Lavorare la settimana di 100 ore

Twitter accademico è stato un po’ in subbuglio negli ultimi giorni. Mary Beard, che ha oltre 240.000 follower, ha twittato: “Posso chiedere agli accademici di qualsiasi livello di anzianità quante ore alla settimana pensano di lavorare. La mia stima attuale è più di 100. Sono un babbeo. Ma qual è la norma nella vita reale?”

Mary ed io ci conosciamo da molto tempo. Quando ero una studentessa, lei era al suo primo lavoro di conferenziere, ed ero sollevata nel vedere che le donne più giovani potevano ricoprire tali ruoli. Ho imparato come fare una recensione di un libro in tempo dall’esempio di Mary! Non la seguo su Twitter, perché il mio feed di Twitter è già abbastanza pieno grazie, ma quelli che seguo hanno commentato ciò che aveva scritto. In alcuni casi, non l’hanno nominata, ma hanno solo fatto riferimento a ciò che “un accademico senior” aveva detto: questo perché c’è una reale riluttanza a incoraggiare quei 240.000 follower a intervenire con i loro commenti “Non osate prendervela con Mary, è meravigliosa”.

Arrivando alla vigilia dell’attuale sciopero della UCU, il tweet di Mary si è rivelato infiammatorio. La casualizzazione e i carichi di lavoro sono due delle aree coinvolte nella decisione di intraprendere un’azione industriale. Mentre Mary può fare quello che vuole (anche se quel ‘sono un babbeo’ è interessante), come accademico senior è nella posizione di dire ‘no’, quando quelli con contratti precari non lo sono.

A quelli che chiedono come diavolo qualcuno possa fare 14 ore al giorno, sette giorni alla settimana, Mary ha risposto che inizia alle 6 del mattino, lavora fino alle 11 di sera, e non si ferma per il pranzo. Qualcuno viene assunto per fare le pulizie – un principio che ha stabilito molto tempo fa – e suo marito (in pensione) fa “shopping e ‘manutenzione'”. Ma non tutti possono permettersi di pagare un aiuto, e non tutti hanno un membro della famiglia che si occupi del lavoro. Alcuni di coloro che hanno risposto hanno sollevato la questione se twittare e leggere i tweet conti o meno come ‘lavoro’, molto rilevante se hai migliaia di seguaci e senti il bisogno di rispondere. Altri hanno notato che, come accademici, la parte “ricerca” del loro cervello continua a lavorare quando non stanno attivamente “lavorando” – quindi, cosa conta come “lavoro”? Mentre alcune persone hanno detto che anche loro stavano lavorando nell’area delle 100 ore al giorno, altre hanno commentato che il pericolo di rivendicare una tale cifra stabilisce aspettative che sono molto dannose per coloro che si trovano nelle prime fasi della carriera. Molti hanno risposto che 100 ore lavorative avrebbero fatto ammalare Mary, alla quale lei ha risposto “Sono malata!”

Una di coloro che sono entrati nel dibattito è stata Helen Lovatt, professoressa a Nottingham, che ha utilmente offerto la sua divisione in ‘lavoro lavorativo’ – il lavoro diurno nella sua università per il quale l’università le paga lo stipendio – e ‘lavoro non lavorativo’, che include “qualcun altro mi paga (l’esternazione), la cittadinanza volontaria (CUCD*), personale (qualche scrittura)”, e che potrebbe occupare tutto il suo tempo se lei lo lasciasse. Helen è una specie di eroe per quelli di noi che si preoccupano dei carichi di lavoro. Ha prodotto un superbo pezzo sulla gestione del carico di lavoro nel 2017 per il blog del Women’s Classical Council UK, che potete leggere qui. Ha incluso alcune domande da porsi prima di accettare qualcosa, tra cui:

Sono l’unica persona che potrebbe farlo? È davvero il mio lavoro?

Sono la persona migliore per farlo? Qualcun altro potrebbe farlo meglio? Qualcun altro potrebbe beneficiare dal farlo?

Queste domande potrebbero aiutare Mary Beard. C’è stata una precedente frenesia su Twitter quando ha espresso la sua riluttanza a impegnarsi nell’editing di Wikipedia, suggerendo che era qualcosa che i colleghi più giovani dovrebbero fare. Trovare qualcun altro che potrebbe farlo non dovrebbe significare aspettarsi che i propri colleghi più giovani si assumano un lavoro ancora più non retribuito, ma aiutare coloro i cui CV hanno bisogno di essere sviluppati in una particolare area e – che idea! – che sanno più di noi vecchi su un particolare argomento.

Mettersi a fare qualcosa, e dire “no”, dovrebbe essere un’abilità che viene insegnata a tutti gli accademici. Ma non è mai troppo tardi per imparare. Il post del blog di Helen Lovatt ha persino incluso esempi di modi per dire “no”. Ho già scritto di uno degli eccellenti corsi di formazione che ho seguito come accademico, dove ci è stato insegnato che va bene dire al proprio capo dipartimento “Sono onorato che mi sia stato chiesto di occuparmi del compito X, ma ovviamente l’unico modo in cui potrei farlo è rinunciando/essere meno efficace nel compito Y, che sono sicuro non è quello che vuoi”. Se Mary è malata, il rimedio è nelle sue mani, e sono sicuro che i suoi seguaci capiranno se è meno presente online.

E per la cronaca, il numero massimo di ore che ho lavorato in una settimana è stato 70; è stato eccezionale piuttosto che il mio modello normale, ha preso il suo pedaggio sulla mia salute, e ho imparato da esso che sono un accademico migliore così come una persona migliore se non supporto la cultura del superlavoro. E se mangio il pranzo!