Da qualunque parte provengano i miti urbani, Charles Shaw
– affettuosamente conosciuto come Two Buck Chuck – ha davvero ispirato alcuni
doozies quando Trader Joe’s ha iniziato a vendere il vino a 1,99 dollari a
bottiglia. Il mio amico Timmy mi ha detto che quando la United Airlines dichiarò
la bancarotta, vendette magazzini pieni di vino a Trader Joe’s per
raccogliere contanti.
Da qualunque parte provengano i miti urbani, Charles Shaw – affettuosamente conosciuto come Two Buck Chuck – ha davvero ispirato alcune sciocchezze quando Trader Joe’s ha iniziato a vendere il vino a 1,99 dollari a bottiglia. Il mio amico Timmy mi ha detto che quando la United Airlines ha dichiarato bancarotta, ha venduto magazzini pieni di vino a Trader Joe’s per raccogliere fondi. Poiché la compagnia aerea era disperata, TJ’s l’ha ottenuto per quasi niente. Un’altra versione di questa balla è la seguente: un’altra grande compagnia aerea ha scaricato il vino perché dopo l’11 settembre non era più permesso portare cavatappi a bordo.
Ho anche sentito dire che il proprietario di Trader Joe’s ha vinto un’enorme quantità di vino in una partita di poker.
Da quando Old Two Buck è apparso da Trader Joe’s – l’unico posto dove il vino è disponibile – è volato fuori dai negozi come se fosse fatto di Flubber. La gente riempie i loro bauli con le casse. A 23,88 dollari a cassa, perché no?
Da dove viene questa roba? Dagli alieni? Elvis la sta producendo nel suo nascondiglio segreto – quello dove suona con tutte le altre rock star che hanno inscenato la propria morte?
Come sempre un tipo curioso, ho cercato di scoprire chi cazzo è Charles Shaw, da dove viene, dove è andato e come il suo nome è diventato sinonimo di vino supereconomico. La risposta è stata sorprendente.
I vini Charles Shaw sono prodotti dalla Bronco Wine Company, con sede a Ceres, in California. (il motto della città: “Always Try Ceres First”, qualunque cosa significhi) che si trova sulla Highway 99 appena a sud di Modesto. Per qualsiasi misura, Bronco è un grande produttore. Uno dei più grandi coltivatori di uva da vino della California, l’azienda ha più di 30 miglia quadrate di vigneti.
Oltre a Two Buck, Bronco conta ForestVille, Estrella, Montpellier, Grand Cru, Silver Ridge, Rutherford Vintners, Hacienda, Fox Hollow e Napa Ridge tra i suoi marchi.
Un tizio dal nome presto famoso Charles F. Shaw ha venduto la sua piccola cantina a Bronco all’inizio del 1990. Ho curiosato un po’ su “Internet” del presidente Bush e ho scoperto che Charles F. Shaw è un uomo d’affari di Chicago che ha acquistato 50 acri nella Napa Valley alla fine degli anni ’70. Ha fatto Gamay e Sauvignon Blanc fino a dichiarare bancarotta nel 1992. Bronco ha poi comprato il marchio perché questo è quello che fanno: comprare beni, vigneti e marchi da aziende vinicole fallite e sottoperformanti.
Bronco evidentemente ha tenuto l’etichetta Charles Shaw nella loro scorta segreta di marchi fino a rispolverarla per usarla sul vino di livello ultra-basso che hanno deciso di iniziare a produrre qualche anno fa. Questo vino è il risultato del semplice fatto che ci sono semplicemente troppe uve da vino prodotte in California per il mercato attuale. Durante gli inebrianti anni ’90, i coltivatori hanno aumentato la loro superficie ad un ritmo fenomenale, solo per vedere la domanda livellarsi e, in alcuni casi, diminuire.
Bronco compra l’uva a prezzi ridotti, produce in massa il vino, Trader Joe’s lo commercializza (e ha goduto di una montagna di pubblicità gratuita nel frattempo) e i consumatori fanno un ottimo affare. Tutti sono felici. Infatti, una mia amica lavorava come manager da Trader Joe’s a Pacific Grove. Mi ha detto che il margine di profitto del rivenditore è maggiore su Charles Shaw che su qualsiasi altro vino nel negozio. Quindi sapete che Joe è felice.
Interessante, una storia del 5 ottobre nel Grand Rapids (Michigan) Press ha riportato che il signor Shaw ha avanzato la proposta di acquistare un terreno vicino alla città di villeggiatura del lago Michigan, South Haven, per coltivare uva da vino di qualità e avviare una cantina. Dal momento che ha venduto il suo nome, mi chiedo come lo chiamerà? Twenty-buck Chuck? Not-That-Charles-Shaw?
Non farò alcun giudizio sulla qualità del vino Charles Shaw – non facciamo quel genere di cose qui a Wine Chat. Lascerò le note di degustazione e i commenti taglienti ad altri. Dirò che tutti i vini di Charles Shaw che ho assaggiato sono stati bevibili, specialmente un Gamay Beaujolais che hanno rilasciato un anno fa o giù di lì.
Alla fine, non importa davvero da dove viene Two Buck. È un modo economico per godersi il vino con un pasto, e questo può essere un bene per l’industria se fa provare il vino a persone che normalmente non lo berrebbero. Forse la gente proverà Charles Shaw, si sentirà incoraggiata ad assaggiare alcuni prodotti di qualità superiore, e nascerà un nuovo consumatore di vino.