— introduzione: Mary Margaret Farren ha pensato che stava per morire durante il brutale pestaggio del 2010 da parte del suo allora marito J. Michael Farren, un ex vice consigliere della Casa Bianca sotto il presidente George W. Bush.
“Mi sentivo come se la mia testa fosse solo poltiglia dentro, e ho pensato, ‘Sto morendo,'” Margaret, ora 49, ha detto ABC News’ Amy Robach. “E poi pensavo: ‘Devo tenere duro. Devo rimanere cosciente in modo da poter salvare le ragazze.”
Il 4 gennaio 2010, Mary Margaret ha notificato a Michael i documenti per il divorzio. Due giorni dopo, Michael attaccò ferocemente sua moglie nella loro villa di New Canaan, Connecticut, e la picchiò con una torcia, mentre le loro due figlie, una bambina e una di 7 anni, dormivano in fondo al corridoio.
GUARDA: Una storia di sopravvivenza: La prima intervista televisiva di Mary Margaret Farren
“Le ferite non sono guarite per molto tempo. L’impatto è stato così forte che ho perso completamente l’olfatto”, ha detto Mary Margaret.
Michael, ora 62enne, sta attualmente scontando una condanna a 15 anni di carcere dopo che una giuria lo ha dichiarato colpevole di tentato omicidio, aggressione di primo grado e rischio di lesioni a un bambino nel 2014. Il giudice ha ordinato che non abbia mai più contatti con le sue due figlie. Il 17 dicembre 2013, una giuria ha anche ordinato a Michael di pagare Mary Margaret 28,6 milioni di dollari dopo che lei lo ha citato per aggressione e batteria e inflizione di stress emotivo.
Aiuto e informazioni per le vittime di violenza domestica è disponibile 24/7 attraverso la Hotline nazionale di violenza domestica chiamando 1.800.799.SAFE o visitando il loro sito web QUI.
Per ulteriori risorse sui modi per fermare la violenza domestica tra gli adolescenti e le donne, clicca QUI.
quicklist:1titolo: Mary Margaret incontra Michael nel 1994text: Mary Margaret, un avvocato affermato, ha detto che uscire con Michael è stato “incredibile” dopo aver incontrato per la prima volta l’avvocato, che aveva 13 anni più di lei, nel 1994. Ma ha detto che la loro relazione avrebbe avuto i suoi momenti di paura.
“Di punto in bianco, sarebbe andato su tutte le furie – gelosia – dicendo che avevo parlato troppo a lungo con qualcuno ad un cocktail party, e si è arrabbiato con me”, ha ricordato Mary Margaret.
Poi le cose sembrarono migliorare, ma Mary Margaret capì che era perché aveva iniziato a modificare il suo comportamento.
“Non sono uscita con le amiche. Mi assicuravo di essere sempre raggiungibile. Non sono mai stata troppo vicina a qualcuno in un cocktail party”, ha detto. “Ho fatto in modo di essere attenta a lui. E, così, si diventa così ben educati ai suoi occhi.”
Anche dopo che si sono sposati, ha detto che suo marito, che ha lavorato come consulente legale capo alla Xerox e sottosegretario al Dipartimento del Commercio, ha cercato di isolarla dalla sua famiglia, bandendoli dalla loro casa. Dopo che la sua carriera alla Xerox e a Washington D.C. finì, Mary Margaret sperava che il loro trasferimento nel Connecticut potesse rendere Michael più felice e più calmo, ma ha detto che è diventato molto peggio.
“È stato come un anno di terrore”, ha detto.media:28727703
quicklist:2title: He Is Served with Divorce Papers on Jan. 4, 2010text: Dodici anni dopo il loro matrimonio, Mary Margaret ha detto di aver notato che sua figlia maggiore avrebbe fatto di tutto per evitare la rabbia di suo padre, e ha detto di aver capito che doveva andarsene.
“Ho pensato, sapete, ‘Eccomi qui, un adulto che ha fatto questa scelta, ed ecco mia figlia,'” ha detto Mary Margaret. “Che tu abbia figli o figlie, che tipo di esempio è per loro?”
Mary Margaret ha fatto in modo che lei e le sue figlie non fossero a casa quando Michael ha ricevuto le carte del divorzio. E’ tornata nella loro casa in Connecticut quando ha detto che lui le ha chiesto di tornare per discutere del divorzio, ma ha deciso di lasciare le chiavi in macchina.
“Ho pensato che sarebbe andato su tutte le furie, e non volevo avere i bambini lì durante questo, se fosse successo. E volevo essere in grado di andarmene velocemente”, ha spiegato Mary Margaret. “E quando ho tirato nel garage quel giorno, ho lasciato le chiavi nella console centrale della macchina. “media:28724551
quicklist:3title:The Night of the Attack on Jan. 6, 2010text:Dopo aver trascorso i due giorni successivi cercando di parlarle del divorzio, la notte del 6 gennaio 2010, Mary Margaret ha detto che Michael ha affrontato e poi ha iniziato a strangolarla nella loro camera da letto. Ha detto che l’ha anche presa a pugni, le ha strappato i capelli e l’ha colpita almeno dieci volte in faccia con una torcia di metallo pesante.
