La principale opposizione sudafricana, l’Alleanza Democratica, deve rifocalizzarsi sulla maggioranza nera del paese se vuole lanciare una sfida credibile all’African National Congress, secondo la prima donna nera a contestare la leadership del partito.
Mbali Ntuli, 32 anni, sarebbe solo il secondo leader nero nei 20 anni di storia del travagliato partito liberale, se fosse scelta in un voto dai funzionari del partito e da alcuni membri questo mese.
Ha detto al Financial Times di essere “assolutamente concentrata” sulla promozione del voto nero del DA e sulla fine delle lotte intestine che hanno lasciato l’ANC del presidente Cyril Ramaphosa senza una forte opposizione in mezzo alle turbolenze economiche nella nazione più industrializzata dell’Africa.
Se il partito non diventasse una chiesa più ampia, non riuscirebbe a risollevare le sue sorti. “Il DA sta per fare la stessa cosa ancora e ancora, perché stiamo producendo gli stessi leader, credendo che i sudafricani ci guarderanno in modo diverso”, ha detto.
Il concorso per la leadership ha scatenato un dibattito sulla razza in un partito sostenuto principalmente da elettori bianchi e altre minoranze etniche, ma che è diventato una vera minaccia per l’ANC quando ha iniziato ad attrarre voti neri nel decennio di malgoverno del precedente presidente Jacob Zuma.
Ha guadagnato più di un quarto dei voti nelle elezioni locali del 2016 – il suo più grande successo elettorale in due decenni – mentre gli accordi di coalizione gli hanno dato il controllo delle grandi città al di fuori del suo cuore del Capo occidentale per la prima volta.
Non riesco a vedere come possiamo vincere quando dobbiamo uscire e dire a qualcuno il cui bambino è morto o che aspetta per sette ore in una coda in una clinica . . . che sono in quella situazione perché non hanno lavorato duro. Credono di esserci dentro perché sono neri
Ma nelle elezioni generali dell’anno scorso, tenute dopo che il signor Ramaphosa ha spodestato il signor Zuma, la quota di voti del partito è scesa a un quinto, compreso solo il quattro per cento degli elettori neri, mentre il signor Ramaphosa ha stabilizzato il sostegno della ANC. L’acrimonia per il risultato ha portato all’uscita di Mmusi Maimane, il primo leader nero del partito. Il DA ha anche perso il controllo di città come Johannesburg e Pretoria, mentre altri partiti hanno ritirato il loro sostegno.
Tuttavia, con il signor Ramaphosa visto come non all’altezza del suo impegno di ripulire la corruzione e rianimare un’economia che è stata ulteriormente colpita dalla pandemia del coronavirus, la signora Ntuli sta percependo una possibilità di ricostruzione. Al 57,5%, la quota di voti dell’ANC l’anno scorso è stata la più bassa di sempre, indicando che gli elettori neri stanno guardando altrove.
“L’ANC non sarà in grado di sostenere quello che ha ora”, ha detto la signora Ntuli. “Ogni volta che si ha quel tipo di cambiamento, c’è un’opportunità per qualcosa di meglio”.
La signora Ntuli è vista come un colpo lungo per vincere la leadership. È in piedi contro John Steenhuisen, che è diventato il capo provvisorio del partito dopo le dimissioni del signor Maimane e che è sostenuto da figure di alto livello del partito.
Il concorso per la leadership del DA riguarda “la restaurazione contro l’avventura”, ha detto Ralph Mathekga, un analista politico indipendente.
Il signor Steenhuisen ha favorito una “vecchia guardia” che era incline a sostenere il tradizionale voto bianco del partito, mentre la signora Ntuli ha fatto appello a una più ampia gamma di elettori, ha detto. Ma le mancava il sostegno interno al partito.
Sotto il signor Steenhuisen, il partito ha lasciato cadere il suo sostegno alle politiche di riparazione razziale volte a raggiungere una maggiore proprietà nera dell’economia. Ha detto che le politiche beneficiavano una ristretta élite della ANC e che invece credeva nel “rifiuto della razza come un modo per classificare e trattare le persone, in particolare nella legislazione”.
Ma la signora Ntuli ha detto che il DA rischiava di “metterci in un angolo” sembrando minimizzare il carattere razziale della disuguaglianza del Sudafrica.
“Non posso vedere come vinciamo strategicamente quando dobbiamo andare sul terreno e dire a qualcuno il cui bambino è morto in un gabinetto, o che aspetta per sette ore in una coda in una clinica, o che non può accedere ai finanziamenti per, che sono in quella situazione perché non hanno lavorato duro, o la vita è stata dura”, ha detto. “La sua storia di vita, radicata nel cuore dell’ANC di KwaZulu-Natal, nel sud-est del paese, e la lotta dei neri per partecipare all’economia, le hanno permesso di esprimere le “realtà vissute” dagli elettori neri, ha detto la signora Ntuli. Ha capito le pressioni di “essere una donna nera in un Sudafrica che sta cambiando, che è patriarcale. . essere qualcuno che ha zie e zii che non hanno potuto entrare a scuola, che contano su di me per i soldi”.
Il padre della signora Ntuli ha costruito un impero di taxi quando il dominio della minoranza bianca è crollato negli anni ’90. Ma è morto di malaria dopo essere fuggito in Mozambico quando l’industria è stata colpita da violente guerre di territorio nei primi turbolenti anni della democrazia. Da bambina, la signora Ntuli è stata coinvolta in tentativi di assassinio contro sua madre in conflitti per gli affari del padre.
La candidata alla leadership ha detto di essersi unita al DA perché aveva mostrato gentilezza alla sua famiglia e cercato di unire i sudafricani. Potrebbe essere di nuovo quel partito, ha detto.
La candidatura della signora Ntuli ha messo in evidenza il continuo malessere del DA. Ha affermato che una cultura della paura permette ai leader senior di usare le udienze disciplinari interne per mettere a tacere il dissenso – qualcosa che i rivali hanno negato.
Ms Ntuli ha detto che stava cercando di rompere “un senso di proprietà su chi può parlare del DA”.
“E sappiamo dove finisce quel percorso”, ha detto. “Abbiamo visto l’ANC, abbiamo visto praticamente ogni altro movimento di liberazione in Africa.”
Questo articolo è stato modificato dopo la pubblicazione per riflettere il fatto che la quota di voto dell’ANC l’anno scorso era del 57,5%.
Lettera in risposta a questo articolo:
La priorità dei sudafricani è il lavoro, non l’emancipazione dei neri / Da Anthea Jeffery, capo della ricerca politica, Istituto sudafricano per le relazioni razziali, Johannesburg, Sudafrica