica e l’autoconservazione, si sarebbero potute salvare delle vite”, ha detto Trahan. “

Life Care è tra i più grandi operatori di case di cura degli Stati Uniti, con più di 200 case. Il presidente della società Beecher Hunter non ha risposto alle richieste di commento. Il portavoce della società Tim Killian ha rifiutato di commentare le presunte ritorsioni e non ha risposto alle domande se i vertici aziendali hanno diretto o saputo delle azioni contro gli infermieri.

Life Care ha anche presieduto uno dei primi e più letali focolai del coronavirus negli Stati Uniti nella sua casa di cura a Kirkland, Washington – con 45 morti collegati alla struttura, secondo le autorità sanitarie pubbliche locali. (Per una storia sull’epidemia di Kirkland, clicca reut.rs/2AOqq4t)

Nella sua indagine, Reuters ha intervistato diversi altri lavoratori ed ex lavoratori della casa, che hanno anche dettagliato la cattiva gestione, la carenza di personale e le lacune nella cura. Ma Lelievre e Harmon erano due dei tre dipendenti attuali che hanno accettato di avere i loro nomi pubblicati, ed entrambe le infermiere sono state citate più estesamente del terzo lavoratore.

La struttura non ha mai limitato l’accesso di Lelievre ai farmaci prima di smettere di lavorare, Lelievre ha detto. Al momento dei presunti errori di documentazione, Lelievre ha detto, aveva lavorato 16 ore al giorno durante l’epidemia e in un caso ha lavorato 24 ore perché nessun altro potrebbe riempire i turni.

Harmon, il supervisore dell’infermiera, ha detto che se gli errori di documentazione durante l’epidemia sono motivi di terminazione, allora “ogni infermiera in quell’edificio dovrebbe essere licenziata.”

Harmon stessa ha contratto il COVID-19 durante l’epidemia e ha usato 10 giorni di malattia accumulati perché l’azienda non ha offerto giorni aggiuntivi pagati ai lavoratori che hanno contratto la malattia.

Lamontagne ha detto che Harmon non ha mai affrontato i problemi di personale con la gestione prima di parlare con Reuters, “anche se questo è il suo ruolo di supervisione per portarlo su attraverso una catena di comando.”

Harmon ha detto che ha sollevato preoccupazioni circa le carenze di personale molte volte con Lamontagne e altri amministratori, spesso dicendo loro che la casa non aveva assistenti infermieristici su alcuni turni.

“Per tutto il tempo, ho implorato aiuto,” Harmon ha detto. “Quanto ancora avete bisogno di sapere che il personale è orribile?”