“Era così doloroso, e all’inizio ho urlato, e poi mi sono fermata perché mi sono subito resa conto che la nostra figlia maggiore stava dormendo così vicino a dove eravamo noi”, ha ricordato Mary Margaret. “Non volevo che entrasse nella stanza. E mentre mi stava sbattendo la testa sul pavimento, ha detto, ‘Ti sto uccidendo'”
Alla fine, ha detto che Michael ha fatto una pausa, e Mary Margaret ha premuto un allarme antipanico sul muro. Ma lei ha detto che lui l’ha attaccata di nuovo.
“E per grazia di Dio, o degli angeli, sono appena saltata su, e sono corsa nella stanza di nostra figlia, e ho detto, ‘Alla macchina, subito. Papà sta cercando di uccidermi”, ha detto Mary Margaret.
Mary Margaret, quasi accecata dal sangue, ha detto che ha preso le sue due figlie, è salita in macchina e si è allontanata dalla loro villa. Lottando contro l’incoscienza, ha sbandato nella prima casa con le luci accese, dove è finita davanti alla porta di John e Barbara Achenbaum.media:28728902
quicklist:4title: La giuria premia Mary Margaret nel processo civile del 17 dicembre 2013text: Ha trascorso sei giorni in ospedale e ha subito una mascella rotta, fratture alle guance e alla fronte, e lacerazioni e ferite alla testa. Ha anche avuto danni cerebrali e sta lavorando attraverso il disturbo da stress post-traumatico.
Michael è stato rapidamente arrestato e accusato, ma è stato presto fuori di prigione su un vincolo di 750.000 dollari. Passarono quasi cinque anni prima che affrontasse la giustizia. Durante questo periodo, Mary Margaret divorziò da lui e visse in clandestinità con i suoi figli.
“Era in grado, grazie alla sua conoscenza, alla sua intelligenza e alla sua comprensione del sistema legale, di fare una mossa dopo l’altra per ritardare le cose. E’ stato straziante”, ha detto lei.
Anche quando Mary Margaret ha fatto causa al suo ex-marito, che ha scelto di rappresentarsi da solo, ha sostenuto di essere stato involontariamente internato per un trattamento psichiatrico e non era presente in tribunale per tutta la durata del processo. E mentre lei ha ottenuto 28,6 milioni di dollari, il suo avvocato ha detto che ne raccoglierà solo una frazione.media:28725634
quicklist:5title: Il processo penale di Michael inizia a luglio 2014text: Dopo aver presentato delle mozioni per chiedere più tempo per preparare il suo caso, il processo penale di Michael è finalmente iniziato nel luglio 2014. All’inizio, ha detto che si sarebbe rappresentato da solo, ma poi ha chiesto degli avvocati gratuiti. Poi ha rifiutato gli avvocati nominati dal tribunale, rifiutandosi di collaborare o anche di parlare con loro mentre preparavano la difesa.
In un’ultima manovra, Michael ha detto al giudice che aveva tendenze suicide, e il giudice gli ha permesso di rimanere a casa durante il processo.
Nelle sue arringhe finali, uno degli avvocati di Michael, Timothy Moynahan, si è rivolto alla giuria, dicendo: “Senza preavviso, gli vengono notificati i documenti per il divorzio. Per un uomo orgoglioso, questo causerà una terribile reazione avversa. Potrebbe essere rabbia. Potrebbe essere una combinazione di cose. Potrebbe essere depressione, ma è una svolta rivoltante degli eventi, a dir poco.”
“Penso che l’intensità della terribile, non comprensibile, inspiegabile reazione eccessiva del signor Farren sia basata sul suo carattere e sulla sua natura, e quando quella rigida logica è scattata, lo ha fatto anche lui”, ha continuato la Moynahan. “Io dico che non aveva intenzione di farlo.”
Michael era presente il giorno in cui la giuria lo ha dichiarato colpevole.
“Sono crollata e ho pianto”, ha detto Mary Margaret. “È stato un tale sollievo.”
Michael sta facendo appello alla condanna penale e alla sentenza civile di 28,6 milioni di dollari contro di lui. Il giudice ha ordinato che sia tenuto senza vincoli fino al suo appello.media:21253789
quicklist:6title: Un’ultima battaglia legaleext: In un’ultima battaglia legale, Mary Margaret sta prendendo provvedimenti per cambiare il cognome suo e delle sue figlie. Mentre ha detto che il suo ex-marito non si è mai scusato, Mary Margaret e le sue figlie stanno lentamente andando avanti. Ora sta condividendo la sua storia per lanciare un avvertimento alle altre donne che si sentono intrappolate nelle loro relazioni.
“Penso che quando la gravità dell’abuso arriva al punto in cui sono arrivata io, la maggior parte delle donne in quella situazione non riescono mai a parlare perché sono morte”, ha detto.
“Ma ho sentito che era fondamentale entrare nella conversazione per parlare e mettere in guardia le donne in termini di coinvolgimento con qualcuno che mostra queste tendenze abusive.”
Aiuto e informazioni per le vittime di violenza domestica è disponibile 24/7 attraverso la linea diretta nazionale di violenza domestica chiamando 1.800.799.SAFE o visitando il loro sito web QUI.