I Branch Davidians erano certamente una religione estrema e problematica: I sopravvissuti di Waco hanno riferito di varie forme di insidiosi abusi sui bambini, con ragazze di appena 11 anni costrette a fare sesso con Koresh. Ma non c’è una risposta definitiva quando si tratta della questione del culto.
“Ciò che la parola ‘culto’ significa davvero è che la tua religione è più piccola della mia”, dice Dick J. Reavis, che ha riferito dell’assedio di Waco per il Dallas Observer e poi ha scritto il libro Ashes of Waco. “C’era un uomo che aveva 12 discepoli e faceva miracoli… Se Koresh era un leader di culto, forse lo era Gesù; forse lo è il Papa.”
Alcuni esperti hanno anche sostenuto che il governo ha usato la scusa del “culto” per razionalizzare la forza probabilmente eccessiva che ha usato contro i Davidiani durante lo stallo.
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David Koresh (che non era il suo vero nome) fu deriso durante l’infanzia.
David Koresh nacque Vernon Wayne Howell a Houston, Texas nel 1959. Sua madre aveva 15 anni quando lo diede alla luce, e i nonni di Koresh finirono per crescerlo. Gli altri studenti lo prendevano in giro perché era dislessico e gli diedero il soprannome di “signor Retardo”. Durante l’assedio di Waco, Koresh si aprì con i negoziatori dell’FBI che, durante un totale di 754 telefonate, cercavano di incoraggiarlo a costituirsi, e Koresh disse loro che la sua infanzia era stata solitaria.
Una foto di David Koresh del 1981 scattata al complesso Mount Carmel del culto Branch Davidians vicino a Waco, Texas. Dodici anni dopo lui e il complesso si sarebbero trovati coinvolti in un tragico stallo con la polizia. (Credit: AP Photo)
Non tutti pensano che il governo abbia agito in modo appropriato durante lo stallo.
“Ci sono un sacco di incognite”, dice Reavis. “Come chi ha sparato per primo, e chi è responsabile dell’incendio. Non conosco la risposta a molte di queste domande, ma so che l’FBI e l’ATF sono stati negligenti.”
Reavis non è l’unico critico. La giornalista Darcey Steinke, che ha coperto lo stallo per SPIN mentre stava accadendo, ha poi detto alla rivista che sentiva che il governo era da biasimare per come sono andate le cose. “Penso che sia stata colpa del governo… Koresh faceva jogging ogni giorno alla stessa ora sullo stesso percorso. E così, se volevano prenderlo, avrebbero potuto semplicemente fermarsi con una macchina della polizia e arrestarlo”, ha detto. “E’ stato folle arrivare al complesso di una persona ovviamente instabile – che si sa che ha una tonnellata di armi – con agenti ATF pesantemente armati.”
Reavis crede anche che il governo non fosse pienamente informato su Koresh e i suoi seguaci prima di decidere di affrontare il gruppo in modo così aggressivo. “I Davidiani erano esattamente come ci si aspettava che fossero se si conosceva la loro teologia. Ma se l’FBI avesse saputo di cosa si trattava prima di iniziare, non avrebbero mai fatto il raid”, dice. È stato un pasticcio”. L’FBI da allora ha riformato il modo in cui affronta gli standoff.”
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David Koresh una volta fu processato per tentato omicidio.
Koresh si unì ai Davidiani del Ramo quando aveva 22 anni e presto fu coinvolto in una relazione con la presidente del gruppo, Lois Roden, allora sessantenne. (Cercò di prendere il controllo del gruppo dopo la morte di Lois, combattendo letteralmente contro suo figlio George per il controllo. George Roden si era opposto alla relazione di Koresh con sua madre e sentiva che Koresh le aveva fatto il lavaggio del cervello.
Durante questa lotta, Roden fu colpito al petto e alle mani; Koresh fu processato per tentato omicidio, ma fu lasciato andare dopo un processo nullo.
Koresh, un chitarrista rock, era ossessionato dalla musica.
Oltre alle sue passioni per Amageddon e il sesso – secondo il Los Angeles Times, aveva più mogli minorenni e si diceva che abusasse sessualmente delle ragazze – Koresh era ossessionato dal rock ‘n’ roll. Infatti, quando aveva 20 anni, si trasferì a Hollywood con la speranza di diventare una rock star. Quando la cosa non andò in porto, si trasferì a Waco, cambiò il suo nome e, a quanto si dice, iniziò a cercare di attrarre “groupies” di tipo diverso.
Produceva magliette con la scritta “David Koresh: God Rocks,” e continuò a suonare in gruppi cristiani per tutta la vita. La sua musica è ancora disponibile online.
I Davidiani del Ramo esistono ancora oggi.
Il gruppo non si è completamente estinto dopo la disfatta di Waco. Nove Davidiani sono scampati all’incendio e il gruppo non si è ancora sciolto completamente. Si è formato un nuovo gruppo chiamato “Branch, The Lord Our Righteousness” con un nuovo complesso nel vecchio spazio di Waco. Hanno un nuovo leader.
Alcuni Davidiani si incontravano ancora regolarmente per lo studio della Bibbia nel 2013, e alcuni credevano che Koresh potesse tornare dalla morte per guidarli di nuovo. “David è venuto a darci un messaggio e una speranza”, ha detto una sopravvissuta, Sheila Martin, alla rivista People. “Speriamo di vederlo di nuovo. Il nostro rimpianto è solo quello di non aver servito meglio Dio”
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