Gli ex allievi della Fruehauf Trailer Company si sono riuniti di recente a Detroit per una rimpatriata per celebrare l’azienda che una volta era il più grande produttore di rimorchi del Nord America.
Fruehauf fu fondata nel 1914 e deteneva oltre 1000 brevetti. Ha dichiarato bancarotta nel 1997 e i suoi beni sono stati acquistati dall’attuale Wabash National. I rimorchi sono ancora prodotti con il nome Fruehauf in molti paesi, incluso il Messico.
La riunione è iniziata con un tour dell’ex sede mondiale di Fruehauf in Harper Avenue, ora sede di PVS Chemicals. Ha incluso una visita alla mostra Fruehauf First Name in Transportation al Detroit Historical Museum, e si è conclusa con le presentazioni allo stabilimento Ford Piquette Avenue. Questo stabilimento è stato il luogo di nascita del Modello T Ford e ha diverse auto e camion d’epoca in mostra. Hanno partecipato ex “Fruehauf’ers” che ora lavorano per produttori tra cui Wabash National, Great Dane, Hyundai e Manac.
Ruth Fruehauf, figlia minore di Roy Fruehauf e nipote del fondatore dell’azienda August Fruehauf, ha organizzato l’evento, insieme a Don Armbruster, Rick Neumann e Randy Shelton, il cui semirimorchio Fruehauf ricostruito del 1916 è in mostra al Ford Piquette Plant Museum.
Ruth Fruehauf ha presentato una dettagliata presentazione basata sul suo libro, Singing Wheels: A History of the Fruehauf Trailer Company. I primi anni della produzione di rimorchi sono stati trattati in una presentazione di John Conley, che sta scrivendo un libro, Truck by Trailer: The History of the Truck Trailer Manufacturing Industry, per il 75° anniversario della Truck Trailer Manufacturers Association nel 2017.
Ruth Fruehauf e Darlene Norman hanno creato la Fruehauf Trailer Historical Society, un’organizzazione dedicata alla conservazione della storia della Fruehauf Trailer Company e dell’eredità della famiglia Fruehauf. La società ha creato libri storici e una mostra itinerante ricca di memorabilia Fruehauf e materiali d’archivio. Per il 2016 sono previsti tre libri, The Fruehauf Promotional Story, 1926-1960, Fruehauf and World Wars and the Military, e Fruehauf, the First Name in Transportation, un’analisi approfondita della storia dell’azienda.
Ruth Fruehauf, con una carriera nel business del marketing e delle vendite di belle arti, ha sviluppato una competenza e comprensione delle costose opere d’arte e di coloro che costruiscono queste collezioni. Incorpora questa consapevolezza attuale sulle persone e il potere con le intuizioni acquisite da bambina, nella manica di suo padre, che era all’apice del suo successo quando lei è nata.
Alcuni anni fa, alla morte di sua madre, è entrata in possesso dei documenti personali e d’affari di suo padre, che hanno iniziato ad ampliare la sua comprensione di suo padre. È morto nel 1965, quando lei aveva solo otto anni. Ha ricordi vividi di suo padre, anche se sono rimaste alcune lacune.
Inoltre, i ricordi di lui che sono stati tramandati da una moltitudine di suoi amici, soci d’affari e colleghi si sono accumulati negli anni. Ha incontrato più e più volte persone che conoscevano suo padre. Loro offrivano con entusiasmo storie su storie della generosità di suo padre, del suo acume negli affari e della sua dedizione ai clienti. Questi incontri “sociali” sono diventati la norma ovunque andasse, New York, Palm Beach, Palm Springs, Chicago, San Francisco e Parigi e Londra. Ha iniziato a esplorare gli eventi della sua vita professionale e personale come si intreccia con la storia della Fruehauf Trailer Company.
Coraggiata dall’entusiasmo e dall’interesse degli amici e motivata a rispondere a una domanda persistente: “Cosa è successo alla Fruehauf Trailer Company?”-Ruth ha lavorato al progetto del libro per la maggior parte della sua vita adulta.
Con l’assistenza di Norman, un ricercatore e storico, hanno scoperto che le scatole di Roy contengono una ricchezza di documenti, fotografie, album di ritagli e corrispondenza di personaggi storici maggiori e minori. Lei fu stupita nello scoprire quanto la sua vita fosse veramente intrecciata con la storia del nostro paese dagli anni ’40 agli anni ’60. I documenti e gli album di ritagli di notizie registrano i principali eventi della carriera di suo padre con la Fruehauf Trailer Company. ♦
La storia di Fruehauf è mantenuta viva attraverso il sito web
www.singingwheels.com e una pagina Facebook.
Le foto della riunione possono essere viste su
http://www.singingwheels.com/fruehauf-reunion.html